Informazioni sulla rabbia nei cani, compresi i vaccini, i sintomi della rabbia, la diagnosi e il trattamento.
Sebbene sia prevenibile e persino curabile se presa in tempo, una volta comparsi i sintomi della rabbia, il virus è fatale.
Come può il mio cane prendere la rabbia?
La rabbia è secreta nella saliva, quindi il più delle volte viene trasmessa attraverso il morso di un animale infetto. Quando un morso rompe la pelle, il virus può entrare nel flusso sanguigno. Può anche passare attraverso una ferita aperta esposta alla saliva di un animale infetto, di solito leccandosi.
Anche se può passare tra animali domestici, la rabbia nei cani deriva più frequentemente dall'esposizione ad animali selvatici come pipistrelli, procioni e volpi.
Ogni anno vengono segnalati circa 400-500 casi di rabbia in animali domestici come gatti, cani e furetti. La rabbia non è particolarmente comune nei cani negli Stati Uniti, perché è prevenibile al 100% con la vaccinazione.
Quali sono i sintomi della rabbia?
Se il vostro cane è stato morso da un altro animale e siete preoccupati per la rabbia, prestate molta attenzione al suo comportamento e chiamate immediatamente il veterinario se avete motivo di sospettare la rabbia?
Il cane può diventare rapidamente irrequieto e irritabile, fino a mostrare aggressività. "Gli animali rabbiosi possono anche essere insolitamente affettuosi. Allo stesso modo, se il cane è solitamente eccitato e felice, può sembrare improvvisamente rilassato e disinteressato. I segni fisici della rabbia nei cani da tenere d'occhio includono febbre, difficoltà a deglutire, sbavatura eccessiva, barcollamento, convulsioni e persino paralisi.
Con il progredire del virus, il cane può comportarsi come se fosse sovrastimolato, il che significa che luci, movimenti e suoni possono sembrare avere un effetto negativo. Potrebbe cercare un posto buio e tranquillo per nascondersi o comportarsi in modo aggressivo.
Uno dei sintomi più noti della rabbia nei cani è la schiuma alla bocca. Alcuni cani possono non mostrare schiuma, ma semplicemente un eccesso di saliva o di bava. Questo è un segno che il virus è progredito. Nelle fasi finali della rabbia, sono comuni le convulsioni e la paralisi crescente. I cani in questa fase non riescono a controllare i muscoli, soprattutto quelli della testa e della gola, rendendo difficile la deglutizione. Alla fine non è possibile respirare, il che porta alla morte.
Il virus può essere presente nel corpo del cane per settimane prima che si manifestino i sintomi. La maggior parte dei casi nei cani si sviluppa entro 21-80 giorni dall'esposizione, ma il periodo di incubazione può essere molto più breve o più lungo. Una volta che la rabbia mostra i sintomi, non può essere trattata, quindi è importante chiamare il veterinario non appena il cane è stato morso, invece di aspettare di vedere.
Come viene diagnosticata e trattata la rabbia?
La rabbia non è facilmente diagnosticabile con un esame del sangue. Per essere accurati al 100%, i test richiedono una biopsia del tessuto cerebrale, quindi non possono essere completati finché l'animale non è morto.
Una volta comparsi i sintomi, non c'è modo di trattare la rabbia nei cani. Purtroppo, se il veterinario sospetta la presenza di rabbia, il cane può essere sottoposto a eutanasia perché potrebbe diffondere il virus.
Se un animale selvatico morde il cane, può essere somministrato un richiamo della vaccinazione antirabbica per ridurre le possibilità che il cane contragga il virus.
Come si può prevenire la rabbia?
Il modo migliore per prevenire la rabbia è vaccinare il proprio animale domestico secondo le scadenze previste. In effetti, in molti Stati la vaccinazione antirabbica è obbligatoria per gli animali domestici.
Il vaccino aiuta il cane in più modi. La vaccinazione non solo protegge il cane dalla rabbia, ma lo protegge anche se morde qualcuno. Se il vostro cane morde un altro animale o un essere umano, la prima domanda che vi verrà posta sarà se il vostro cane è aggiornato con i vaccini.
Dimostrando che il vostro cane ha fatto il vaccino antirabbico, potete essere certi che non c'è alcun rischio di trasmissione della rabbia. Tuttavia, se le vaccinazioni del cane non sono aggiornate, il cane può essere messo in quarantena o addirittura sottoposto a eutanasia a causa della possibile minaccia. I cani che hanno morso persone devono essere confinati per almeno 10 giorni per vedere se si sviluppa la rabbia.
È possibile prevenire la rabbia anche evitando il contatto con gli animali selvatici. Portate il vostro cane al guinzaglio e fate sempre attenzione a ciò che vi circonda. Gli animali che vagano liberi hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con animali selvatici e di contrarre il virus.
Cosa succede se mi imbatto in un animale rabbioso?
Se vedete un animale selvatico che si comporta in modo strano e sospettate la rabbia, chiamate il dipartimento sanitario locale o la protezione animali. Non cercate di catturare l'animale da soli. Mantenete invece le distanze, avvertite le persone vicine e avvertite le autorità.
Cosa succede se il mio cane entra in contatto con un animale potenzialmente rabbioso?
Chiamate immediatamente il vostro veterinario per un esame della ferita e un trattamento. Il veterinario può somministrare un richiamo della vaccinazione antirabbica del cane e pulire la ferita per prevenire l'infezione?
Voi o il vostro veterinario dovreste anche chiamare il dipartimento sanitario locale e sporgere denuncia. In questo modo, l'animale in questione può essere localizzato e rimosso dall'area, in modo da non danneggiare altri animali.
Tenete presente che potreste contrarre la rabbia dalla ferita se il vostro cane è stato morso, quindi non toccate o pulite la ferita senza indossare guanti monouso.
Cosa succede se penso che un animale rabbioso mi abbia morso?
Chiamate immediatamente il vostro medico e lavate accuratamente il morso con acqua e sapone e utilizzate un disinfettante come lo iodio o l'etanolo, se ne avete uno. Se riuscite a catturare in modo sicuro l'animale che vi ha morso, potete provare a confinarlo, ma solo se potete farlo senza essere morsi di nuovo. Se non riuscite a catturarlo in modo sicuro, ricordate l'aspetto e il luogo in cui l'avete visto, in modo da poter sporgere denuncia alle autorità.
Se necessario, il medico vi sottoporrà al trattamento post-esposizione raccomandato dal Servizio di Sanità Pubblica degli Stati Uniti, una terapia costosa e dolorosa, per evitare che il virus della rabbia si diffonda nel vostro corpo. Il medico potrà anche curarvi per altre possibili infezioni che potrebbero derivare dal morso. Un'azione rapida è la chiave per proteggersi dalla rabbia".
