Il manto del vostro cane è un po' opaco o il suo stomaco a volte è disturbato? Date un'occhiata al suo cibo per cani.
Il pelo del vostro cucciolo è un po' opaco? O forse potrebbe perdere qualche chilo, ha i denti appiccicosi o occasionalmente problemi di stomaco.
Potreste essere in grado di aiutarlo. Cominciate a dare un'occhiata al suo cibo per cani.
Al giorno d'oggi è possibile trovare un alimento per cani specificamente studiato per qualsiasi cosa si stia cercando", afferma Kwane Stewart, DVM, veterinario capo dell'American Humane Association.
Pelle e pelo
Se il cane ha problemi di pelle, la prima tappa dovrebbe essere il veterinario, suggerisce la nutrizionista veterinaria Amy Farcas, DVM. "Ci sono molte ragioni per cui un cane può avere prurito e pelle squamosa, e la maggior parte di esse non ha nulla a che fare con il cibo".
Una volta che il veterinario ha escluso problemi come pulci, acari e allergie, si può aiutare il cane a ottenere un pelo più lucido scegliendo alimenti con acidi grassi omega-3 e omega-6 o somministrando un integratore di olio di pesce o di semi di lino. Parlate con il vostro veterinario del modo migliore per farlo.
Problemi di stomaco
Per un cane che ha un breve attacco di vomito o diarrea, il veterinario potrebbe suggerire di dargli da mangiare pollo e riso bianco per un paio di giorni. Si tratta solo di una soluzione a breve termine, avverte Stewart, e non dovrebbe essere la sua dieta abituale.
"Molte volte un pasto fatto in casa è solo un cerotto. Pollo e riso sono insipidi e facili da digerire per lo stomaco del cane, ma a lungo termine questi alimenti non sono equilibrati dal punto di vista nutrizionale", spiega Stewart.
Stewart suggerisce una dieta con prebiotici, un tipo di fibra che aiuta a nutrire i batteri buoni dell'intestino del cane. Uno dei tipi più comuni di prebiotici è il FOS (frutto-oligosaccaridi). Cercatelo sull'etichetta.
Se questo non è d'aiuto o se si teme che sia qualcosa nel cibo del cane a causare il problema, potrebbero essere necessari alcuni tentativi per capire di cosa si tratta, dice Stewart. "Molte volte non sappiamo a quale ingrediente il cane è sensibile".
Il veterinario potrebbe suggerire di provare una dieta a basso contenuto di fibre o di grassi, per vedere se aiuta.
Età
I cuccioli hanno bisogno di alimenti specifici per la crescita, mentre i cani anziani hanno bisogno di alimenti che possano aiutare l'invecchiamento. Le etichette vi diranno quali sono gli alimenti per cuccioli o anziani, ma Stewart suggerisce di guardare anche gli ingredienti. Cercate gli antiossidanti, in particolare la vitamina E e il beta-carotene.
"Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule e i tessuti dai danni", spiega Stewart. "Nel caso dei cani più giovani, sono utili quando il sistema immunitario si sta sviluppando. Nei cani in età geriatrica, il loro sistema immunitario inizia a diminuire, quindi è molto importante aiutarli a proteggerlo".
Sovrappeso
Parlate con il veterinario per escludere eventuali problemi medici di base che potrebbero causare l'aumento di peso, dice Farcas. E siate onesti su quanto date da mangiare ogni giorno, compresi i bocconcini.
Il veterinario potrebbe suggerirvi un alimento prescritto per la perdita di peso. Oppure si può scegliere un alimento standard con meno grassi, meno calorie e più fibre, studiato per i cani in sovrappeso.
Si consiglia inoltre di cercare un ingrediente chiamato L-carnitina. Questo aminoacido è talvolta chiamato "nutriente intelligente", dice Stewart, perché aiuta l'organismo dell'animale a bruciare i grassi.
Energia
Se il cane partecipa a gare di agilità o ad altri eventi sportivi, potrebbe essere necessario fornirgli un carburante speciale.
Cercate un alimento specifico per cani da competizione o sceglietene uno un po' più ricco di grassi (come un alimento per cuccioli), dice Stewart. Egli avverte, tuttavia, di assicurarsi di passare al cibo normale se il cane si prende una pausa dalle competizioni. Altrimenti potreste ritrovarvi con un ex atleta cicciottello.
E se il vostro cane gareggia solo occasionalmente, probabilmente non avete bisogno di un alimento più ricco di grassi, dice Farcas. Chiedete al vostro veterinario.
Problemi alle articolazioni
Se il vostro cane soffre di artrite o è una razza di taglia grande incline a problemi articolari, potreste prendere in considerazione un alimento con aggiunta di glucosamina e condroitina. Il veterinario potrebbe anche suggerire di somministrare integratori di glucosamina e condroitina. Anche gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a contrastare le infiammazioni articolari, spiega Farcas. Cercate gli acidi grassi EPA e DHA quando leggete l'etichetta degli ingredienti.
Denti
Nutrire il cane con alimenti secchi anziché umidi può essere un modo migliore per mantenere puliti i suoi denti. Ma esistono anche alimenti per cani appositamente formulati per evitare la formazione di placca. In alcuni, le crocchette sono più grandi e non si sbriciolano, offrendo una maggiore azione di sfregamento quando il cane mastica. In altri, invece, il cibo è chimicamente studiato per impedire la formazione del tartaro.
Se non state somministrando al vostro cane una dieta speciale per il pelo lucido o lo stomaco tenero, allora non può farvi male scegliere una dieta dentale, dice Farcas. Ma un'alimentazione speciale non può sostituire una buona cura dentale del cane. Lavate i denti del vostro animale almeno due volte alla settimana e visitate il veterinario per una pulizia regolare.
Dovete cucinare?
Molti proprietari di animali domestici pensano di cucinare per i loro familiari umani, quindi dovrebbero cucinare anche per il loro cane. Ma questa non è sempre la mossa più salutare.
"Da una prospettiva strettamente basata sulla ricerca, non abbiamo prove che una dieta bilanciata rigorosamente fatta in casa abbia qualche beneficio rispetto a una dieta da banco", afferma Farcas. "La maggior parte delle diete fatte in casa per gli animali domestici sono sbilanciate e prive di nutrienti essenziali".
Uno studio su 200 ricette di cibo per cani fatte in casa ha rilevato che solo nove di esse forniscono agli animali tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Se volete preparare il vostro cibo per cani, parlatene con il veterinario per avere consigli su come renderlo equilibrato dal punto di vista nutrizionale.
