Guida del medico alla stitichezza, inclusi sintomi, cause, diagnosi, trattamento e prevenzione.
L'apparato digerente è straordinariamente efficiente. Nel giro di poche ore, estrae i nutrienti dagli alimenti che mangiamo e beviamo, li elabora nel flusso sanguigno e prepara il materiale avanzato per lo smaltimento. Questo materiale passa attraverso circa 6 metri di intestino prima di essere immagazzinato temporaneamente nel colon, dove viene rimossa l'acqua. I residui vengono espulsi attraverso l'intestino, di solito entro uno o due giorni.
A seconda della dieta, dell'età e dell'attività quotidiana, la regolarità può significare da tre movimenti intestinali al giorno a tre alla settimana.
Man mano che il materiale fecale si deposita nel colon, le feci diventano più dure e più difficili da espellere. Le feci normali non dovrebbero essere né insolitamente dure né molli e non si dovrebbe fare uno sforzo eccessivo per farle passare.
Cosa causa la stitichezza?
Il nostro stile di vita moderno e frenetico può essere responsabile della maggior parte dei casi di stitichezza: non mangiamo abbastanza fibre o non beviamo abbastanza acqua, non facciamo abbastanza esercizio fisico e non ci prendiamo il tempo per rispondere all'inequivocabile bisogno di andare in bagno. La stitichezza cronica e persistente può anche essere un sintomo di condizioni più gravi, come la malattia infiammatoria intestinale, il cancro del colon-retto, il diabete, il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, la depressione o una ghiandola tiroidea non attiva.
Le abitudini intestinali tendono a variare a seconda dell'età e delle circostanze. I bambini allattati con il biberon, ad esempio, tendono ad avere feci più solide e a soffrire di più di stitichezza rispetto ai bambini allattati al seno. Alcuni bambini diventano stitici quando iniziano la scuola o altre attività, perché si vergognano di chiedere il permesso di andare in bagno. I bambini piccoli spesso diventano stitici durante l'addestramento alla toilette se non vogliono o hanno paura di usare il bagno. Essendo sensibili al dolore, i bambini possono evitare il bagno se hanno piccole fessure o lacerazioni nell'ano dovute a sforzi o altre irritazioni. I bambini possono anche soffrire di stitichezza a causa del consumo di alcuni alimenti, come i latticini.
Le persone anziane, soprattutto quelle più sedentarie, tendono a sviluppare più spesso la stitichezza.
I farmaci che possono causare stitichezza includono narcotici, diuretici, integratori di ferro, antiacidi e farmaci per la pressione sanguigna, le convulsioni e la depressione.
