Le feci sanguinolente possono essere causate da qualsiasi cosa, dall'ulcera all'infiammazione del colon alle emorroidi. Il medico ci spiega la diagnosi e il trattamento del sanguinamento nel tratto digestivo.
La causa del sanguinamento potrebbe non essere grave, ma è importante che il medico trovi l'origine di questo sintomo. Il tratto digestivo o gastrointestinale (GI) comprende esofago, stomaco, intestino tenue, colon, retto e ano. Il sanguinamento può provenire da una o più di queste aree: da una piccola zona come un'ulcera sul rivestimento dello stomaco o da un problema più ampio come un'infiammazione del colon.
Potreste non accorgervene se si verifica. I medici chiamano questo tipo di sanguinamento occulto o nascosto. Fortunatamente, semplici test possono verificare la presenza di sangue occulto nelle feci.
Perché si verifica?
Le ragioni variano a seconda del punto in cui si verifica il sanguinamento.
Se si verifica nell'esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco) le cause possono essere:
Esofagite e reflusso gastroesofageo
. L'acido dello stomaco che dallo stomaco ritorna, o "refluisce", nell'esofago può causare irritazione e infiammazione dell'esofago (esofagite) che può portare al sanguinamento. Per saperne di più sul reflusso gastroesofageo (GERD).
Varici
. Sono vene anormalmente ingrossate, di solito situate all'estremità inferiore dell'esofago o nella parte superiore dello stomaco. Possono aprirsi e sanguinare. La cirrosi epatica è la causa più comune di varici esofagee. Per saperne di più sui sintomi delle varici sanguinanti.
Lacerazione di Mallory-Weiss.
Si tratta di una lacerazione del rivestimento dell'esofago. Di solito è causata da un forte vomito. Può anche verificarsi a causa di eventi che aumentano la pressione nella pancia, come la tosse, il singhiozzo o il parto. Per saperne di più su nausea e vomito.
Il sanguinamento dallo stomaco può essere causato da:
Gastrite.
Si tratta di un'infiammazione dello stomaco. L'alcol e alcuni farmaci antidolorifici possono causarla. Guarda un video sulla gastrite.
Ulcera.
Quelle nello stomaco possono allargarsi ed erodere un vaso sanguigno, causando un'emorragia. Oltre ai farmaci, la causa più comune è un'infezione da un batterio chiamato Helicobacter pylori. Inoltre, le persone che hanno subito ustioni, shock, traumi cranici o cancro, e quelle che hanno subito un intervento chirurgico importante, possono avere ulcere gastriche da stress. Scopri le informazioni sull'ulcera peptica.
Le ulcere intestinali sono solitamente causate da un eccesso di acidi gastrici e dall'infezione da Helicobacter pylori.
Cancro dello stomaco.
Il sanguinamento dal tratto digestivo inferiore (colon, retto e ano) può essere causato da:
Emorroidi.
Sono probabilmente la causa più comune di sangue visibile nel tratto digestivo inferiore, in particolare di sangue che appare rosso vivo. Le emorroidi sono vene ingrossate nella zona anale che possono rompersi e produrre sangue, che può comparire nel water o sulla carta igienica. Scoprite i sintomi e le cause delle emorroidi.
Fessure anali.
Anche le lacerazioni del rivestimento dell'ano possono causare emorragie. Spesso sono molto dolorose. Scopri come trattare le ragadi anali.
Polipi del colon.
Sono escrescenze che possono formarsi nel colon. Alcune possono trasformarsi in cancro con il tempo. Il cancro del colon-retto può anche causare emorragie. Per saperne di più sui polipi del colon.
Infezioni intestinali.
Le infezioni intestinali possono provocare infiammazione e diarrea sanguinolenta. Per saperne di più sulle infezioni comuni come l'H. pylori.
Colite ulcerosa.
L'infiammazione e il sanguinamento superficiale esteso da piccole ulcerazioni possono essere la causa della comparsa di sangue nelle feci. Una panoramica sulla colite ulcerosa (UC).
Malattia di Crohn
è una patologia del sistema immunitario. Causa infiammazione e può provocare sanguinamento rettale. Conoscere la differenza tra UC e malattia di Crohn.
Malattia diverticolare
è causata da diverticoli, piccole sacche che fuoriescono dalla parete del colon. Leggi i sintomi della malattia diverticolare.
Problemi ai vasi sanguigni.
Con l'avanzare dell'età possono insorgere problemi ai vasi sanguigni dell'intestino crasso, che possono causare emorragie. Non si tratta di un fenomeno normale dell'invecchiamento, ma è più probabile in età avanzata.
Ischemica
colite.
Ciò significa che non arriva abbastanza ossigeno alle cellule che rivestono l'intestino. La diarrea sanguinolenta, spesso accompagnata da dolore alla pancia, può verificarsi se non arriva abbastanza sangue all'intestino, con conseguente ischemia, o insufficiente apporto di sangue, e danni alle cellule che rivestono l'intestino. Informatevi sulla colite ischemica.
