Le cose non sono perfette con il vostro nuovo cucciolo di salvataggio. Ecco cosa fare per evitare che salti, abbai, mastichi e altre cattive abitudini.
Il vostro nuovo cane da salvataggio si comporta male: Cosa fare?
Di Mary Jo DiLonardo
Eravate così eccitati quando avete portato a casa il vostro nuovo cane da salvataggio. Vi divertite a giocare e a fare passeggiate, ma le cose non sono così perfette come speravate. Il vostro cucciolo ha delle cattive abitudini e vorreste aiutarlo a risolverle prima che peggiorino.
Nel settore del salvataggio si parla spesso della regola del 3-3-3, ovvero del tempo necessario a un cucciolo o a un cane per decomporsi in una nuova casa.
Il 3-3-3 è una regola collaudata e [per lo più] vera nel soccorso. 3-3-3 significa che i cani impiegano 3 giorni per iniziare ad adattarsi a un nuovo ambiente, 3 settimane per iniziare a sentirsi a proprio agio e mostrare il loro vero io e 3 mesi per sentire davvero che questa è la loro casa e costruire la fiducia", spiega Marissa Sunny, CPDT-KA, specialista del comportamento canino presso la Best Friends Animal Society.
Sebbene questa sia una buona regola, è importante prendere spunto dal nuovo cane e muoversi al suo ritmo.
Anche se il cane proviene da una brutta situazione, ha bisogno di tempo per ambientarsi, afferma Susie Aga, addestratrice e comportamentista canina certificata, titolare di Atlanta Dog Trainer.
Vanno in un pianeta con una lingua diversa e ci si aspetta che la sappiano parlare, dice Susie Aga. A volte le persone si aspettano troppo e troppo presto.
Ci sono alcuni problemi comportamentali comuni dei nuovi cani. Ecco come potete aiutarli a risolverli:
Incidenti con la pipì
L'addestramento alla toilette può sembrare la parte più travolgente del portare a casa un nuovo cane, dice Sunny. È importante creare buone abitudini prima di doverne interrompere di cattive.
Mostrate al cane dove volete che faccia i bisognini fuori e dategli molti elogi e premi quando ci vanno. Portatelo fuori spesso, soprattutto dopo aver giocato, fatto un pisolino, mangiato e bevuto.
Suggerisce l'addestramento in gabbia come metodo efficace per addestrare il cane al vasino. Quando dormono o non potete sorvegliarli, metteteli in una cassa. Date da mangiare al cane nella cassa in modo che sia un luogo positivo, non lasciatelo mai lì troppo a lungo e non usate la cassa come punizione.
A volte, un cane che dovrebbe essere addestrato al vasino ha incidenti in una nuova casa. Lo stress può farli regredire. Possono anche marcare il territorio o cercare di capire dove devono andare, dice Aga. Siate pazienti e portateli spesso nello stesso posto.
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Abbaiare
I cani abbaiano per molti motivi, tra cui la paura, la noia o come allarme. All'inizio, esponete lentamente il vostro animale a molti suoni diversi in modo che si senta al sicuro, dice Aga. E limitate ciò che il cane può vedere. Non lasciatelo seduto alla finestra aperta, dove può abbaiare alle persone, alle auto e agli animali che passano tutto il giorno.
Penseranno di aver abbaiato e le persone se ne andranno, quindi abbaiare ha funzionato", spiega Aga.
Per evitare la noia, date loro molti giocattoli stimolanti, come quelli pieni di burro d'arachidi su cui devono lavorare per mangiare o giochi puzzle che distribuiscono dolcetti per tenerli occupati.
Masticare/comportamento distruttivo
La cosa migliore da fare in caso di comportamenti distruttivi è evitare che si verifichino, dice Sunny. Prima di portare a casa il nuovo cane, raccogliete tutte le scarpe, i giocattoli [umani] e altri oggetti che il cane potrebbe facilmente distruggere, suggerisce Sunny.
Poi, lasciate che il cane si muova mentre lo osservate. Se inizia a masticare qualcosa che non dovrebbe, diteglielo e scambiatelo con qualcosa con cui può giocare.
Ancora una volta, assicuratevi che il vostro cucciolo non si annoi.
I cani annoiati diventano distruttivi, mentre un cane decompresso non fa nulla di male, dice Aga.
Ecco perché è importante assicurarsi che il cane faccia molto esercizio fisico e mentale. Portateli a fare passeggiate e corse, giocate a recuperare (non quando fa troppo caldo, ovviamente, e con molte pause per bere) e fate giochi di puzzle.
