L'endoscopia è un potente strumento diagnostico per le malattie dell'apparato digerente e, in alcuni casi, può essere utilizzata per il trattamento di alcune condizioni.
Durante un'endoscopia superiore, un endoscopio viene facilmente fatto passare attraverso la bocca e la gola fino all'esofago, consentendo al medico di visualizzare l'esofago, lo stomaco e la parte superiore dell'intestino tenue.
Allo stesso modo, gli endoscopi possono essere passati nell'intestino crasso (colon) attraverso il retto per esaminare questa zona dell'intestino. Questa procedura è chiamata sigmoidoscopia o colonscopia, a seconda della profondità del colon.
Una forma speciale di endoscopia, chiamata colangiopancreaticografia retrograda endoscopica o ERCP, consente di acquisire immagini del pancreas, della cistifellea e delle strutture correlate. L'ERCP viene utilizzata anche per il posizionamento di stent e per le biopsie.
L'ecografia endoscopica o EUS combina l'endoscopia superiore e l'esame ecografico per ottenere immagini e informazioni su varie parti del tratto digestivo.
Perché ho bisogno di un'endoscopia?
I medici consigliano spesso l'endoscopia per valutare:
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Dolore allo stomaco
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Ulcere, gastrite o difficoltà a deglutire
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Sanguinamento del tratto digestivo
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Cambiamenti nelle abitudini intestinali (stitichezza o diarrea cronica)
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Polipi o escrescenze nel colon
Inoltre, il medico può utilizzare un endoscopio per effettuare una biopsia (prelievo di tessuto) per verificare la presenza di una malattia.
L'endoscopia può essere utilizzata anche per trattare un problema del tratto digestivo. Ad esempio, l'endoscopio può non solo rilevare un'emorragia attiva da un'ulcera, ma anche far passare attraverso l'endoscopio dispositivi in grado di fermare l'emorragia. Nel colon, i polipi possono essere rimossi attraverso l'endoscopio per prevenire lo sviluppo del cancro del colon.
Inoltre, utilizzando l'ERCP, è spesso possibile rimuovere i calcoli biliari che sono passati al di fuori della cistifellea e nel dotto biliare.
L'endoscopia è sicura?
Nel complesso, l'endoscopia è molto sicura; tuttavia, la procedura presenta alcune potenziali complicazioni, che possono includere:
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Perforazione (lacerazione della parete intestinale)
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Reazione alla sedazione
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Infezione
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Emorragia
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Pancreatite a seguito di ERCP
Chi esegue l'endoscopia?
Il medico internista o il medico di famiglia possono eseguire la sigmoidoscopia nel loro studio. Tuttavia, tutte le altre procedure endoscopiche sono solitamente eseguite da specialisti in gastroenterologia (gastroenterologi). Anche altri specialisti, come i chirurghi gastrointestinali, possono eseguire molte di queste procedure.
Come mi preparo all'endoscopia?
Preparazione dell'intestino.
L'esame del tratto digestivo superiore (endoscopia superiore o ERCP) richiede solo un digiuno di 6-8 ore prima della procedura. Per esaminare il colon, questo deve essere liberato dalle feci. Pertanto, il giorno prima della procedura viene somministrato un lassativo o un gruppo di lassativi.
Sedazione.
Per la maggior parte degli esami con endoscopio viene fornito un sedativo. Questo aumenta il comfort della persona che si sottopone all'esame. Il sedativo, che viene somministrato tramite un'iniezione in vena, produce rilassamento e sonno leggero. Di solito i ricordi della procedura sono scarsi, se non nulli. I pazienti si svegliano entro un'ora, ma gli effetti dei farmaci sono più prolungati, per cui non è sicuro guidare fino al giorno successivo.
L'anestesia generale (che addormenta completamente per un certo periodo di tempo) viene somministrata solo in circostanze molto particolari (nei bambini piccoli e quando sono previsti interventi molto complessi).
