Valutare il proprio peso

Per alcuni, in particolare per le persone che devono affrontare condizioni mediche come il cancro o l'artrite, il pericolo è perdere peso, non aumentarlo.

Valutare il proprio peso

Per alcuni l'obiettivo è mantenere il peso, non perderlo.

Dall'archivio dei medici

In una società incentrata sull'obesità e sul mantenersi in forma, è importante ricordare che perdere qualche chilo non è sempre salutare. Per alcuni - in particolare per le persone che devono affrontare condizioni mediche come il cancro o l'artrite - il pericolo è perdere peso, non aumentarlo.

Alcune persone perdono peso senza provarci perché semplicemente non mangiano abbastanza per mantenere un peso sano. Alcuni tipi di cancro, o i trattamenti per esso, possono provocare nausea cronica. L'artrite può rendere difficile andare a fare la spesa o anche fare semplici operazioni in cucina. Il cibo può non avere più il sapore di una volta a causa degli effetti collaterali dei farmaci.

Ognuno di questi problemi può causare una perdita di peso indesiderata e forse pericolosa, che può lasciare malnutriti, deboli e vulnerabili alle malattie. Questo è particolarmente rischioso per chi è già malato.

Ma come si fa a sapere se si sta perdendo troppo peso? Per rispondere a questa domanda, ecco alcuni consigli su come mantenere un peso sano e assumere i nutrienti necessari.

Come faccio a sapere se il mio peso è sano?

Ovviamente il peso forma varia da persona a persona, a seconda dell'età e delle condizioni mediche. Esistono tuttavia alcune regole generali. Potreste aver bisogno di consultare un medico e forse state perdendo peso troppo rapidamente se, senza provarci, perdete peso:

• 10 chili in sei mesi o

• 10% del peso corporeo o

• Cinque chili in una settimana.

Il problema è che potreste non accorgervi di perdere peso. Anche chi si prende cura di voi potrebbe non accorgersene perché i cambiamenti possono essere graduali, afferma Jean Lloyd, RD, nutrizionista nazionale dell'Amministrazione degli Stati Uniti per l'invecchiamento. Ma se si rischia di perdere troppo peso, bisogna prestare attenzione.

• Salire sulla bilancia.

  Chiedete al vostro medico curante un'idea di quale sia il peso sano per una persona della vostra altezza e corporatura. Verificate il vostro confronto. Salite sulla bilancia ogni settimana e annotate poi il vostro peso. Se state perdendo peso, parlatene con il vostro medico.

  Alcune persone anziane lamentano di non riuscire più a vedere il display della loro vecchia bilancia. In questo caso, acquistatene una nuova. "Oggi ci sono molte bilance con enormi display digitali", afferma Susan Moores, RD, portavoce dell'American Dietetic Association.

• Prestate attenzione a come vi stanno i vestiti

  , dice Moore. Se i pantaloni diventano improvvisamente larghi e larghi, non fate finta di niente e stringete la cintura. O se la vostra fede nuziale continua a scivolare via, non spostatela semplicemente su un altro dito. Questi potrebbero essere i segni che non state più mantenendo un peso sano.

• Cercare cambiamenti nelle proprie abitudini alimentari.

  Anche se possono essere impercettibili, è bene prestare attenzione ai segnali di allarme. "Pensate a come potrebbe essere cambiato il vostro appetito", dice Moores al medico. "Se una volta non vedevate l'ora di fare colazione, ma ora vi limitate a un bicchiere di succo di frutta, questo potrebbe essere il segnale di un problema".

Poiché spesso è difficile prestare attenzione a questi dettagli da soli, soprattutto quando si sta affrontando una malattia, è importante farsi aiutare dalle persone che ci circondano: familiari, amici o persone che si prendono cura di noi.

Cosa mette a rischio di perdita di peso involontaria?

