I pro e i contro di una nuova dieta australiana e il suo confronto con le più diffuse diete statunitensi.
La dieta da Down Under
I pro e i contro di una nuova dieta australiana e il suo confronto con le più diffuse diete statunitensi.
Di Heather Hatfield Recensito da Louise Chang, MD Dal medico Archivio
South Beach e Atkins, lasciate perdere. Dall'Australia è emersa una nuova dieta che darà filo da torcere a questi piani a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto proteico: La dieta del benessere totale.
Questa dieta è stata sviluppata dal governo australiano in risposta a un'epidemia di obesità che rivaleggia con quella degli Stati Uniti e sostiene di bilanciare una dieta completa con un alto livello di proteine e persino un pizzico di esercizio fisico. Ma è davvero diversa dalle diete popolari statunitensi?
Uno degli autori della Dieta del Benessere Totale spiega al medico cos'è e perché è stata creata, mentre gli esperti statunitensi analizzano il suo valore nutrizionale e la confrontano con Atkins e South Beach.
"La dieta è nata in seguito a numerose richieste di informazioni da parte del pubblico e della comunità medica e sanitaria che voleva conoscere la validità di alcune diete popolari", afferma Manny Noakes, PhD. Noakes è a capo del team di ricerca che ha sviluppato la Dieta del Benessere Totale presso la Commonwealth Scientific Research Organization (CSIRO) in Australia.
"Poiché all'epoca c'erano poche ricerche in questo campo", dice Noakes, "abbiamo intrapreso una serie di ricerche per stabilire i modi più efficaci e salutari per perdere peso".
Un continente in crescita
Non sorprende che il governo australiano abbia preso provvedimenti. Secondo il Dipartimento australiano per la salute e l'invecchiamento, il tasso di adulti sovrappeso e obesi in Australia è quasi raddoppiato negli ultimi 20 anni, rendendo il Paese una delle nazioni sviluppate più pesanti.
Finanziato da organizzazioni come Meat and Livestock Australia, il CSIRO ha condotto degli studi per determinare se le diete per la perdita di peso più ricche di proteine fossero almeno altrettanto valide, se non migliori, di quelle ad alto contenuto di carboidrati per quanto riguarda la perdita di grasso e la conservazione dei muscoli, secondo il sito web del CSIRO.
I ricercatori hanno scoperto che le donne hanno perso più peso e il doppio del grasso corporeo con un piano ad alto contenuto di proteine e a basso contenuto di grassi rispetto alle donne con un piano ad alto contenuto di carboidrati e a basso contenuto di grassi, e di conseguenza hanno ridotto i fattori di rischio relativi alle malattie cardiache e al diabete di tipo 2. È nata così la Dieta del Benessere Totale.
Il piano alimentare
"Si tratta essenzialmente di una dieta equilibrata dal punto di vista nutrizionale, con un livello più elevato di proteine magre per evitare la fame", spiega Noakes. "La maggior parte delle proteine deriva da carne magra, pesce e latticini a basso contenuto di grassi. La dieta contiene anche un'adeguata quantità di fibre provenienti da cereali integrali, frutta e verdura".
Noakes spiega ai medici che la dieta del benessere totale è un cambiamento dello stile di vita che dura tutta la vita. Un libro best-seller intitolato La dieta del benessere totale fornisce un menu di esempio per 12 settimane, con pasti come questi:
Colazione
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3/4 di tazza di cereali per la colazione ad alto contenuto di fibre con 250 millilitri di latte magro
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1 porzione di frutta fresca
Pranzo
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Tramezzino all'uovo e insalata su due fette di pane integrale con due uova sode, lattuga e cipollotti
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1 banana
Cena
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Rivestire un filetto di petto di pollo da 200 grammi con le spezie marocchine, friggere in 2 cucchiaini di olio di canola
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Servire con 11/2 tazze di mais dolce, broccoli e zucca al vapore
Sebbene il menu sembri appetitoso, come si colloca il piano rispetto ad Atkins e South Beach?
Oltre al segno rivelatore dei carboidrati, una delle maggiori differenze è l'esercizio fisico.
Benessere totale contro Atkins e South Beach
"L'esercizio fisico è essenziale per qualsiasi programma di perdita di peso", afferma Noakes. "Il libro fornisce ampie informazioni sul ruolo dell'esercizio fisico come parte della Dieta del Benessere Totale".
