Diverticolo esofageo: Cause, sintomi e trattamenti

Scoprite cosa c'è da sapere sul diverticolo esofageo e scoprite i sintomi, le cause, i trattamenti e come può influire sulla salute.

Che cos'è il diverticolo esofageo?

Un diverticolo è una sacca o un sacchetto che fuoriesce da alcuni organi. Quando si ha più di un diverticolo, il plurale si chiama diverticolo. I diverticoli possono verificarsi nell'esofago, il tubo cavo che collega la bocca allo stomaco.

Questa condizione viene talvolta chiamata diverticolite esofagea se i diverticoli sono infiammati o infettati. In genere, però, le sacche esofagee non si infettano e la condizione non deve essere trattata.

Esistono diversi tipi di diverticolo esofageo?

Esistono diversi tipi di diverticoli esofagei. Alcuni sono classificati in base alla sezione dell'esofago in cui si trovano, altri in base al modo in cui si aprono e altri ancora in base agli strati di tessuto. Questi includono:

• Diverticoli di Zenkers. Si tratta di sacche nella gola, nella parte superiore dell'esofago e dietro lo sfintere esofageo superiore, una valvola all'estremità superiore (gola) o inferiore (stomaco) dell'esofago. Questi sono chiamati anche diverticoli faringei.

• Diverticolo esofageo medio. Come suggerisce il nome, si verificano nella sezione centrale dell'esofago.

• Diverticolo epifrenico. Queste sacche si formano nella parte inferiore dell'esofago, vicino allo sfintere dello stomaco.

• Diverticoli congeniti. Questi tipi sono presenti alla nascita.

• Diverticoli acquisiti. Si manifestano più tardi nella vita.

• Diverticoli della pulsione. Questo tipo è descritto dal modo in cui si è formato. Pulsione significa spingere o guidare, quindi i diverticoli da pulsione si formano quando l'esofago viene spinto verso l'esterno dall'interno.

• Diverticoli da trazione. In questo tipo di diverticoli, la pressione esercitata dall'esterno dell'esofago spinge il tessuto verso l'esterno in modo da provocare un rigonfiamento.

• Diverticoli veri. I veri diverticoli interessano tutti gli strati dell'esofago.

• Falsi diverticoli. Queste sacche interessano solo i rivestimenti interni dell'esofago, chiamati mucosa e sottomucosa?

Quali sono le cause del diverticolo esofageo?

Le tasche esofagee possono verificarsi per diverse ragioni, anche se la condizione non è ancora ben compresa. Possono verificarsi in presenza di alcuni disturbi del movimento dell'esofago, come l'acalasia, che causa problemi di deglutizione, spasmi muscolari e rigurgito. Il rigurgito si verifica quando il cibo inghiottito viene riportato in bocca?

Nel diverticolo di Zenkers, i problemi dello sfintere superiore causano una pressione nell'esofago durante la deglutizione. Spesso è causato da un problema di coordinamento tra lo spostamento del cibo e il rilassamento dello sfintere superiore.

Un'infiammazione o un'infezione nella cavità toracica può causare un diverticolo esofageo medio. Questa irritazione provoca una pressione sull'esofago, con conseguente formazione di sacche.

I diverticoli epifrenici in fondo all'esofago sono causati dalla pressione che si accumula quando il contenuto dello stomaco viene spinto contro lo sfintere inferiore. La pressione provoca il rigonfiamento del tessuto. Questi fenomeni si verificano spesso anche nei disturbi della motilità.

Altre cause di diverticoli esofagei sono:

• Debolezza della parete dell'esofago

• Infiammazione e danni al rivestimento dell'esofago, chiamati esofagite

• Disturbi dello sfintere

• Sclerodermia esofagea, in cui il tessuto dell'esofago si restringe e rende difficile la deglutizione

Quali sono i sintomi del diverticolo esofageo?

I sintomi del diverticolo esofageo variano da inesistenti a lievi o gravi. Possono peggiorare nel tempo con l'allungamento delle sacche. Potreste avere:

• Problemi di deglutizione

• Sensazione di cibo bloccato in bocca

• Deglutizione dolorosa

• Dolore al petto

• Bruciore di stomaco

• Rigurgito

• Polmonite da aspirazione, in cui si contrae un'infezione polmonare respirando il cibo che è tornato alla bocca

• Mal di gola

• Tosse

• Voce rauca

• Alito cattivo

Potrebbero essere presenti anche alcuni sintomi specifici del diverticolo di Zenkers, quali:

• Rigurgito quando ci si piega

• Rigurgito quando ci si sdraia

• Inalazione di cibo durante il sonno

• Nodulo nel collo

Quali sono i trattamenti per il diverticolo esofageo?

Nella maggior parte dei casi, il diverticolo esofageo non richiede un trattamento medico. Se i sintomi non sono presenti o sono lievi, possono essere utili cambiamenti nell'alimentazione e nello stile di vita. È possibile:

• Seguire una dieta insipida.

• Assumere il cibo a piccoli morsi.

• Masticare lentamente e completamente.

• Bere acqua durante e dopo i pasti.

• Sedersi in posizione eretta mentre si mangia.

Se i diverticoli sono causati da una condizione sottostante, come un disturbo della motilità, il trattamento di tale condizione può essere utile. Ad esempio, l'iniezione di Botox nello sfintere esofageo inferiore può aiutare l'acalasia.

A volte le tasche dell'esofago possono diventare troppo grandi o la pressione continua può causare una lacerazione del rivestimento. In questi casi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

La terapia del linguaggio e della parola può aiutare a imparare a deglutire, a mangiare e a bere per ridurre il rischio di respirare cibo nei polmoni. Può anche aiutare se la voce è compromessa.