Qualsiasi malattia che influisca sull'appetito, sulla digestione, sulla mobilità o sul livello di energia può mettere a rischio di perdere troppo peso. Molti tipi di cancro, come quello alla gola, alla mascella, alla bocca o al colon, possono avere un impatto diretto sulla capacità di mangiare. Ma i ricercatori ritengono che qualsiasi tipo di tumore possa causare un'accelerazione del metabolismo, il che significa che è necessario consumare più calorie solo per mantenere il proprio peso. Anche i trattamenti antitumorali - farmaci, radiazioni e chemioterapia - possono causare perdita di appetito, nausea e diarrea. Secondo Lloyd, questi effetti collaterali possono ridurre l'apporto nutrizionale.

Anche le condizioni mediche possono imporre barriere fisiche alla salute. Se soffrite di artrite grave, sapete che una cosa semplice come aprire un barattolo o una scatola di cereali può essere quasi impossibile. Anche uscire di casa può essere difficile.

"Quando si deve iniziare a dipendere da altri per i propri bisogni primari, come la spesa, il rischio di malnutrizione aumenta", spiega Lloyd al medico. L'isolamento che può derivare da alcune malattie può essere un rischio in sé, che a volte porta alla depressione.

Il cibo potrebbe anche non avere più il sapore di una volta. Molti farmaci possono far sì che i cibi abbiano un sapore amaro, metallico o insipido.

Consigli per mantenere un peso sano

La perdita di peso involontaria è comune con alcune condizioni e trattamenti, ma si può fare molto per evitarla.

• Rivolgersi regolarmente a un operatore sanitario.

  Dovreste prendere in considerazione l'idea di rivolgervi a un dietologo, soprattutto se si occupa di persone con problemi medici. Per alcune condizioni, l'assicurazione copre le visite da un dietologo.

• Non ignorare gli effetti collaterali.

  In molti casi, la perdita di appetito è causata dai farmaci. "Esaminate un elenco di tutti i vostri farmaci con il vostro medico per assicurarvi che ne abbiate davvero bisogno", dice Lloyd. Chiedete quali potrebbero influire sull'appetito e verificate se possono essere sostituiti.

• Consumare cinque o sei pasti al giorno.

  Se l'appetito è scarso, è possibile che non si riesca a mangiare molto in un singolo pasto. Questo può rendere difficile il mantenimento di un peso sano. Invece dei tradizionali tre pasti, pensate a cinque o sei pasti: colazione, pranzo, cena e diversi spuntini programmati.

• Utilizzare le bevande nutrizionali come integratore.

  "Sono un grande fan delle bevande sostitutive dei pasti, come quelle per la colazione istantanea o quelle prodotte dalle aziende farmaceutiche", dice Moores. Sono ideali per le persone che hanno difficoltà a mangiare cibi solidi. Moores consiglia di tenerle al fresco, perché sono più gustose fredde che a temperatura ambiente.

  Credo che le bevande arricchite abbiano un ruolo importante", afferma Lloyd. "Ma non credo che debbano essere usate per sostituire gli alimenti normali. Sono più indicate come spuntino che come pasto".

• Speziare il tutto.

  Se i vecchi cibi preferiti hanno un sapore troppo insipido, pensate di aggiungere un po' di pepe. Marinate i cibi per esaltarne il sapore, oppure usate una salsa barbecue piccante. Moores consiglia di aggiungere un po' di aglio al semplice purè di patate. Oppure provate una zuppa di pollo al curry invece della solita pasta di pollo.

  In generale, Lloyd dice che si dovrebbe optare per il pepe o le erbe aromatiche invece del sale, perché il sale può essere un problema per le persone con la pressione alta. Tuttavia, osserva anche che per le persone che rischiano di perdere peso è spesso più importante assumere proteine che attenersi a una dieta a basso contenuto di sale. "Se la carne non ha un buon sapore senza sale e non la si vuole mangiare, io dico di aggiungere un po' di sale", dice.

• Utilizzate dispositivi di assistenza se l'artrite o un'altra patologia rende difficile l'uso di utensili o elettrodomestici da cucina. Esistono molti dispositivi progettati per facilitare la presa o fare leva sulle persone affette da artrite. Pensate a un apri barattoli a muro o a un apriscatole elettrico. Lloyd consiglia di cercare utensili con manici grandi o piatti più spessi che ne facilitino la presa.