Anche l'addestramento in gabbia può aiutare a evitare comportamenti distruttivi, dice Sunny.
La cassa offrirà loro un posto sicuro dove rilassarsi mentre siete via, lontano da tutto ciò che possono distruggere.
Giocare a mordere
Quando i cuccioli mordono, spesso è una combinazione di gioco e dentizione. Il segreto è dare loro qualcosa di più divertente con cui giocare, dice Aga. Suggerisce di legare a un filo dei giocattoli che si possono trascinare dietro di sé o calpestare e che squittiscono, in modo che il cucciolo si diverta a rincorrerli e a saltellare. (Ma assicuratevi di supervisionare il gioco. Ingoiare le corde può essere pericoloso per i cuccioli).
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Ogni volta che il cucciolo cerca di mordicchiarvi, distogliete la sua attenzione con qualcosa che gli sia consentito masticare. Se vi morde, smettete di giocare con lui. Rimanete fermi o allontanatevi. Capirà che quando morde non si diverte più.
Quando il cucciolo vi morde, potete anche emettere un guaito acuto, come se foste feriti. Il cucciolo dovrebbe essere sorpreso e fermarsi. Poi, lodatelo per la sua delicatezza.
Se sapete che il vostro cucciolo sta mettendo i denti, provate a bagnare una salvietta, annodarla e congelarla. Aga suggerisce di darlo al cucciolo perché lo rosicchi. Anche il congelamento del brodo di pollo a basso contenuto di grassi e senza sale in un contenitore può essere divertente e rilassante da masticare per i cuccioli. Consultate il vostro veterinario se avete dubbi su qualsiasi tipo di leccornia.
Protezione delle risorse
È naturale che i cani proteggano i loro beni, come cibo, giocattoli e altri oggetti. Ma giocare a "tenere lontano" è diverso dal ringhiare o addirittura scattare, soprattutto contro una persona. Alcuni cani proteggono il cibo e le ossa, mentre altri proteggono i giocattoli o gli oggetti che hanno rubato dalla spazzatura.
Se il vostro cane non fa la guardia, potete aiutarlo a prevenire questo comportamento quando è giovane. Date da mangiare pezzi di crocchette dalla mano mentre li lodate con voce rilassata.
E non togliete mai nulla dalla bocca del cane, dice Sunny. Piuttosto, bisogna sempre scambiarli con qualcosa di valore uguale o superiore. Questo li aiuterà a capire che quando rinunciano a qualcosa, ricevono qualcosa in cambio.
Ansia da separazione
La vera ansia da separazione è piuttosto rara nei cani, dice Sunny. Ma l'ansia per la vostra partenza, soprattutto quando non conoscono ancora la vostra routine, può essere spaventosa per qualsiasi cane. All'inizio, lasciateli solo per brevi periodi di 10-20 minuti per aiutarli a capire che tornerete sempre.
E non fate un dramma quando uscite o tornate a casa. Non fate grandi saluti o addii, in modo che il cane li consideri come parte della routine.
Imparare a stare felicemente in una cassa con un giocattolo congelato e imbottito di cibo può aiutare a combattere l'ansia. Ma alcuni cani possono essere veramente distruttivi quando vengono lasciati soli. Se questo è il caso del vostro cane, potreste aver bisogno di consultare un addestratore o il vostro veterinario per un consiglio.
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Salto
Alcuni cani sono così eccitati di salutare le persone che saltano loro addosso quando arrivano. Quando il vostro cane si avvicina eccitato, allontanatevi da lui. Quando smettono di saltare e poggiano tutte e quattro le zampe sul pavimento, lodateli. Chiedete agli amici di fare la stessa cosa quando vengono a trovarvi. Offrite loro dei bocconcini e tante lodi quando non saltano e sono seduti con calma, dice Aga.
Dove trovare aiuto
Ci sono molte risorse online, libri e video per aiutarvi a risolvere i problemi di comportamento del vostro cane. Cercate risorse che utilizzino rinforzi positivi (come l'elogio e le lodi) e che siano basate sulla scienza.
Se vi sembra che non stiate facendo abbastanza progressi o avete bisogno di più aiuto, rivolgetevi a un professionista.
Portare a casa un nuovo cane può essere completamente travolgente. Le cose migliorano, ci vuole solo tempo e pazienza, dice Sunny.
