Scoprite i sintomi, i tipi e i trattamenti dei problemi comportamentali nei cani anziani.
Quando il vostro cane invecchia, potreste notare dei cambiamenti in alcuni comportamenti o abilità. È normale che invecchino e cambino. Ci sono alcuni sintomi che dovreste essere in grado di riconoscere e che possono aiutarvi a rendere più confortevoli gli ultimi anni del vostro cucciolo.
Che cos'è un cane anziano?
È risaputo che i cani invecchiano più velocemente di noi. Tutte le razze hanno una durata di vita diversa. In generale, i cani più piccoli raggiungono l'età avanzata a circa 7 anni. Le razze più grandi diventano anziane a 5-6 anni.
I cani anziani subiscono cambiamenti nel loro corpo in modo simile agli esseri umani. Non vedono più bene come prima. Anche l'udito, un tempo acuto, è un po' più spento.
Le articolazioni del cane anziano possono iniziare a far male. Questo può fargli perdere la voglia di muoversi. Anche se gli effetti della vecchiaia si fanno sentire, i cani anziani hanno bisogno di muoversi. Devono continuare a essere attivi per mantenere il loro peso. Inoltre, l'attività fisica mantiene forti i muscoli e le articolazioni.
Purtroppo, i nostri cani condividono molti dei nostri problemi degenerativi. Anche la loro mente può iniziare a funzionare in modo diverso con l'età. Molti di loro presentano sintomi molto simili a quelli del morbo di Alzheimer. Si tratta della cosiddetta disfunzione cognitiva canina.
Disfunzione cognitiva in un cane anziano
Il vostro cane anziano potrebbe iniziare a manifestare alcuni sintomi di problemi cognitivi?
Potrebbe dimenticare dove si trova la ciotola dell'acqua. Potrebbe abbaiare a vuoto. Potreste iniziare a chiedervi se il vostro cucciolo stia diventando senile. È assolutamente possibile. I cani possono sviluppare problemi cognitivi proprio come gli esseri umani. La disfunzione cognitiva canina (CCD) colpisce circa il 50% dei cani di età superiore agli 11 anni.
Intorno ai 15 anni, oltre il 68% dei cani inizia ad avere problemi cognitivi associati alla CCD.
Le alterazioni del sistema nervoso e neuromuscolare del cane provocano sintomi fisici quali:
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Un cambiamento nell'andatura
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Problemi di movimento
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Cambiamenti di postura
Alcuni sintomi mentali che il cane potrebbe manifestare sono:
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Disorientamento
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Cambiamenti nell'interazione
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Cambiamenti del ciclo sonno/veglia
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Sporcizia in casa
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Cambiamenti del livello di attività
Se il cane presenta uno di questi segni, potrebbe essere affetto da CCD. Dovete chiamare il vostro veterinario. Dovete essere sicuri che non si tratti anche di un altro problema di salute.
Come affrontare e curare un cane anziano
Il cucciolo anziano potrebbe aver bisogno di passare a una dieta studiata per i cani anziani. Una dieta per cani anziani dovrebbe essere ricca di vitamine E e C e ad alto contenuto di acidi grassi omega-3. Ai veterinari piace vedere esercizi fisici e di apprendimento abbinati alla dieta dei cuccioli anziani, perché li mantiene mentalmente e fisicamente attivi.
Il vostro vecchio amico potrebbe aver bisogno di mangiare meno o di andare in bagno di più. Il letto potrebbe essere più solido e caldo. In questo modo le articolazioni non soffriranno durante il riposo.
Il veterinario potrebbe anche decidere che il cane potrebbe beneficiare di farmaci psicoattivi e integratori alimentari, che potrebbero ridurre alcuni degli effetti del disturbo.
Come gli esseri umani, i cani anziani sono più soggetti a lesioni da calore, come l'esaurimento da calore. È molto importante assicurarsi che bevano acqua a sufficienza e che rimangano freschi.
È essenziale che il cane si sottoponga a visite mediche annuali dal veterinario. È utile stabilire una routine per portare il cane anziano dal veterinario quando era più giovane. In questo modo, il veterinario dispone di una base di salute che gli consente di valutare i progressi o i regressi del cane. Idealmente, il cane anziano dovrebbe recarsi dal veterinario ogni 6 mesi.
Riconoscere i comportamenti del cane anziano
Se il vostro cane ha superato i 5 anni di età, dovreste iniziare a cercare qualsiasi segno che possa indicare che sta perdendo alcune delle sue capacità cognitive. Se notate qualche segno, chiamate il veterinario. I veterinari eseguono ulteriori test sui cani per assicurarsi che non abbiano a che fare con altri problemi di salute che possono causare problemi funzionali simili.
Tenete presente che il vostro cane anziano potrebbe non essere in grado di controllare il proprio comportamento come un tempo. Ciò è dovuto ai cambiamenti che stanno subendo. Altri problemi di salute che potrebbero emergere nel vostro cucciolo anziano sono problemi specifici agli organi, malattie renali, diabete o problemi cardiaci.
Se il vostro cane non reagisce più come prima alla vista del suo giocattolo preferito o al suo suono, è possibile che stia perdendo la vista e l'udito. Può essere difficile accorgersene, a meno che non ci sia un indicatore visivo come la cataratta. Una visita dal veterinario può aiutare a identificare i problemi.
Man mano che il cane invecchia, è necessario prestare molta attenzione ai segnali che ci trasmette. L'osservazione è uno dei metodi migliori per capire cosa sta succedendo al vostro migliore amico. Potreste essere in grado di metterlo più a suo agio. Potreste anche essere in grado di identificare e trattare una patologia di base che possa regalare a entrambi qualche altro anno gratificante insieme.
