Il medico esamina le possibili cause di un ingrossamento della milza, i sintomi da tenere presenti e i trattamenti che possono essere utili.
La milza si trova sotto la gabbia toracica, nella parte superiore sinistra dell'addome, verso la schiena. È un organo che fa parte del sistema linfatico e funziona come una rete di drenaggio che difende l'organismo dalle infezioni.
I globuli bianchi prodotti nella milza fagocitano batteri, tessuti morti e sostanze estranee, rimuovendoli dal sangue durante il suo passaggio. La milza mantiene in salute anche i globuli rossi e bianchi e le piastrine; le piastrine aiutano il sangue a coagulare. La milza filtra il sangue, rimuovendo le cellule sanguigne anormali dal flusso sanguigno.
La milza ha normalmente le dimensioni di un pugno. Di solito il medico non la sente durante un esame. Ma le malattie possono farla ingrossare e diventare molte volte più grande del normale. Poiché la milza è coinvolta in molte funzioni, molte condizioni possono colpirla.
Una milza ingrossata non è sempre segno di un problema. Tuttavia, quando la milza si ingrossa, spesso significa che ha svolto il suo lavoro ma è diventata iperattiva. Ad esempio, a volte la milza è iperattiva nel rimuovere e distruggere le cellule del sangue. Questo fenomeno è chiamato ipersplenismo. Può verificarsi per molte ragioni, tra cui problemi di eccesso di piastrine e altri disturbi del sangue.
Cause della milza ingrossata
La milza ingrossata può essere causata da infezioni, cirrosi e altre malattie del fegato, malattie del sangue caratterizzate da cellule ematiche anomale, problemi al sistema linfatico o altre condizioni.
Ecco alcune cause comuni di ingrossamento della milza:
Infezioni
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Infezioni virali, come la mononucleosi
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Infezioni parassitarie, come la toxoplasmosi
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Infezioni batteriche, come l'endocardite (un'infezione delle valvole del cuore)
Cancro
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Leucemia, un tumore in cui i globuli bianchi sostituiscono le normali cellule del sangue.
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Linfoma, un tumore del tessuto linfatico, come il morbo di Hodgkin
Altre cause
di un ingrossamento della milza includono:
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malattie infiammatorie come la sarcoidosi, il lupus e l'artrite reumatoide
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Traumi, come ad esempio una lesione durante gli sport di contatto
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Cancro che si è diffuso (metastatizzato) alla milza
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Una cisti, una sacca non cancerosa piena di liquido
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Un grande ascesso, una cavità piena di pus solitamente causata da un'infezione batterica
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Malattie infiltrative come la malattia di Gaucher, l'amiloidosi o le malattie da accumulo di glicogeno
Sintomi della milza ingrossata
La maggior parte delle persone non sa di avere la milza ingrossata perché i sintomi sono rari. Di solito lo si scopre durante un esame fisico. Questi sono i sintomi più comuni di un ingrossamento della milza:
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L'incapacità di consumare un pasto abbondante.
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Sensazione di disagio, pienezza o dolore nella parte superiore sinistra dell'addome; questo dolore può estendersi alla spalla sinistra.
Se il dolore è forte o peggiora quando si respira profondamente, consultare subito il medico.
Se la milza è ingrossata, è possibile che si manifestino anche altri segni o sintomi. Questi sono legati alla malattia di base. Possono essere segni e sintomi quali:
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stanchezza
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Perdita di peso
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Infezioni frequenti
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Sanguinamento facile
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Ittero
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Anemia
Il medico porrà delle domande ed effettuerà un esame fisico per diagnosticare una milza ingrossata e dolorosa. Questo comporta la palpazione (esame al tatto) della milza. Probabilmente saranno necessari anche degli esami diagnostici per confermare la causa dell'ingrossamento della milza. Questi possono includere esami del sangue, un'ecografia o una tomografia computerizzata (TC). In alcuni casi possono essere necessari altri esami.
Trattamenti per la milza ingrossata
Limitare le attività che potrebbero rompere la milza, come gli sport di contatto. La rottura della milza può causare una forte perdita di sangue ed essere pericolosa per la vita. È importante cercare di curare la causa dell'ingrossamento della milza. Se non trattata, la milza ingrossata può portare a gravi complicazioni. Nella maggior parte dei casi, il trattamento della causa alla base dell'ingrossamento della milza può evitare l'asportazione della milza. In alcuni casi, la milza deve essere rimossa chirurgicamente (splenectomia).
Se è necessario un intervento chirurgico, è probabile che il chirurgo rimuova la milza in laparoscopia piuttosto che a cielo aperto. Ciò significa che l'intervento viene eseguito attraverso piccole incisioni. Un laparoscopio consente al chirurgo di visualizzare e rimuovere la milza.
Se la milza viene rimossa, non è possibile eliminare efficacemente alcuni batteri dal corpo e si è più vulnerabili a certe infezioni. Per questo motivo sono necessari vaccini o altri farmaci per prevenire le infezioni.
