Come un membro della comunità medica ha scoperto - e imparato a gestire - il GERD e le intolleranze alimentari.
Non sapevo di avere intolleranze alimentari fino ai 30 anni.
Ho avuto problemi di digestione fin dalla nascita. Da piccola avevo molto gas e spesso avevo la diarrea. Mia madre pensava che fosse perché ero prematuro. Questi problemi di stomaco si sono attenuati all'età di 6 mesi e da bambino ero relativamente sano. Ma poi sono iniziate quelle che sembravano essere allergie stagionali. In effetti, quando raggiunsi la pubertà, i miei sintomi erano così gravi che spesso i miei occhi si chiudevano con la crosta lattea e avevo terribili dolori sinusali e mal di testa.
La cosa peggiore era la stanchezza. Sono andata dai medici, ma nessuno sembrava sapere perché fossi così stanca. Ho iniziato a credere che fosse tutto nella mia testa. Così ho lavorato molto duramente - ero presidente del consiglio studentesco, facevo parte del comitato dell'annuario, lavoravo anche 20 ore a settimana - ma poi tornavo a casa e crollavo. All'università ho fatto la stessa cosa: lavoravo sodo, ignoravo i sintomi, ma ero sempre esausta.
Per tutti i miei 20 anni ho sviluppato dolori cronici al petto e allo stomaco, oltre al reflusso acido. Ho toccato il fondo circa sei anni fa, quando avevo 30 anni. Ho avvertito un dolore così forte al petto che pensavo di avere un infarto. Il braccio sinistro era intorpidito e mi mancava il respiro. Mi sono recata in un centro di pronto soccorso, cosa che si dovrebbe sempre fare in caso di dolore al petto, e il medico mi ha detto che avevo solo bruciore di stomaco.
Quando il giorno dopo sono andata da uno specialista gastrointestinale, mi ha detto la stessa cosa. Ero sollevata che non si trattasse di un problema cardiaco. Ma i farmaci non sono serviti a nulla.
Intolleranze alimentari e GERD
Dopo che io e la mia famiglia ci siamo trasferiti nel New Hampshire nel 2004, un nuovo gastroenterologo ha capito cosa c'era di veramente sbagliato: avevo intolleranze alimentari multiple - al glutine, ai latticini, al riso, alla maggior parte dei cereali, al glutammato monosodico e allo zucchero di canna - che mi avevano causato lo sviluppo della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), all'origine dei forti dolori al petto che avevo. La GERD scatenava anche i miei problemi di sinusite.
Il mio nuovo medico mi ha fatto seguire una nuova dieta e un regime di probiotici, farmaci antimicotici e vitamine. Una parte di me voleva piangere; mi sentivo così sollevata di non essermi immaginata tutto questo. Un'altra parte di me era totalmente sopraffatta dalla dieta che mi aveva raccomandato; avevo letto di quelle simili sulle bacheche dei medici e mi sembravano troppo difficili.
Ma l'ho provata e ora, tre anni dopo, sto molto meglio. Ora che il mio corpo non è costantemente in lotta con me, ho l'energia necessaria per fare le cose con le mie quattro figlie, come portarle alle attività del doposcuola o leggere loro la sera. E posso vivere la mia vita senza la costante pressione dello stomaco e dei seni paranasali. Senza il dolore, mi sembra quasi di galleggiare. È una specie di euforia.
