Il vostro cane è pronto per il freddo invernale? Scoprite come tenerlo al caldo all'aperto, capire quando il freddo è troppo freddo e prevenire i congelamenti.
Anche se il vostro cane ha un pelo folto e pesante, potrebbe comunque sentire freddo in inverno. Gli animali domestici hanno la stessa probabilità di subire congelamenti (pelle e tessuti congelati) e ipotermia (bassa temperatura corporea) dei loro padroni.
Ma è facile proteggere il vostro cane dal freddo. Molte delle stesse misure di sicurezza che adottate per voi stessi manterranno il vostro migliore amico al sicuro e al caldo.
Limitare il tempo trascorso all'aperto.
Nessun cane, nemmeno il più resistente dei cani da slitta artici, è destinato a passare molto tempo all'aperto in inverno. Un pelo spesso non protegge tutte le parti del corpo.
"Le loro orecchie sono esposte, le loro zampe sono a diretto contatto con il cemento freddo, il loro naso è esposto al vento", afferma K.C. Theisen, direttore della Humane Society of the United States. "Non lasciate mai i cani all'aperto incustoditi per un periodo di tempo prolungato. Portateli fuori solo se devono essere attivi e fare esercizio". Anche in questo caso, potrebbe essere necessario accorciare la passeggiata se fa molto freddo.
Vestiteli in modo caldo.
I cani di piccola taglia e quelli a pelo corto hanno bisogno di un aiuto in più quando l'aria è fredda. Anche i cuccioli e i cani più anziani possono avere difficoltà a controllare il calore corporeo.
"Un maglione o un cappotto possono essere un'aggiunta davvero piacevole che rende l'animale più confortevole", dice Theisen. Ma lasciate la testa scoperta. "Se fa così freddo che pensate di dovergli coprire la testa, probabilmente non dovreste uscire all'aperto".
Per mantenere il pelo sano durante l'inverno, aumentate le proteine e i grassi nella dieta del vostro amico.
Pulite le loro zampe.
Ghiaccio, neve, sale e sostanze chimiche tossiche come l'antigelo e i ghiacciatori possono accumularsi sulle zampe dei cani. Se le leccano, potrebbero ingerire i veleni. L'antigelo, in particolare, ha un sapore dolce ma può essere letale.
Assicuratevi di pulire le zampe con un asciugamano ogni volta che entrano in casa, dice Theisen. Inoltre, controllate regolarmente che non ci siano ferite sui cuscinetti. Ghiaccio e neve possono causare crepe dolorose e sanguinamenti. Tagliate il pelo tra le dita dei piedi per evitare l'accumulo di ghiaccio.
Non lasciateli soli in auto.
Si sa che non bisogna lasciare il cane in un veicolo quando fa caldo. Lo stesso vale per il freddo. "È davvero una cattiva idea", dice Theisen. "Le persone [spesso] non pensano alla velocità con cui le auto si raffreddano in inverno. Anche se non c'è un rischio diretto per la salute degli animali domestici, è probabile che si sentano a disagio".
Proteggere la casa dagli animali domestici.
Tenete d'occhio i pericoli dell'inverno all'interno della casa, come le stufe. I cani possono scottarsi o addirittura rovesciarle e innescare un incendio. I tappetini riscaldati possono bruciare la pelle del vostro amico. Una cuccia o delle coperte dovrebbero tenerli al caldo.
Se rabboccate l'antigelo della vostra auto in garage, pulite rapidamente eventuali fuoriuscite e conservate il contenitore in un luogo sicuro. I prodotti che contengono glicole propilenico anziché glicole etilenico sono più sicuri.
Conoscere i segnali di pericolo.
Fate attenzione ai sintomi di congelamento e ipotermia e sappiate quando chiamare il veterinario.
Portate subito in casa il vostro animale se:
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piagnucola o si comporta in modo ansioso
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Non riesce a smettere di rabbrividire o sembra debole
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Ha ghiaccio sul corpo
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Smette di muoversi o rallenta
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Cerca luoghi caldi per scavare una tana
Questi possono essere segni di ipotermia. Una volta al riparo dal freddo, avvolgeteli in coperte e chiamate il veterinario per ulteriori istruzioni.
I sintomi del congelamento possono richiedere più tempo per manifestarsi. Barry Kellogg, medico veterinario della Humane Society Veterinary Medical Association, consiglia di controllare il cane ogni giorno per verificare se ci sono cambiamenti insoliti, come aree dolorose o pallide.
Proteggere dalle intemperie.
Se non avete altra scelta che lasciare il cane all'aperto per un certo periodo, assicuratevi che abbia un riparo asciutto e spazioso al riparo dal vento. Il pavimento deve essere sollevato di alcuni centimetri dal suolo e cosparso di trucioli di cedro o paglia. Mantenete l'ingresso coperto con plastica o tela impermeabile. Date loro cibo in abbondanza e controllate il più spesso possibile che l'acqua non geli.