Quali sono i sintomi?
Questi includono:
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Sangue rosso vivo che ricopre le feci
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Sangue scuro mescolato alle feci
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Feci nere o catramose
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Sangue rosso vivo nel vomito
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Aspetto di "fondo di caffè" nel vomito
Altri segni che richiedono l'attenzione del medico sono:
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Stanchezza, debolezza, aspetto pallido
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Anemia -- il sangue è povero di emoglobina ricca di ferro
La localizzazione dell'emorragia può influire su ciò che si nota.
Se proviene dal retto o dalla parte inferiore del colon, il sangue rosso vivo si ricopre o si mescola alle feci. Le feci possono essere mescolate con sangue più scuro se l'emorragia si trova più in alto nel colon o all'estremità dell'intestino tenue.
In caso di emorragia nell'esofago, nello stomaco o nel duodeno (parte dell'intestino tenue), le feci sono solitamente nere, catramose e di odore molto sgradevole. Quando l'emorragia proviene dall'esofago, dallo stomaco o dal duodeno, il vomito può essere di colore rosso vivo o avere l'aspetto di un "fondo di caffè".
Se l'emorragia è nascosta, è possibile che non si noti alcun cambiamento nel colore delle feci.
Tenete presente che alcuni farmaci, come il ferro, il bismuto e l'antibiotico cefdinir, e alcuni alimenti, come le barbabietole, possono dare alle feci un aspetto rosso o nero che sembra sangue ma non lo è.
I sintomi variano anche in base alla rapidità del sanguinamento.
In caso di emorragia improvvisa e massiccia, ci si può sentire deboli, storditi, svenuti, con il fiato corto, con dolori crampiformi alla pancia o diarrea. Si può andare in shock, con polso rapido e calo della pressione sanguigna. Si può diventare pallidi.
Se l'emorragia è lenta e si protrae nel tempo, si possono avvertire gradualmente affaticamento, letargia e mancanza di respiro. Può verificarsi un'anemia che rende la pelle più pallida.
Cosa controllerà il medico
Se notate un'emorragia insolita, prendete un appuntamento con il vostro medico. Il medico vi farà delle domande e vi sottoporrà a un esame fisico. Sintomi come i cambiamenti nelle abitudini intestinali, il colore delle feci (nere o rosse), la consistenza e l'eventuale presenza di dolore o tenerezza possono indicare al medico quale area del tratto gastrointestinale è interessata.
Esaminerà le feci per verificare la presenza di sangue. Verrà effettuato anche un esame del sangue per verificare se si è anemici. I risultati daranno al medico un'idea dell'entità dell'emorragia e della sua eventuale cronicizzazione.
In caso di emorragia nel tratto digestivo, è probabile che venga eseguita un'endoscopia. Questa procedura comune consente al medico di vedere esattamente dove si manifesta il sintomo. In molti casi, il medico può usare l'endoscopio anche per trattare la causa del sanguinamento. Si tratta di uno strumento sottile e flessibile che può essere inserito attraverso la bocca o il retto per vedere le aree interessate e prelevare un campione di tessuto, o biopsia, se necessario.
Per individuare l'origine dell'emorragia si possono utilizzare diverse altre procedure, tra cui:
Radiografie.
Durante questi esami si beve o si fa bere del liquido contenente bario attraverso il retto. Quindi si esegue una radiografia per individuare eventuali segni insoliti. Il bario si illumina in questo test di imaging.
Angiografia.
I medici iniettano un colorante in una vena prima di eseguire una TAC o una risonanza magnetica. Il colorante aiuta a mostrare dove si trova il problema. In alcuni casi, i medici usano l'angiografia per iniettare un farmaco che può fermare l'emorragia.
Scansione con radionuclidi.
I medici possono utilizzare questa tecnica di screening per individuare le sedi di emorragia, soprattutto nel tratto digestivo inferiore. Le verrà somministrata una piccola quantità di materiale radioattivo innocuo prima che il medico utilizzi una speciale macchina fotografica per scattare immagini degli organi.
Come viene trattato?
La maggior parte dei casi può essere trattata. Il piano dipende dalla causa dell'emorragia.
È possibile sottoporsi a un'endoscopia. Per esempio, se l'emorragia interessa la parte superiore del tratto digestivo, il medico può essere in grado di controllarla iniettando un farmaco direttamente nell'area interessata, utilizzando un endoscopio per guidare l'ago. Il medico può anche usare il calore per trattare (o cauterizzare) un'area che sanguina e il tessuto circostante attraverso l'endoscopio, o mettere una clip su un vaso sanguigno che sanguina.
Queste tecniche non sono sempre sufficienti. A volte è necessario un intervento chirurgico.
Una volta che l'emorragia è sotto controllo, potrebbe essere necessario assumere farmaci per evitare che si ripresenti.
