Il medico spiega le cause delle feci sanguinolente, gli esami per diagnosticare il problema di fondo e le opzioni di trattamento.
Cause del sangue nelle feci
La presenza di sangue nelle feci significa che c'è un'emorragia in qualche punto del tratto digestivo. A volte la quantità di sangue è così piccola che può essere rilevata solo con un test dell'occulto fecale (che verifica la presenza di sangue nascosto nelle feci). Altre volte può essere visibile sulla carta igienica o nel water dopo un movimento intestinale come sangue rosso vivo. Le emorragie che si verificano più in alto nel tratto digestivo possono far apparire le feci nere e catramose.
Le possibili cause di sangue nelle feci sono:
Malattia diverticolare.
I diverticoli sono piccole sacche che sporgono dalla parete del colon. Di solito i diverticoli non causano problemi, ma a volte possono sanguinare o infettarsi.
Fessura anale
.
Piccolo taglio o lacerazione del tessuto che riveste l'ano, simile alle fessure che si verificano nelle labbra screpolate o in un taglio di carta. Le fessure sono spesso causate dal passaggio di feci grosse e dure e possono essere dolorose.
Colite
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Infiammazione del colon. Tra le cause più comuni vi sono le infezioni o le malattie infiammatorie intestinali.
Angiodisplasia.
Condizione in cui vasi sanguigni fragili e anormali provocano emorragie.
Ulcera peptica
. Piaga aperta nel rivestimento dello stomaco o del duodeno, l'estremità superiore dell'intestino tenue. Molte ulcere peptiche sono causate dall'infezione di un batterio chiamato Helicobacter pylori (H. pylori). Anche l'uso a lungo termine o a dosi elevate di farmaci antinfiammatori come aspirina, ibuprofene e naprossene può causare ulcere.
Polipi o
cancro
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I polipi sono escrescenze benigne che possono crescere, sanguinare e diventare cancerose. Il cancro del colon-retto è il quarto tumore più comune negli Stati Uniti e spesso provoca emorragie che non si notano a occhio nudo.
Problemi all'esofago
. Vene varicose dell'esofago o lacerazioni dell'esofago possono causare gravi perdite di sangue.
Diagnosi del sangue nelle feci
È importante che un medico valuti qualsiasi sanguinamento nelle feci. Tutti i dettagli che si possono fornire sull'emorragia aiuteranno il medico a localizzare la sede dell'emorragia. Ad esempio, le feci nere e catramose sono probabilmente un'ulcera o un altro problema nella parte superiore del tratto digestivo. Sangue rosso vivo o feci di colore marrone indicano solitamente un problema nella parte inferiore del tratto digestivo, come emorroidi o diverticolite.
Dopo aver raccolto l'anamnesi e aver effettuato un esame fisico, l'operatore sanitario può ordinare degli esami per determinare la causa dell'emorragia. Gli esami possono includere:
Lavaggio nasogastrico.
Un test che può indicare al medico se l'emorragia si trova nel tratto digestivo superiore o inferiore. La procedura prevede la rimozione del contenuto dello stomaco attraverso un tubo inserito nello stomaco attraverso il naso. Se lo stomaco non contiene tracce di sangue, l'emorragia può essersi arrestata o è più probabile che si trovi nel tratto digestivo inferiore.
Esofagogastroduodenoscopia (EGD).
Procedura che prevede l'inserimento di un endoscopio, o tubo flessibile con una piccola telecamera all'estremità, attraverso la bocca e lungo l'esofago fino allo stomaco e al duodeno. Il medico può usarlo per cercare la fonte dell'emorragia. L'endoscopia può anche essere utilizzata per raccogliere piccoli campioni di tessuto da esaminare al microscopio (biopsia).
Colonscopia
. Procedura simile all'EGD, con l'eccezione che il cannocchiale viene inserito attraverso il retto per visualizzare il colon. Come nel caso della EGD, la colonscopia può essere utilizzata per raccogliere campioni di tessuto da sottoporre a biopsia.
Enteroscopia.
Procedura simile all'EGD e alla colonscopia utilizzata per esaminare l'intestino tenue. In alcuni casi si tratta di inghiottire una capsula con all'interno una minuscola telecamera che trasmette le immagini a un monitor mentre attraversa il tratto digestivo.
Radiografia al bario.
Procedura che utilizza un materiale di contrasto chiamato bario per far apparire il tratto digestivo su una radiografia. Il bario può essere ingerito o inserito nel retto.
Scansione con radionuclidi.
Procedura che prevede l'iniezione di piccole quantità di materiale radioattivo in una vena e l'utilizzo di una speciale telecamera per visualizzare le immagini del flusso sanguigno nel tratto digestivo e individuare i punti in cui si verifica l'emorragia.
Angiografia.
Procedura che prevede l'iniezione di un colorante speciale in una vena che rende visibili i vasi sanguigni su una radiografia o una tomografia computerizzata (TC). La procedura rileva l'emorragia quando il colorante fuoriesce dai vasi sanguigni nel punto in cui si verifica l'emorragia.
Laparotomia.
Procedura chirurgica in cui il medico apre ed esamina l'addome. Può essere necessaria se altri esami non riescono a trovare la causa dell'emorragia.
In caso di presenza di sangue nelle feci, gli operatori sanitari ordinano anche esami di laboratorio. Questi esami possono verificare la presenza di problemi di coagulazione, anemia e infezione da H. pylori.
Sintomi associati
Una persona che presenta sangue nelle feci può non essere consapevole di avere un'emorragia e potrebbe non aver riportato alcun sintomo. D'altra parte, può anche presentare dolore addominale, vomito, debolezza, difficoltà respiratorie, diarrea, palpitazioni, svenimenti e perdita di peso, a seconda della causa, della localizzazione, della durata e della gravità dell'emorragia.
Trattamenti per il sangue nelle feci
Il medico può utilizzare una delle diverse tecniche per arrestare l'emorragia acuta. Spesso si ricorre all'endoscopia per iniettare sostanze chimiche nella sede dell'emorragia, trattare la sede dell'emorragia con una corrente elettrica o un laser, oppure applicare una fascia o una clip per chiudere il vaso sanguinante. Se l'endoscopia non riesce a controllare l'emorragia, il medico può ricorrere all'angiografia per iniettare farmaci nei vasi sanguigni e controllare l'emorragia.
Oltre a fermare l'emorragia immediata, se necessario, il trattamento consiste nell'affrontare la causa dell'emorragia per evitare che ritorni. Il trattamento varia a seconda della causa e può includere farmaci come gli antibiotici per trattare l'H. pylori, quelli per sopprimere l'acido nello stomaco o gli antinfiammatori per trattare la colite. Può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i polipi o le parti del colon danneggiate da cancro, diverticolite o malattia infiammatoria intestinale.
A seconda della causa, tuttavia, il trattamento può comportare semplici accorgimenti che si possono adottare da soli. Tra queste, l'assunzione di una dieta ricca di fibre per alleviare la stitichezza che può causare e aggravare emorroidi e ragadi anali, e il bagno Sitz, che consiste nel sedersi in acqua calda per alleviare ragadi ed emorroidi.
Il medico prescriverà o consiglierà un trattamento in base alla diagnosi.
