Per la prima volta, i ricercatori hanno trovato un legame tra la convivenza con debiti studenteschi non pagati e l'aumento dei rischi cardiovascolari nella mezza età.
Il debito studentesco non pagato potrebbe causare problemi cardiaci
Di Damian McNamara, MA
5 maggio 2022 -- Lo stress e l'ansia di vivere con un consistente debito studentesco non sono una novità. Ben 43 milioni di americani devono affrontare la duplice sfida di cercare di prosperare e di rimborsare i prestiti universitari federali allo stesso tempo.
Un nuovo studio potrebbe aggiungere un'altra preoccupazione: per la prima volta, i ricercatori hanno collegato il debito studentesco non pagato a un maggior rischio di malattie cardiovascolari nella mezza età.
Le reazioni delle persone con debiti studenteschi sono state ottime, un'altra cosa di cui preoccuparsi.
"Cos'altro possiamo accumulare sulle spalle dei debitori?", ha chiesto Karen Lee, una donna del Massachusetts che modera il gruppo ForgiveStudentLoanDebt.com su Facebook.
Il caso è quello di Pam Putnam-Colasanti, una donna di 63 anni che ha conseguito un master nel 2009 presso il Brightwood College di Fort Lauderdale. Nel gruppo di Facebook ha commentato di essere affetta da malattie cardiovascolari e di avere un "debito paralizzante da 18 anni".
Il quadro generale non è molto più roseo.
"I nostri risultati rivelano alcuni costi nascosti - costi sanitari, in questo caso - del mancato intervento sulla crisi del debito studentesco", afferma il ricercatore Adam Lippert, PhD, dell'Università del Colorado.
Spingere le persone verso un futuro di malattie cardiovascolari "non è certo una politica fiscale sana", afferma Lippert.
Rischio modificabile
Il lato positivo è che il debito studentesco è un fattore di rischio potenzialmente modificabile. Se i funzionari federali agissero per alleviare l'onere associato al debito studentesco, molti potrebbero vedere migliorare la propria salute e almeno ritardare l'insorgere di condizioni croniche, afferma Lippert.
Secondo quanto riferito, il presidente Joe Biden è vicino a mantenere la promessa di alleggerire il peso del debito studentesco per molti americani. Le sue proposte vanno dal taglio di almeno 10.000 dollari fino a importi inferiori a 50.000 dollari dal debito studentesco, potenzialmente legato ai livelli di reddito.
Alcune ricerche hanno già dimostrato che altri tipi di debito possono portare a problemi cardiaci, tra cui uno studio che ha esaminato la connessione tra il debito della carta di credito e la cattiva salute. Lo studio attuale è stato pubblicato online il 3 maggio sull'American Journal of Preventive Medicine.
Lo stress è legato a livelli più elevati di infiammazione. L'infiammazione cronica è risultata più elevata nelle persone dello studio con debiti universitari in corso rispetto a quelle che sono riuscite a saldare il debito o che non hanno mai contratto prestiti per studenti.
Le persone indebitate corrono anche un rischio più elevato di altri scompensi cardiaci.
Più della metà ha debiti
Più di un terzo dei quasi 4.200 partecipanti allo studio non aveva debiti con gli studenti. Il 12% ha estinto i prestiti, il 28% ha contratto un debito studentesco e il 24% è rimasto costantemente indebitato.
I punteggi di rischio cardiovascolare erano più alti per le persone che erano costantemente indebitate o che avevano contratto nuovi debiti rispetto a quelle che non si erano mai indebitate.
Coloro che avevano prestiti studenteschi e li avevano estinti presentavano rischi cardiovascolari inferiori rispetto a coloro che non si erano mai indebitati.
Implicazioni future
Un'altra implicazione dello studio è che il debito studentesco riduce i benefici economici e di salute che molte persone con un diploma universitario quadriennale sperimentano in generale.
Il debito studentesco riportato a livello familiare è un potenziale limite della ricerca, perché il debito dei membri della famiglia potrebbe aver contribuito ai risultati. Tuttavia, i ricercatori hanno ripetuto la valutazione su persone senza figli adulti e i risultati sono stati simili.
Un'altra limitazione è stata la misurazione del rischio in un unico momento. I ricercatori suggeriscono che gli studi futuri dovrebbero esaminare più misure del rischio cardiovascolare e dei livelli di infiammazione nel tempo.
