Scoprite la febbre della valle nei cani e come proteggere il vostro animale.
Cos'è la febbre della valle nei cani?
La febbre della valle è un'infezione respiratoria che i cani contraggono inalando spore di muffa presenti nello sporco. La malattia è nota anche come malattia della California, reumatismo del deserto e febbre della valle di San Joaquin. Il fungo che causa la malattia si trova tipicamente negli Stati Uniti sud-occidentali, nel Messico nord-occidentale e nell'America centrale e meridionale. È stato trovato anche nello stato di Washington.
Gli esseri umani e gli altri animali sono sensibili alla febbre della valle, ma non è contagiosa. L'unico modo per infettarsi è respirare direttamente le spore della muffa che causano la malattia. Gli animali domestici non possono trasmetterla ad altri animali e gli esseri umani non possono trasmetterla ad altre persone.
Come si ammalano i cani di febbre della valle?
La febbre della valle è un'infezione fungina causata dall'inalazione di spore di organismi chiamati coccidioidi. Il fungo vive nel terreno e produce lunghi filamenti che contengono spore infettive. Quando il terreno viene smosso, le spore si diffondono nell'aria. Gli animali e le persone le respirano senza rendersene conto.
I cani sono inclini a inalare le spore del coccidioide. La loro naturale inclinazione ad annusare significa che spesso hanno il naso a contatto con il terreno. Se scavano nella terra, potrebbero rilasciare le spore e quindi inalarle.
Una volta entrate nei polmoni del cane, le spore si sviluppano in strutture chiamate sferule. Nei cani sani, il sistema immunitario può isolare le sferule e impedire che si diffondano o causino sintomi. Tuttavia, nei cuccioli giovani, nei cani anziani e nei cani con problemi di salute di base, le sferule possono crescere e diffondersi nei polmoni, causando notevoli problemi respiratori.
In alcuni casi, le sferule si diffondono dai polmoni ad altre parti del corpo. Quando ciò accade, il cane può ammalarsi gravemente. La malattia può colpire le articolazioni, gli occhi o il sistema nervoso.
Quali sono i sintomi della febbre della valle nei cani?
Esistono due forme di febbre della valle nei cani. La forma primaria è limitata ai polmoni. Se l'infezione si diffonde ad altre aree del corpo del cane, si parla di forma disseminata.
I sintomi della febbre della valle primaria di solito includono:?
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Tosse
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Febbre
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Scarso appetito
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Mancanza di energia
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Perdita di peso
I sintomi della malattia disseminata spesso includono i sintomi della malattia primaria, oltre a:?
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Dolore alla schiena o al collo
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Linfonodi ingrossati sotto il mento, davanti alle scapole o dietro le caviglie
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Infiammazione oculare
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Zoppia o gonfiore alle zampe e ai piedi
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Crisi epilettiche
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Gonfiore sotto la pelle
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Ferite cutanee che non guariscono
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Testicoli gonfi
Qual è il trattamento per la febbre della valle nei cani?
Il veterinario prescriverà farmaci antimicotici come il fluconazolo, l'itraconazolo e il ketoconazolo per trattare la febbre della valle. Sono efficaci per ridurre i sintomi ed eliminare l'infezione fungina dall'organismo del cane.
Il trattamento per la febbre della valle primaria è solitamente un ciclo di farmaci antimicotici a lungo termine. Il cane dovrà assumere il farmaco per un periodo compreso tra i sei e i 12 mesi. Il veterinario effettuerà esami del sangue per assicurarsi che il cane non sviluppi effetti collaterali su organi come il fegato. I sintomi di solito migliorano entro poche settimane dall'inizio del trattamento.
Se la malattia si è diffusa al di fuori dei polmoni, potrebbe essere necessario prolungare la terapia per eliminare l'infezione. Se il fungo è entrato nel sistema nervoso, il cane potrebbe aver bisogno di farmaci per il resto della sua vita?
Se il cane è molto malato e non mangia o beve, il veterinario può suggerire di ricoverarlo per un breve periodo. Il personale medico può somministrare al cane liquidi e nutrimento per via endovenosa per aiutarlo a riprendersi. Il veterinario può anche offrire farmaci per trattare sintomi come la tosse o la febbre e rendere l'animale più tranquillo.
In rari casi, la malattia progredisce troppo perché il trattamento sia efficace. Parlate con il veterinario delle vostre opzioni. In alcuni casi è possibile prendere in considerazione le cure palliative o l'eutanasia umana.
Come si previene la febbre della valle nei cani?
Prevenire l'esposizione alle spore della febbre della valle è il modo migliore per proteggere il cane. Se vivete in una regione in cui la febbre della valle è un rischio, dovreste tenere il vostro cane più in casa che all'aperto. Impedite al cane di scavare quando è all'aperto e cercate di stare lontani dalle aree in cui il terreno è sciolto e polveroso, come i cantieri edili o gli spazi con poche piante di copertura del terreno.
È in fase di sviluppo un vaccino per la febbre della valle. Ha dato buoni risultati iniziali negli studi clinici e potrebbe essere disponibile nei prossimi anni.