Mentre Atkins e South Beach non enfatizzano l'attività fisica come parte dei loro programmi - una caratteristica attraente per alcuni che non sono motivati a muoversi - la Dieta del Benessere Totale promuove l'esercizio fisico come una delle sue pietre miliari.
"Gli autori della Dieta del Benessere Totale hanno posto un'enfasi abbastanza buona sull'attività fisica, cosa che non abbiamo sentito dire con la Atkins o la South Beach", afferma Susan Moores, dietista e portavoce dell'American Dietetic Association. "Le raccomandazioni erano fattibili per le persone ed è chiaro che hanno cercato di renderle un po' più accessibili a tutti, come ad esempio raccomandare 10.000 passi al giorno".
Un'altra differenza fondamentale è che la dieta australiana introduce una quantità simbolica di carboidrati nel piano.
Gli autori della Dieta del Benessere Totale dichiarano sul sito web del CSIRO: "A differenza delle diete iperproteiche di moda, il piano del CSIRO è nutrizionalmente bilanciato e contiene una moderata quantità di carboidrati a lento rilascio, essenziali per l'energia e per mantenere regolari gli zuccheri nel sangue. È possibile seguire il piano in modo sicuro e adattarlo come stile alimentare per tutta la vita".
Così, mentre le diete Atkins e South Beach spesso falliscono quando le persone reinseriscono i carboidrati nella loro vita, la dieta Total WellBeing potrebbe avere maggiori possibilità di successo a lungo termine.
"Potrebbe avere un potere duraturo", dice Moores. Mentre le persone si stancano di queste diete iperproteiche e di non poter mangiare alcuni dei loro cibi preferiti - come pane, pasta e patate - questa è abbastanza moderata che qualcuno sarebbe più disposto a seguirla più a lungo". A differenza della Atkins, sembra che ci siano frutta, cereali e verdure; non è così restrittiva".
Ma se la Dieta del Benessere Totale sembra avere una marcia in più rispetto ai suoi rivali statunitensi, gli americani dovrebbero ormai sapere che non c'è mai una risposta facile quando si tratta di perdere peso.
Gli svantaggi
"Questa non è una dieta salutare", afferma Dean Ornish, medico, fondatore e presidente del Preventive Medicine Research Institute di San Francisco. Come scrivono gli autori, "i partecipanti allo studio mangiavano 200 g (peso crudo) di carne rossa magra la sera e 100 g (peso cotto) di pollo/pesce a pranzo. È essenziale mangiare questi alimenti ogni giorno - sono alimenti obbligatori".
Questo tipo di dieta, spiega Ornish, contiene troppe proteine; mette a dura prova i reni e favorisce problemi di salute come l'osteoporosi e le malattie coronariche, oltre a tumori come quello al seno, alla prostata e al colon.
"È importante perdere peso in modi che promuovano la salute, non in modi che la compromettano", afferma Ornish, professore clinico di medicina presso l'Università della California a San Francisco. "Una dieta ottimale è povera di grassi, ricca di carboidrati complessi come frutta, verdura, cereali integrali, legumi e prodotti di soia, oltre a un po' di pesce, e povera di carboidrati semplici o raffinati, come zucchero, farina bianca e riso bianco".
Sebbene Ornish affermi che la Dieta del Benessere Totale sia leggermente migliore della Atkins e in qualche modo paragonabile alla South Beach, che, ci ricorda, era la dieta che seguiva il presidente Clinton quando gli fu diagnosticata una grave malattia coronarica, aggiunge: "Le ricerche su cui si basa sono scarse e sono durate solo 12 settimane".
Dall'Australia agli Stati Uniti
Prima che gli americani salgano sul carro della Dieta del Benessere Totale, l'appello di Ornish ad approfondire la ricerca e le parole e la saggezza dell'American Dietetic Association non dovrebbero rimanere inascoltati: Una dieta sana, equilibrata e completa, associata a una regolare attività fisica, è sempre la strada migliore per il successo a lungo termine.
"L'esercizio fisico si affianca a una dieta sana in termini di successo sostenibile nella perdita di peso", afferma Moores, ricordando sia agli australiani che agli americani che non esiste una pallottola magica quando si tratta di perdita di peso, che si tratti di Total WellBeing, Atkins o South Beach. "Non c'è modo di aggirare nessuno dei due; questo è il nocciolo della questione".
