Dopo anni di ossessione per la perdita di peso, prima evitando i cibi ricchi di grassi e poi quelli ricchi di carboidrati, sembra che gli americani stiano abbandonando le diete formali a favore di un'alimentazione sana e di cibi genuini.
Dopo anni di ossessione per la perdita di peso, evitando prima i cibi ricchi di grassi e poi quelli ricchi di carboidrati, sembra che gli americani stiano abbandonando le diete formali a favore di un'alimentazione sana e di cibi genuini.
Un recente rapporto della società di ricerche di mercato NPD, basato su un sondaggio condotto su 5.000 persone, ha rilevato che il numero di americani che seguono diete dimagranti ha raggiunto il tasso più basso degli ultimi decenni. A febbraio 2008, il 26% delle donne e il 16% degli uomini intervistati hanno dichiarato di seguire una dieta dimagrante, rispetto al 39% delle donne e al 29% degli uomini nel 1990.
Allo stesso tempo, un sondaggio condotto nel 2008 dall'American Dietetic Association su quasi 800 adulti ha rilevato che il 79% ha dichiarato di non fare di più per migliorare la propria dieta perché è già soddisfatto del proprio modo di mangiare; il 73% ha dichiarato di non voler rinunciare ai propri cibi preferiti.
La buona notizia? Non è necessario, dicono gli esperti.
"Tutti gli alimenti possono rientrare in una dieta sana, purché si faccia esercizio e si pratichi la moderazione", afferma Jeannie Gazzaniga Moloo, PhD, RD, portavoce dell'American Dietetic Association.
Mangiare sano e non stare a dieta
Allora perché sempre meno persone si sottopongono a diete dimagranti? Secondo alcuni esperti, uno dei motivi potrebbe essere l'aver imparato dagli errori del passato.
Libri di diete, cibi a basso contenuto calorico, senza grassi e senza zuccheri abbondano, ma non sembrano incidere sulle statistiche dell'obesità. Molte persone a dieta sono state attratte più e più volte dalle promesse di una rapida perdita di peso con gli ultimi schemi dietetici, per poi riacquistare il peso perduto - e poi un po' - non appena escono dalla dieta.
La verità è che se il piano di perdita di peso non è sostenibile a lungo termine, non vale la pena seguirlo, afferma Michael Dansinger, medico del reality show della NBC TheBiggest Loser.
Un'altra ragione, dicono altri esperti, potrebbe essere semplicemente che chi si mette a dieta sta aspettando la prossima moda dietetica C la Dieta Atkins o la Dieta South Beach del momento.
Non esiste un'unica dieta super-popolare in questo momento, afferma Cindy Moore, MS, RD, direttore della nutrizione della Cleveland Clinic. "Anche quando la dieta più in voga irrompe sulla scena, il solo fatto di leggerla non garantisce che si perda peso", aggiunge.
Un'altra ragione, secondo alcuni, è che, con due americani su tre in sovrappeso, il sovrappeso sta rapidamente diventando la nuova "normalità". Quando amici e familiari sono in sovrappeso, i propri chili di troppo possono sembrare meno importanti.
In effetti, uno studio del 2007 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che le persone tendono a seguire l'esempio quando i loro amici e familiari sono in sovrappeso, e allo stesso modo quando perdono peso.
Cibo migliore, non di più
Tendenze come il movimento "slow food", l'interesse per gli alimenti biologici e per il consumo di alimenti coltivati vicino a casa (i "locavore") stanno ulteriormente spostando l'attenzione dagli alimenti da evitare a quelli da gustare.
"Se fate la spesa nei mercati contadini, comprerete cibo naturale, non cibo spazzatura", dice Moore.
K. Dunn Gifford, presidente dell'Oldways Preservation Trust, un gruppo di riflessione sulle questioni alimentari, sostiene che il cibo di alta qualità è semplicemente più soddisfacente.
"Dobbiamo ridurre la nostra tendenza all'abbondanza e renderci conto che meno cibo può essere più soddisfacente se si scelgono alimenti con sapori e gusti intensi", dice Gifford.
Secondo gli esperti, può essere molto più facile e motivante concentrarsi su ciò che si può mangiare anziché su ciò che si dovrebbe evitare.
Secondo uno studio pubblicato nel 2007 sull'American Journal of Clinical Nutrition, le donne obese che evitavano gli alimenti ricchi di grassi e si concentravano sul consumo di frutta e verdura perdevano il 20% di peso in più rispetto a quelle che evitavano solo gli alimenti ricchi di grassi.
Quindi, cosa dovreste aggiungere esattamente alla vostra dieta? Secondo gli esperti, è necessario consumare più alimenti vegetali e cibi integrali non trasformati, ricchi di sostanze nutritive e naturalmente a basso contenuto di grassi, sale e zucchero.
Nancy Rodriguez, PhD, RD, ricercatrice in nutrizione presso l'Università del Connecticut, sostiene che mangiare proteine magre o a basso contenuto di grassi a ogni pasto vi sazierà e vi renderà meno propensi a mangiare troppo. Allo stesso modo, alimenti come i cereali integrali, la frutta e la verdura, ricchi di fibre e di acqua, sono poveri di calorie e aiutano a sentirsi sazi.
"Quando si fa il pieno di frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, latticini a basso contenuto di grassi e altre proteine magre, c'è meno spazio per gli alimenti a basso contenuto calorico", dice Rodriguez.
E che dire di quei cibi che hanno un buon sapore ma non sono esattamente ricchi di sostanze nutritive (tranne forse le calorie)?
"È giusto concedersi una piccola porzione di questi alimenti ogni tanto", afferma il presidente dell'American Dietetic Association Martin Yadrick, MA, RD.
Mangiare sano: Rallentare
Secondo gli esperti, non solo quello che si mangia, ma anche come si mangia è importante quando si cerca di mangiare in modo sano e di perdere i chili di troppo.
Un passo importante per prendere il controllo della propria dieta è quello di consumare più pasti cucinati in casa.
"Quando li preparate voi, avete il controllo totale su ciò che contengono, potete farli esattamente come vi piacciono e sono migliori per voi rispetto a quelli dei ristoranti, dove non avete idea di cosa contengono", dice Ellie Krieger, RD, conduttrice del programma Food Networks Healthy Appetite e autrice di The Food You Crave.
Inoltre, dimenticate di mangiare di corsa. Se mangiate lentamente e assaporate i sapori, vi godrete di più il cibo e, in definitiva, mangerete di meno", dice Rodriguez. Godetevi la conversazione a tavola e date al vostro cervello il tempo di ricevere il segnale di sazietà.
"Se ci si siede e si assapora il cibo, è più probabile che ci si senta soddisfatti con una quantità minore", afferma l'esperta.
