GERD: Esofagite ed erosione esofagea, ulcere - Cause, sintomi e trattamenti

Il medico esamina le cause e i trattamenti dell'esofagite, un'infiammazione dell'esofago.

L'esofagite è un'infiammazione del rivestimento dell'esofago, il tubo che porta il cibo dalla gola allo stomaco. Se non trattata, questa condizione può diventare molto fastidiosa, causando problemi di deglutizione, ulcere e cicatrici dell'esofago.

Sintomi dell'esofagite

I sintomi dell'esofagite comprendono:

• Deglutizione difficile o dolorosa

• Reflusso acido

• Bruciore di stomaco

• Sensazione di qualcosa di bloccato in gola

• Dolore al petto

• Nausea

• Vomito

In presenza di uno di questi sintomi, è necessario contattare il medico il prima possibile.

Cause e fattori di rischio dell'esofagite

Cause

L'esofagite è causata da un'infezione o da un'irritazione dell'esofago. Un'infezione può essere causata da batteri, virus, funghi o malattie che indeboliscono il sistema immunitario. Le infezioni che causano l'esofagite comprendono:

Candida: si tratta di un'infezione da lievito dell'esofago causata dallo stesso fungo che provoca le infezioni vaginali da lievito. L'infezione si sviluppa nell'esofago quando il sistema immunitario dell'organismo è debole, come nelle persone affette da diabete o da HIV. Di solito è curabile con farmaci antimicotici.

Herpes. Come la candida, questa infezione virale può svilupparsi nell'esofago quando il sistema immunitario dell'organismo è debole. È curabile con farmaci antivirali.

L'irritazione che porta all'esofagite può derivare da uno dei seguenti fattori:

• GERD, o malattia da reflusso gastroesofageo

• Vomito

• Interventi chirurgici

• Farmaci come l'aspirina e altri antinfiammatori

• Assunzione di una pillola di grandi dimensioni con poca acqua o poco prima di andare a letto

• Ingestione di una sostanza tossica

• Ernia

• Trattamento con radiazioni per il cancro

Fattori di rischio

Alcune scelte di vita possono rendere più probabile l'esofagite, tra cui:

• Mangiare poco prima di andare a dormire

• Troppi pasti abbondanti con cibi ricchi di grassi

• Il fumo

• Uso massiccio di alcol

• Portare peso in eccesso, anche in caso di gravidanza

Anche alcuni alimenti possono aumentare le probabilità di esofagite se consumati. Questi includono:

• La caffeina

• Agrumi

• Cibi piccanti

• Aglio

• Cipolle

• Cioccolato

• Menta

Diagnosi di esofagite

Una volta che il medico ha eseguito un esame fisico approfondito e ha esaminato la vostra storia clinica, ci sono diversi test che possono essere utilizzati per diagnosticare l'esofagite. Tra questi vi sono:

Endoscopia superiore: un esame in cui un lungo tubo flessibile illuminato, chiamato "endoscopio", viene utilizzato per visualizzare l'esofago.

Biopsia: durante questo esame viene prelevato un piccolo campione di tessuto esofageo che viene poi inviato in laboratorio per essere esaminato al microscopio.

Serie gastrointestinale superiore (o deglutizione con bario).?Durante questa procedura, vengono effettuate delle radiografie dell'esofago dopo aver bevuto una soluzione di bario. Il bario ricopre il rivestimento dell'esofago e appare bianco ai raggi X. Questa caratteristica consente ai medici di vedere alcune anomalie. Questa caratteristica consente ai medici di visualizzare alcune anomalie dell'esofago.

Trattamenti dell'esofagite

Il trattamento dell'esofagite dipende dal tipo di esofagite.

L'esofagite da reflusso si verifica quando il contenuto dello stomaco risale nell'esofago. Se si verifica spesso, il medico potrebbe dire che si tratta di una condizione chiamata GERD (malattia da reflusso gastroesofageo). Per trattarla, si può ricorrere a:

• Farmaci da banco come gli antiacidi o farmaci che bloccano la produzione di acido come il lansoprazolo (Prevacid) e l'omeprazolo (Prilosec).

