Nausea e vomito: cause comuni e come trattarli

Vi sentite sul punto di vomitare? Scoprite le cause più comuni di nausea e vomito e scoprite i consigli per trattare il vostro mal di stomaco.

Cosa provoca la nausea o il vomito?

La nausea e il vomito non sono malattie, ma sono sintomi di molte condizioni come:

• Mal d'auto o mal di mare

• Fasi iniziali della gravidanza (la nausea si verifica in circa il 50%-90% di tutte le gravidanze; il vomito nel 25%-55%)

• Vomito indotto da farmaci

• Dolore intenso

• Stress emotivo (come la paura)

• Malattia della cistifellea

• Intossicazione alimentare

• Infezioni (come l'influenza intestinale)

• Sovralimentazione

• Reazione a determinati odori o profumi

• Attacco di cuore

• Commozione cerebrale o lesione cerebrale

• Tumore al cervello

• Ulcera

• Alcune forme di cancro

• Bulimia o altre malattie psicologiche

• Gastroparesi o rallentamento dello svuotamento gastrico (una condizione che si può riscontrare nelle persone con diabete)

• Ingestione di tossine o di quantità eccessive di alcool

• Ostruzione intestinale?

• Appendicite

Le cause del vomito variano a seconda dell'età. Per i bambini, è comune che il vomito si verifichi in seguito a un'infezione virale, un'intossicazione alimentare, un'allergia al latte, la cinetosi, la sovralimentazione o l'alimentazione, la tosse, l'intestino bloccato e le malattie in cui il bambino ha la febbre alta.

La tempistica della nausea o del vomito può indicare la causa. Se compaiono poco dopo un pasto, la nausea o il vomito possono essere causati da un'intossicazione alimentare, da una gastrite (infiammazione della mucosa dello stomaco), da un'ulcera o dalla bulimia. Anche la nausea o il vomito da una a otto ore dopo il pasto possono indicare un'intossicazione alimentare. Tuttavia, alcuni batteri di origine alimentare, come la salmonella, possono richiedere più tempo per produrre sintomi.

Il vomito è dannoso?

Di solito il vomito è innocuo, ma può essere il segnale di una malattia più grave. Alcuni esempi di condizioni gravi che possono provocare nausea o vomito sono le commozioni cerebrali, la meningite (infezione delle membrane del cervello), il blocco intestinale, l'appendicite e i tumori cerebrali.

Un'altra preoccupazione è la disidratazione. Gli adulti hanno un rischio minore di disidratarsi, perché di solito sono in grado di riconoscere i sintomi della disidratazione (come l'aumento della sete e la secchezza delle labbra o della bocca). I bambini piccoli, invece, hanno un rischio maggiore di disidratarsi, soprattutto se hanno anche la diarrea, perché spesso non sono in grado di comunicare i sintomi della disidratazione. Gli adulti che si occupano dei bambini malati devono prestare attenzione a questi segni visibili di disidratazione: labbra e bocca secche, occhi infossati, respiro o polso rapido. Nei neonati, occorre anche osservare la diminuzione della minzione e la fontanella infossata (punto morbido sulla sommità della testa del bambino).

Il vomito ricorrente in gravidanza può portare a una grave condizione chiamata iperemesi gravidica, in cui la madre può sviluppare squilibri di liquidi e minerali che possono mettere in pericolo la sua vita o quella del nascituro.

Raramente, il vomito eccessivo può lacerare il rivestimento dell'esofago, noto anche come lacerazione di Mallory-Weiss. Se l'esofago si rompe, si parla di sindrome di Boerhaave ed è un'emergenza medica.

Quando chiamare il medico in caso di nausea e vomito

Chiamare il medico in caso di nausea e vomito:

• Se la nausea si protrae per più di qualche giorno o se c'è la possibilità di essere incinta

• Se il trattamento domiciliare non funziona, se è presente disidratazione o se si è verificata una lesione nota (come un trauma cranico o un'infezione) che potrebbe causare il vomito

• Gli adulti devono consultare un medico se il vomito si protrae per più di un giorno, se la diarrea e il vomito durano più di 24 ore o se vi sono segni di disidratazione.

• Portare il neonato o il bambino sotto i sei anni dal medico se il vomito dura più di qualche ora, se è presente diarrea, se ci sono segni di disidratazione, se c'è febbre o se il bambino non urina da 4-6 ore.

• Portare un bambino di età superiore ai sei anni dal medico se il vomito dura un giorno, se la diarrea combinata con il vomito dura più di 24 ore, se ci sono segni di disidratazione, se la febbre è superiore a 101 gradi o se il bambino non urina da sei ore.

È necessario rivolgersi immediatamente a un medico se si verifica una delle seguenti situazioni con il vomito:

• C'è sangue nel vomito (rosso vivo o "fondi di caffè").

• Forte mal di testa o torcicollo

• Letargia, confusione o diminuzione della vigilanza

• Forte dolore addominale

• Diarrea

• Respirazione o polso rapido

Come si cura il vomito?

Il trattamento del vomito (indipendentemente dall'età o dalla causa) comprende:

• Bere gradualmente quantità maggiori di liquidi chiari

• Evitare il cibo solido fino a quando l'episodio di vomito non è passato

• Se il vomito e la diarrea durano più di 24 ore, è necessario utilizzare una soluzione reidratante orale come Pedialyte per prevenire e trattare la disidratazione.

• Le donne incinte che soffrono di nausea mattutina possono mangiare dei cracker prima di alzarsi dal letto o consumare uno spuntino ad alto contenuto proteico prima di andare a letto (carne magra o formaggio).

• Il vomito associato ai trattamenti antitumorali può spesso essere trattato con un altro tipo di terapia farmacologica. Esistono anche farmaci con o senza prescrizione medica che possono essere utilizzati per controllare il vomito associato alla gravidanza, alla cinetosi e ad alcune forme di vertigini. Tuttavia, prima di utilizzare uno di questi trattamenti, è bene consultare un medico.

Come posso prevenire la nausea?

Esistono diversi modi per cercare di prevenire l'insorgere della nausea:

• Consumare piccoli pasti nel corso della giornata invece di tre pasti abbondanti.

• Mangiate lentamente.

• Evitare gli alimenti difficili da digerire.

• Consumare cibi freddi o a temperatura ambiente se si è nauseati dall'odore di cibi caldi o tiepidi.

• Riposare dopo aver mangiato con la testa sollevata di circa 12 pollici rispetto ai piedi.

• Bevete liquidi tra i pasti piuttosto che durante i pasti.

• Cercate di mangiare quando avete meno nausea.

Come posso prevenire il vomito una volta che ho la nausea?

Quando si inizia a sentire la nausea, è possibile prevenire il vomito

• Bevendo piccole quantità di liquidi chiari e zuccherati, come bibite o succhi di frutta (tranne i succhi di arancia e pompelmo, perché sono troppo acidi).

• Riposare in posizione seduta o sdraiata; l'attività fisica può peggiorare la nausea e provocare il vomito.

Per prevenire nausea e vomito nei bambini:

• Per curare la cinetosi in auto, fate sedere il bambino in modo che sia rivolto verso il parabrezza anteriore (guardare i movimenti veloci dai finestrini laterali può peggiorare la nausea). Inoltre, leggere o giocare ai videogiochi in auto può causare cinetosi.

• Non lasciate che i bambini mangino e giochino contemporaneamente.