Un medico svela i più comuni miti sulla digestione: gomme da masticare, fagioli e gas, ernie, ulcere e altro ancora.
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Potrebbe sembrare che la gomma da masticare possa rimanere a lungo nell'intestino. Dopo tutto, non si scioglie in bocca come gli altri alimenti e lo stomaco non può scomporla se la si ingoia. Ma questa affermazione non è vera. La gomma da masticare non fa gommare le viscere. L'apparato digerente la smuove come tutte le altre cose e la elimina con le feci nel giro di pochi giorni.
Mito: i cibi piccanti causano ulcere
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Amanti delle salse piccanti, gioite! Un tempo si pensava che troppo cibo piccante facesse venire l'ulcera. Ma oggi sappiamo che la maggior parte di queste piaghe nella mucosa dello stomaco si verifica a causa di un'infezione da parte del batterio Helicobacter pylori (H. pylori) o a causa di farmaci antidolorifici come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene. Gli alimenti molto caldi possono provocare mal di stomaco in alcune persone, ma non causano ulcere?
Mito: il sollevamento di carichi pesanti provoca ernie
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È una delle cause, ma non l'unica, di queste lesioni. Si possono avere anche a causa di una stitichezza prolungata o di una tosse. Le ernie si verificano quando c'è una pressione e un'apertura o una debolezza nei muscoli che rivestono l'interno della pancia. Un organo o un tessuto adiposo fuoriesce dall'apertura. Sono più frequenti all'inguine, all'ombelico o nella parte superiore dello stomaco.
Mito: solo gli alcolisti si ammalano di cirrosi
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È vero che l'alcolismo è la causa più comune di cirrosi, una condizione in cui le cellule sane del fegato vengono danneggiate e sostituite da tessuto cicatriziale. Ma ci sono anche altre cause, come l'epatite B e C. E sebbene bere troppo provochi quasi sempre danni al fegato, non sempre porta alla cirrosi.
Mito: le noci provocano la diverticolite
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In passato, i medici dicevano alle persone affette da questa patologia, in cui le sacche della parete del colon si infiammano e si infettano, di evitare noci, mais, popcorn e alimenti con piccoli semi, come le fragole. Il timore era che pezzi di questi alimenti si depositassero nelle sacche e causassero dolore. Ma nuovi studi suggeriscono il contrario: le persone che seguono una dieta ricca di fibre hanno un rischio minore di contrarre la malattia.
Mito: i fagioli causano più gas
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I fagioli potrebbero non essere il "frutto magico" che pensavate. I latticini causano più gas di altri alimenti, soprattutto con l'avanzare dell'età e la minore capacità del nostro organismo di assorbire lo zucchero del latte (lattosio). Per attenuare il problema, cercate prodotti privi di lattosio o assumete il farmaco da banco lattasi prima di mangiare i latticini.
Mito: nessun latticino per gli intolleranti al lattosio
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Le persone con intolleranza al lattosio differiscono nella quantità di latticini che possono gestire. Mentre una persona può accusare i sintomi di un solo bicchiere di latte, altre possono essere in grado di berne fino a due. Alcune persone possono gustare lo yogurt o il gelato, ma mai il latte puro. I formaggi stagionati, come lo svizzero e il cheddar, sono spesso la scelta migliore. Di solito è una questione di tentativi ed errori per scoprire quali alimenti a base di latticini - e in che quantità - sono "sicuri" per voi.
Mito: il fumo allevia il bruciore di stomaco
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Un altro motivo per abbandonare il vizio. Il fumo può in realtà aumentare il bruciore di stomaco. La nicotina può rilassare il muscolo nella parte superiore dello stomaco che impedisce all'acido di tornare indietro (reflusso) nell'esofago. Più reflusso acido significa bruciore di stomaco.
Mito: l'invecchiamento provoca stitichezza
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Con l'avanzare dell'età è più probabile soffrire di stitichezza, ma la colpa non è del corpo che invecchia. Gli anziani spesso assumono farmaci che possono rendere lento il tratto digestivo. Inoltre, è meno probabile che facciano abbastanza esercizio fisico, che mangino bene e che bevano abbastanza liquidi, tutti fattori che aiutano a mantenere un buon funzionamento.
Mito: le fibre non aiutano con la diarrea
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A prima vista non ha senso che le fibre, così note per migliorare la stitichezza, possano essere d'aiuto anche per il rovescio della medaglia: la diarrea. Ma è vero. Il nutriente aiuta a evitare che le feci siano troppo dure o troppo molli. Agisce sia estraendo più acqua dal colon per sciogliere le feci (in caso di stitichezza) sia assorbendo parte dei liquidi presenti nell'intestino per rassodarle (in caso di diarrea).
Mito: si saprebbe se si ha il cancro
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Il cancro del colon spesso non presenta sintomi fino alle fasi più avanzate, il che rende la diagnosi precoce molto importante. In generale, la maggior parte delle persone a rischio medio dovrebbe iniziare a sottoporsi al test all'età di 50 anni. I controlli colorettali di routine dovrebbero includere esami fecali ogni anno, una sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni, una TAC del colon ogni 5 anni o una colonscopia ogni 10 anni. Parlate con il vostro medico per sapere qual è la scelta giusta per voi.
Mito: le colonscopie sono terribili
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La temuta colonscopia non è così terribile come si potrebbe pensare. La procedura, che i medici utilizzano per diagnosticare e trattare i problemi del colon e del retto, dura in genere solo 30-60 minuti e viene somministrata una medicina per addormentarsi durante l'esecuzione. Ma è la preparazione all'esame che potrebbe far storcere il naso. È necessario svuotare il colon con l'aiuto di una dieta liquida e di una bevanda lassativa un giorno o poco più prima. Parlate con il vostro medico per vedere quali sono le vostre opzioni.
Mito: bruciore di stomaco? Dormire seduti
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Non c'è alcun supporto medico all'affermazione che le persone con bruciore di stomaco debbano stare sedute a letto per evitare i sintomi. Si può ottenere un po' di sollievo sollevando la testa e il torace di 4-6 pollici con dei blocchi sotto le spalliere del letto. Ma questo è il massimo della posizione eretta.
Mito: la sindrome dell'intestino irritabile è tutta una questione di dieta
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Sebbene gli alimenti possano scatenare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), le modifiche alla dieta non sono in genere sufficienti a fermare la condizione. A volte il solo fatto di mangiare può causare dolore, gonfiore, diarrea o costipazione. Anche lo stress e l'ansia possono aggravare il problema. Un diario alimentare e dei sintomi può aiutare a identificare i fattori scatenanti specifici.
Mito: lo stress causa l'IBD
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Sebbene lo stress possa peggiorare molte condizioni di salute, la causa della malattia infiammatoria intestinale (IBD) è sconosciuta. Le IBD comprendono sia il morbo di Crohn che la colite ulcerosa, condizioni in cui il rivestimento dell'intestino tenue o crasso si infiamma. Sembra che i geni giochino un certo ruolo nell'insorgenza della malattia, così come le alterazioni del sistema immunitario dell'organismo, forse causate da batteri o virus.
Mito: Celiachia significa dolore continuo
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I sintomi più noti della celiachia includono gonfiore, gas e diarrea, ma molte persone affette da questa patologia non presentano mai nessuno di questi problemi. I medici possono sbagliare a diagnosticare la condizione - un'intolleranza alla proteina glutine - se cercano solo i segni classici. Altri sintomi possono essere: anemia, osteoporosi, depressione, problemi di crescita e un'eruzione cutanea chiamata dermatite erpetiforme.