• Farmaci con obbligo di prescrizione che possono bloccare la produzione di acido o aiutare a liberare lo stomaco

• Intervento chirurgico per rafforzare la valvola che separa lo stomaco dall'esofago

L'esofagite eosinofila si verifica quando un gran numero di globuli bianchi chiamati eosinofili si riunisce nell'esofago. Di solito, ciò avviene a causa di un'allergia. Può essere scatenata dal polline o da alcuni alimenti.

Per trattare questo problema, si possono assumere:

• Farmaci con prescrizione medica per bloccare la produzione di acido

• Steroidi come budesonide (Pulmicort) e fluticasone (Flovent)

Il medico può anche suggerire una dieta di eliminazione. Si tratta di una dieta che prevede l'interruzione del consumo di allergeni alimentari comuni per un certo periodo di tempo, per poi reinserirli lentamente. Questo può aiutare voi e il vostro medico a capire quali alimenti possono essere la causa dell'esofagite.

L'esofagite indotta da farmaci si verifica quando i farmaci toccano il rivestimento dell'esofago per troppo tempo. Per questo motivo, il medico potrebbe:

• Cambiare il farmaco

• Dare il farmaco in forma liquida, se possibile.

Potrebbero anche consigliarvi di assumere il farmaco con un bicchiere d'acqua pieno o chiedervi di stare in piedi o seduti per almeno 30 minuti dopo l'assunzione.

L'esofagite infettiva si verifica quando i tessuti dell'esofago sono infettati. Questo può accadere in caso di cancro o di HIV. Per trattarla, si assume un farmaco per eliminare l'infezione.

Se l'esofago è molto stretto o il cibo vi si blocca, il medico può eseguire una procedura chiamata dilatazione esofagea, che espande l'esofago.

Alcune persone ricorrono a trattamenti alternativi per alleviare i sintomi. Questi non vengono utilizzati al posto dei trattamenti medici, ma in aggiunta ad essi.

Possono includere:

• Rimedi erboristici come liquirizia, camomilla e marshmallow

• Pratiche di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo o le immagini guidate

• Agopuntura

Assicuratevi di parlare con il vostro medico prima di iniziare qualsiasi trattamento alternativo.

Prevenzione dell'esofagite

Durante il trattamento dell'esofagite, è possibile adottare alcune misure per sentirsi meglio:

• Evitare i cibi piccanti, come quelli con pepe, peperoncino in polvere, curry e noce moscata.

• Non mangiare cibi duri come noci, cracker e verdure crude.

• Cercate di non mangiare prima di andare a letto.

• Evitare cibi e bevande acidi come pomodori, arance, pompelmi e i loro succhi. Provate invece bevande di imitazione della frutta con vitamina C.

• Aggiungete alla vostra dieta più alimenti morbidi come la salsa di mele, i cereali cotti, il purè di patate, la crema pasticcera, i budini e i frullati ad alto contenuto proteico.

• Cercate di evitare pasti con molti cibi grassi.

• Riducete al minimo la caffeina, il cioccolato e gli alimenti al gusto di menta.

• Fate piccoli bocconi e masticate bene il cibo.

• Bevete i liquidi con una cannuccia per facilitare la deglutizione.

• Evitare l'alcol e il tabacco.

• Quando si assumono farmaci, assumerli con molta acqua.

• Non assumere il farmaco da sdraiati o prima di andare a dormire.

Prospettiva dell'esofagite

È molto importante seguire il piano terapeutico del medico per l'esofagite. Se lo si fa, si dovrebbe ottenere un sollievo.

Tuttavia, se l'esofagite non viene trattata, può portare a:

• Cicatrici dell'esofago. Il medico potrebbe chiamarla "stenosi". Può rendere molto difficile la deglutizione.

• Una cosa che i medici chiamano "perforazione esofagea". Si tratta di una lacerazione del tessuto che riveste l'esofago. Può derivare da un conato di vomito quando il cibo vi rimane incastrato o quando si esegue un'endoscopia superiore. Può anche rendere difficile la deglutizione. Può anche rendere difficile la respirazione.

Si può verificare una condizione nota come "esofago di Barrett". L'esofago di Barrett può portare al cancro esofageo.