La diverticolite è l'infiammazione o l'infezione di piccole sacche chiamate diverticoli che possono formarsi lungo l'intestino. Scopri i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della diverticolite presso il medico.
In genere le sacche non sono dannose. Possono comparire in qualsiasi punto dell'intestino. Se sono presenti, si parla di diverticolosi. Se si infettano o si infiammano, si parla di diverticolite.
A volte la diverticolite è di lieve entità. Ma può anche essere grave, con un'infezione massiccia o la perforazione (il medico la chiamerà rottura) dell'intestino.
Quali sono i sintomi della diverticolite?
Si possono avere i diverticoli senza saperlo. I diverticoli sono solitamente indolori e causano pochi sintomi, se non nessuno. Tuttavia, si possono notare:
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Crampi sul lato sinistro dell'addome che scompaiono dopo l'espulsione di gas o un movimento intestinale.
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Sangue rosso vivo nella cacca
I sintomi della diverticolite sono più evidenti e comprendono forti dolori addominali e febbre.
La diverticolite può essere acuta o cronica. Nella forma acuta si possono avere uno o più attacchi gravi di infezione e infiammazione. Nella diverticolite cronica, l'infiammazione e l'infezione possono diminuire ma non scomparire del tutto. Nel tempo, l'infiammazione può portare a un'ostruzione intestinale, che può causare stitichezza, feci sottili, diarrea, gonfiore e dolore alla pancia. Se l'ostruzione continua, il dolore e la tensione addominale aumentano e si può avere mal di stomaco o vomitare.
Quali sono le cause della diverticolite?
I medici non ne sono certi. Alcuni studi suggeriscono che i geni potrebbero avere un ruolo.
Le sacche dell'intestino si infiammano o si infettano quando si lacerano o vengono bloccate dalle feci.
Se nell'intestino ci sono più germi cattivi che buoni, anche questo potrebbe essere la causa.
Le probabilità di contrarre la diverticolite aumentano con l'età. È più frequente nelle persone di età superiore ai 40 anni. Altri fattori di rischio sono:
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sovrappeso
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Fumare sigarette
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Non fare abbastanza esercizio fisico
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Mangiare molti grassi e carne rossa ma poche fibre
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Assunzione di alcuni tipi di farmaci, tra cui steroidi, oppioidi e antinfiammatori non steroidei come ibuprofene o naprossene?
Quali sono le complicanze della diverticolite?
Se non viene trattata, la diverticolite può portare a gravi complicazioni che richiedono un intervento chirurgico:
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Attorno ai diverticoli infetti possono formarsi ascessi, raccolte di pus dovute all'infezione. Se questi attraversano la parete intestinale, si può verificare una peritonite. Questa infezione può essere fatale. È necessario un trattamento immediato.
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La perforazione o la lacerazione della parete intestinale può provocare ascessi e infezioni a causa della fuoriuscita di rifiuti nella cavità addominale.
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La cicatrizzazione può portare a una strozzatura o a un blocco dell'intestino.
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Le fistole possono svilupparsi se un diverticolo infetto raggiunge un organo vicino e forma una connessione. Questo accade più spesso tra l'intestino crasso e la vescica. Può portare a un'infezione renale. Le fistole possono formarsi anche tra l'intestino crasso e la pelle o la vagina.
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Stricture, che si verifica quando il colon si restringe nell'area interessata.
In caso di grave emorragia, potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue.
Come viene diagnosticata la diverticolite?
I sintomi della diverticolite possono assomigliare ad altri problemi. Il medico restringe il campo escludendo altri problemi. Inizierà con un esame fisico. Anche le donne possono essere sottoposte a un esame pelvico. Il medico può quindi ordinare uno o più esami, tra cui:
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Esami del sangue, delle urine e delle feci per verificare la presenza di un'infezione.
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TAC per ricercare diverticoli infiammati o infetti
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Un test degli enzimi epatici per escludere problemi al fegato
Come viene trattata la diverticolite?
Se la diverticolite è lieve, il medico suggerirà riposo e una dieta liquida mentre l'intestino guarisce. Potrebbe anche somministrare antibiotici per trattare l'infezione.
Il medico può anche suggerire l'assunzione di un antidolorifico leggero come l'acetaminofene.
Potreste seguire una dieta liquida o per la diverticolite. Inizierete a bere solo liquidi chiari, come acqua, brodo, succhi di frutta non polposi, ghiaccioli e tè o caffè semplici. Quando iniziate a sentirvi meglio, potete aggiungere alimenti a basso contenuto di fibre come uova, yogurt, formaggio, riso bianco e pasta. Questi alimenti sono delicati per l'apparato digerente.
Questo trattamento funziona bene per la maggior parte delle persone che hanno casi evidenti di diverticolite.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un ricovero in ospedale e l'assunzione di antibiotici per via endovenosa (iniettati nelle vene). In caso di ascesso addominale, il medico provvederà a drenarlo. In caso di rottura dell'intestino o di peritonite, è necessario un intervento chirurgico.
Esistono due tipi principali:
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Resezione intestinale primaria. In questa procedura, il chirurgo rimuove le parti malate dell'intestino e ricollega le sezioni sane. In seguito è possibile avere movimenti intestinali normali.
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Resezione intestinale con colostomia. Questa operazione deve essere eseguita se il gonfiore è tale che il chirurgo non può ricollegare subito il colon al retto. Il medico crea un'apertura nella parete addominale in modo che i rifiuti possano confluire in un sacchetto. Spesso i chirurghi possono ricollegare l'intestino dopo che l'infiammazione è passata.
Il tipo di intervento necessario dipende dal tipo di complicazione e dalla sua gravità. Una volta guariti, il medico potrebbe sottoporvi a una colonscopia per escludere la presenza di un cancro del colon.
È possibile prevenire la diverticolosi e la diverticolite e le loro complicazioni mangiando molte fibre, bevendo molta acqua e facendo regolarmente esercizio fisico.