• Preparatevi alle giornate storte. "Spesso durante il trattamento [del cancro] le persone hanno giorni buoni e altri meno buoni", dice Moores. "Incoraggiamo le persone a rifornire le loro cucine con alimenti molto semplici da preparare per i giorni meno buoni". La dottoressa consiglia bevande istantanee per la colazione, zuppe surgelate, paste facili da preparare e tutto ciò che è semplice e che si mangia con piacere.

• Non mangiate da soli. Condizioni come il cancro o l'artrite possono isolare. Potrebbe essere troppo difficile, faticoso o doloroso uscire di casa o vedere altre persone. Tuttavia, si dovrebbe cercare di consumare alcuni pasti con altre persone. "Mangiamo meglio quando mangiamo in gruppo, o anche solo con un'altra persona", dice Lloyd. "È un'ottima idea iniziare a cucinare e mangiare con un vicino", dice Moores al medico. "Si può variare la propria dieta ed è anche divertente". Inoltre, pensate di aderire a un programma di pasti locale, come quelli dei centri per anziani, che vi permetterà di condividere i pasti con altre persone. Se non è possibile uscire di casa, chiedete al vostro medico di un programma locale di consegna di pasti a domicilio.

• Rimanere attivi. "Può sembrare una contraddizione, ma mantenersi attivi può aiutare a mantenere un peso sano", dice Lloyd. "Più si è attivi, più si ha appetito". Lloyd sottolinea inoltre che l'attività fisica aiuta a prevenire la depressione e può contribuire a creare legami tra le persone. Cercate di essere attivi ogni volta che potete: anche una passeggiata o il giardinaggio possono fare una grande differenza.

• Prima di iniziare il trattamento per il cancro o per altre malattie che possono causare una perdita di peso, Lloyd dice di accumulare peso. Prima del trattamento, iniziare a prendere un multivitaminico e seguire una dieta con una buona proporzione di grassi, proteine e carboidrati. Le persone che stanno per iniziare il trattamento "non dovrebbero seguire una dieta ipocalorica o fad", dice Lloyd.

• Aggiungete un po' di calorie se il vostro medico ritiene che abbiate perso troppo peso e che dobbiate recuperare qualche chilo. Potreste:

  • Passare al latte intero invece che a quello scremato.

  • Aggiungete la panna al caffè o al tè invece del latte.

  • Aggiungere un cucchiaio di zucchero al succo d'arancia.

  • Mangiate i cibi che vi piacciono, anche quelli grassi o salati.

  • Mangiate ogni volta che avete fame, indipendentemente dall'ora del giorno.

  • Mangiate molti alimenti ad alto contenuto proteico, come le uova.

  • Aggiungete salse, intingoli e sughi ai vostri pasti.

  Naturalmente, questo consiglio è in contrasto con le tipiche raccomandazioni nutrizionali, quindi chiedete al vostro medico se questa dieta è sicura per voi. In alcuni casi, però, la preoccupazione maggiore è quella di mantenere il peso forma.

Un approccio personalizzato alla buona alimentazione

Una nota importante di cautela: Non esiste un approccio unico per una buona alimentazione o per il mantenimento di un peso sano, soprattutto per le persone che devono affrontare condizioni mediche.

"Non c'è modo di sapere subito come una persona reagirà ai trattamenti", dice Moores, "quindi un approccio personalizzato è fondamentale per migliorare la vita durante il trattamento del cancro". Lo stesso vale per chi soffre di artrite e ha anche altre patologie, come l'ipertensione, per le quali assume farmaci. Ogni persona deve elaborare un approccio nutrizionale personalizzato con un medico o un nutrizionista, spiega Moores.

Ma anche se i dettagli sono diversi, le basi sono le stesse per tutti.

"Una buona alimentazione è fondamentale per la salute e il senso di energia di una persona", afferma Moores. "Mangiare cibi che ci piacciono e mantenere il peso forma è fondamentale per rimanere in salute e godersi la vita".