Il medico esamina le possibili cause del pancreas ingrossato, compresi i sintomi e i trattamenti.
Cause del pancreas ingrossato
Un pancreas ingrossato può non avere alcun significato. Si può semplicemente avere un pancreas più grande del normale. Oppure può essere dovuto a un'anomalia anatomica. Ma altre cause di pancreas ingrossato possono essere le seguenti:
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La pancreatite si verifica quando gli enzimi digestivi si attivano all'interno del pancreas, attaccando e danneggiando i suoi tessuti. Questo può causare un ingrossamento del pancreas.
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Pancreatite acuta
è un'infiammazione che si verifica improvvisamente nel pancreas. Può essere molto grave, persino pericolosa per la vita. Ma di solito scompare entro pochi giorni dal trattamento. I calcoli biliari e l'alcol sono cause comuni di pancreatite acuta. Altre cause sono rappresentate da alti livelli di grassi o di calcio nel sangue, da alcuni farmaci, da alcune procedure mediche e da alcune infezioni.
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Pancreatite cronica
è un'infiammazione che peggiora nel tempo e porta a danni permanenti al pancreas. L'uso massiccio di alcol è la causa più comune. Altre cause sono l'ereditarietà, la fibrosi cistica, alti livelli di calcio o di grassi nel sangue, alcuni farmaci e alcune condizioni autoimmuni.
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Pseudocisti pancreatica
è un accumulo di liquido e detriti di tessuto nel pancreas, che può verificarsi dopo un caso di pancreatite.
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Cistoadenoma
è un tumore solitamente benigno.
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Ascesso
è una cavità piena di pus, solitamente causata da un'infezione batterica. Una pseudocisti pancreatica che si infetta può diventare un ascesso.
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Il cancro al pancreas è una crescita anomala di cellule nel pancreas che può diffondersi ad altre parti del corpo.
Sintomi di un pancreas ingrossato
Il dolore nella parte superiore dell'addome è un sintomo comune. Il dolore può estendersi alla schiena e peggiorare quando si mangia e si beve, come nel caso della pancreatite. In presenza di questi sintomi, consultare subito un medico.
Altre cause di ingrossamento del pancreas possono produrre pochi o nessun sintomo. Il cancro del pancreas è considerato uno dei tumori più letali. È difficile da individuare in fase iniziale a causa della sua abituale mancanza di sintomi.
Il medico porrà domande ed effettuerà un esame fisico approfondito. Il medico può anche ordinare esami del sangue, delle urine o delle feci e una scansione per diagnosticare e confermare la causa dell'ingrossamento del pancreas. Ad esempio, è possibile sottoporsi a radiografia, ecografia, TAC (tomografia computerizzata), ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica) o MRCP (colangiopancreatografia a risonanza magnetica).
Altri sintomi che possono accompagnare un pancreas ingrossato sono:
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Nausea e vomito
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Diarrea o feci oleose
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Perdita di peso
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Febbre
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Polso rapido
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Ittero
Trattamenti per il pancreas ingrossato
Il trattamento dipende dalla causa del pancreas ingrossato.
Trattamento della pancreatite acuta
comprende una degenza in ospedale con:
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Liquidi per via endovenosa (IV)
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Antibiotici se necessario
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Farmaci per il dolore
Il trattamento può anche comportare la rimozione dei calcoli biliari o della cistifellea. Il medico probabilmente consiglierà anche di smettere di fumare, di bere bevande alcoliche e di mangiare cibi grassi.
Trattamento della pancreatite cronica
può includere anche il ricovero in ospedale, nonché blocchi nervosi o addirittura interventi chirurgici. Il trattamento e l'autocura sono simili a quelli per la pancreatite acuta. Una volta ripresa una dieta normale, potrebbe essere necessario assumere enzimi pancreatici per favorire la digestione. In fase avanzata, la pancreatite cronica può anche portare al diabete, che richiede insulina.
Trattamento di varie patologie del pancreas
può includere una tecnica specializzata che utilizza un endoscopio. Si tratta della cosiddetta colangiopancreatografia retrograda endoscopica terapeutica (ERCP). Il medico può utilizzare questa tecnica per:
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Allargare l'apertura di un condotto
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Rimuovere i calcoli del pancreas o del dotto biliare
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Posizionare uno stent per mantenere aperto un dotto pancreatico o biliare
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Dilatare o allungare un dotto pancreatico o biliare ristretto
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Drenare pseudocisti
In alcuni casi, è necessario un intervento chirurgico o altre procedure.
Trattamento del cancro al pancreas
può includere la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia.
