L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero contenuto nel latte e nei prodotti caseari. Per saperne di più su questa condizione comune, consultate il medico.
Questa condizione non è dannosa, ma può essere fastidiosa e imbarazzante. Non esiste una cura, ma è possibile gestirla controllando la quantità di latte o di prodotti lattiero-caseari che si bevono o si mangiano.
Essere intolleranti al lattosio non significa essere allergici al latte.
Che cos'è il lattosio?
Il lattosio è lo zucchero contenuto nel latte.
Il nostro corpo utilizza un enzima chiamato lattasi per scomporre questo zucchero in modo da poterlo assorbire nel nostro organismo. Ma le persone con intolleranza al lattosio non hanno abbastanza lattasi. Essa viene prodotta nell'intestino tenue.
Anche con bassi livelli di lattasi, alcune persone possono digerire bene i prodotti lattiero-caseari. Per le persone intolleranti al lattosio, i bassi livelli di lattasi provocano sintomi dopo aver mangiato i latticini.
Cosa succede nel mio corpo se sono intollerante al lattosio?
Quando beviamo latte o mangiamo un prodotto a base di latte, la lattasi nell'intestino tenue scompone lo zucchero del latte. Lo zucchero viene poi assorbito dall'organismo attraverso l'intestino tenue.
Ma per le persone intolleranti al lattosio non è così facile. In queste persone, il lattosio non viene scomposto. Invece, passa al colon, dove si mescola con i normali batteri e fermenta. Può causare gas, gonfiore e diarrea.
I sintomi non sono divertenti, ma non sono pericolosi. La maggior parte delle persone può gestire i sintomi modificando la propria dieta e limitando la quantità di lattosio assunta. Alcune persone riescono meglio eliminando del tutto il lattosio dalla loro dieta.
Il vostro corpo potrebbe essere in grado di gestire un po' di lattosio senza sintomi. Sperimentate per scoprire i tipi e le quantità di prodotti con lattosio che potete mangiare e bere.
Ci sono alcuni passi da fare per testare se stessi:
Non assumere latte o prodotti lattiero-caseari per un paio di settimane.
Se i sintomi scompaiono, reintroducete i latticini nella vostra dieta un po' alla volta per prendere nota della vostra reazione.
Se i sintomi persistono dopo aver eliminato i latticini - o se ritornano - consultate il vostro medico per capire cosa sta succedendo.
Chi lo sviluppa?
Che ci crediate o no, la maggior parte degli adulti nel mondo non riesce a digerire il latte: il 40% degli esseri umani smette di produrre lattasi sufficiente per digerire il latte tra i 2 e i 5 anni.
Negli Stati Uniti si stima che poco più di un terzo delle persone sia intollerante al lattosio. È più comune tra:
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gli asiatici americani
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Afroamericani
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Messicani americani
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Nativi americani
Può anche essere ereditaria o associata ad altre malattie specifiche.
Come faccio a sapere se sono intollerante al lattosio?
Il nostro corpo reagisce al latte in modi facilmente misurabili. Due test comuni per gli adulti sono:
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Test del respiro. Questo test mostra se si hanno livelli elevati di idrogeno quando si espira. In tal caso, potreste essere intolleranti al lattosio. Questo perché l'idrogeno viene emesso quando il lattosio viene scisso nel colon. L'idrogeno viene portato dal sangue fino ai polmoni e poi viene espirato.
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Esame del sangue. Può mostrare come reagisce il corpo dopo aver bevuto qualcosa con molto lattosio. Tuttavia, questo test di solito non viene eseguito.
I medici possono anche prelevare un campione di feci da neonati e bambini piccoli.
Che cosa succede se si è affetti da questa malattia?
Si può ancora mangiare o bere piccole quantità di latte. Alcune persone si trovano meglio se consumano i latticini durante i pasti. Inoltre, alcuni latticini, come il formaggio a pasta dura o lo yogurt, possono essere più facili da digerire.
Inoltre, al supermercato si trovano molti prodotti lattiero-caseari senza lattosio. In alternativa, è possibile assumere integratori da banco di uso comune (come Lactaid) per scomporre gli zuccheri del latte, se si desidera ancora la sostanza vera e propria.
Parlate con il vostro medico di un sostituto liquido della lattasi. Si tratta di gocce da banco da aggiungere al latte.
Ma se rinunciate completamente al latte, potete comunque assumere molto calcio, vitamina D e altri nutrienti con una dieta sana.
Al posto del latte si possono sostituire questi alimenti:
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Mandorle
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Fagioli secchi
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Tofu
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Collardine
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Cavolo nero
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Succo d'arancia e latte di soia arricchiti di calcio
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Pesci grassi, come salmone, tonno e sgombro
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Tuorli d'uovo
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Fegato di manzo
Attenzione al lattosio nascosto
Leggere sempre le etichette. Molti alimenti contengono lattosio, tra cui snack, prodotti da forno, caramelle, miscele secche, verdure secche e formule per bambini.
Anche molti farmaci contengono lattosio, utilizzato come riempitivo, soprattutto nelle compresse bianche. Molte pillole anticoncezionali e farmaci utilizzati per il trattamento di gas e acidità di stomaco contengono lattosio. Il medico o il farmacista possono dirvi se i farmaci da prescrizione che assumete contengono lattosio.
Alcuni alimenti ad alto contenuto di lattosio a cui prestare attenzione:
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Latte e panna pesante
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Latte condensato e latte evaporato
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Gelato
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Ricotta
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Ricotta
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Panna acida
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Formaggio spalmabile
Alcuni sostituti del latte da provare:
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Latte di soia. È ricco di proteine, potassio e antiossidanti.
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Bevande a base di riso
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Latte senza lattosio. È ricco di calcio e proteine e contiene molte altre vitamine, come A, B e K, zinco, potassio e magnesio.
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Latte di mandorla
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Latte di cocco
Se avete i sintomi di un'intolleranza al lattosio, consultate il vostro medico. E se vi è stata diagnosticata, parlate con lui di come assicurarvi di mangiare bene.
