Volete "super-tagliare" il vostro pranzo? Prendete un po' di dessert! Compratene 12 per non rimanere senza! Gli annunci appaiono ovunque. Come si può resistere a mangiare di più?
Sovraccarico di cibo
Gli annunci pubblicitari sono presenti ovunque. Come si può resistere a mangiare di più?
Dall'archivio del medico
29 maggio 2000 - Sono affamata ma ho una scadenza, quindi per risparmiare tempo mi dirigo al drive-through di McDonald's dove ho intenzione di ordinare un panino al pollo grigliato, senza maionese: solo 300 calorie e 5 grammi di grassi. Mentre mi dirigo verso lo sportello di prelievo, passo davanti a grandi menu illustrati di hamburger, patatine, frullati e quel nuovo delizioso parfait allo yogurt.
Ma da Mickey D's mi aspetto queste tentazioni. La verità è che le tentazioni come lo yogurt con la granola non sono gli unici alimenti che mi chiamano in questi giorni. Sembra che appena metto piede fuori dalla porta di casa (o accendo la televisione), tutti mi dicano: "Mangia! Mangia! Mangia!".
Al centro commerciale con mio figlio, mi fermo alla panetteria del food-court per una tazza di caffè e lui mi fa notare il cartello "Compra tre biscotti, ne ricevi uno gratis". A cena con mio fratello, la cameriera sente che sta "morendo di fame" e gli offre antipasti di bucce di patate grondanti di formaggio. Ci sventola in faccia due volte il menu dei dolci. Nel mio negozio di alimentari c'è sempre qualcuno che distribuisce campioni di cibo.
È frustrante. Dopo aver superato un'infanzia da cicciottella, sono riuscita a mantenere il mio peso grazie a una strategia noiosa ma vincente, che consiste nel controllare l'assunzione di cibo e fare esercizio fisico. Ma ultimamente mi sembra di perdere il braccio di ferro tra quello che so essere il cibo giusto da mangiare e quella che alcuni nutrizionisti chiamano "pressione a mangiare".
Sì, è davvero un complotto
Non è la mia immaginazione. Il mondo sta cercando di farci ingrassare tutti. Non è che ci stiano incoraggiando a mangiare piselli e carote, dice Bonnie Liebman, direttore della nutrizione del Center for Science in the Public Interest. "Purtroppo, siamo costantemente spinti a mangiare cibi non salutari".
Ogni anno, l'industria alimentare sborsa circa 11 miliardi di dollari per la pubblicità e altri 22 miliardi di dollari per fiere e altre promozioni, secondo un rapporto sull'obesità pubblicato nel numero di gennaio-febbraio 2000 di Public Health Reports. Nel 1998, i costi di promozione per le barrette più popolari variavano da 10 a 50 milioni di dollari, afferma Marion Nestle, PhD, MPH, professore e presidente del dipartimento di nutrizione e studi alimentari della New York University, coautrice dell'articolo. Nello stesso anno, McDonald's ha speso più di un miliardo di dollari per la promozione.
Con un budget annuale per le campagne pubbliche di appena 1 milione di dollari, è difficile per il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e altre agenzie governative competere, dice Nestle. E anche in questo caso, la gente si lamenta che l'importo è uno spreco, soprattutto quando gli americani continuano a mettere su chili, nonostante i messaggi di salute pubblica.
Allora perché non ci sono pubblicità che ci invitano a gustare, ad esempio, una mela o una pesca? Secondo Nestle, i produttori di frutta e verdura spesso si vedono come concorrenti. "Non vedono il valore della pubblicità generica e non hanno lo stesso tipo di denaro [dei produttori di fast food e snack]. La frutta e la verdura semplici non sono molto redditizie rispetto agli alimenti trasformati".
Ancora peggio, i messaggi sull'alimentazione che riceviamo dai media e dalla società sono spesso contrastanti, afferma Diane Quagliani, RD, portavoce dell'American Dietetic Association e dietista di Chicago. Le riviste sono piene di pubblicità di cibo, ma includono anche articoli sulla dieta, spinti dai budget pubblicitari e dal desiderio dei lettori di perdere peso.
"Siamo focalizzati sulla dieta", afferma la dietologa, "eppure stiamo diventando sempre più grassi". Dal 1991 al 1998, la percentuale di adulti obesi - definiti come quelli con un indice di massa corporea pari o superiore a 30 - è aumentata dal 12% a quasi il 18%, secondo i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie.
L'altro lato
Coloro che si occupano della nostra fame negano che ci sia un complotto in atto per farci mangiare troppo. Il nostro menu è guidato dai nostri clienti", afferma Lisa Howard, portavoce di McDonald's Corporation. ''Scopriamo cosa vogliono i nostri clienti attraverso focus group e ricerche sui clienti''.
È possibile, sottolinea la portavoce, consumare un pasto a basso contenuto di grassi e di calorie da McDonald's, se si sceglie in modo oculato. Per aiutare i clienti a farlo, McDonald's offre una tabella nutrizionale che elenca le voci del menu con le informazioni nutrizionali per ogni voce, compresa la quantità di calorie, grammi di grassi, sale, colesterolo e fibre in una porzione.
La mentalità della "super taglia
Ma che dire delle porzioni superdimensionate? Durante una recente visita al supermercato, la Quagliani ha notato il sacchetto di patatine più grande che avesse mai visto. Allora, che male c'è a comprare il formato grande, direte voi? Dopo tutto, è un approccio economico.
Ma è anche la strada per far pendere la bilancia, sostiene Brian Wansink, PhD, professore di psicologia alimentare e marketing e direttore del Food and Brand Lab dell'Università dell'Illinois, Champaign-Urbana. Se si acquista il sacchetto grande di qualsiasi cosa, ha scoperto nei suoi studi, si mangerà di più in una sola seduta. "Una volta aperto, non c'è più bisogno di fermarsi", dice. Wansink ha scoperto che una confezione più grande può aumentare il consumo fino al 43%.
Nei ristoranti le porzioni sono sempre più grandi. Secondo Nestle, il cibo rappresenta una piccola parte dei costi operativi complessivi, rispetto alla manodopera e ad altre spese. Quindi, perché non dimensionare al massimo i pasti per attirare i clienti che vogliono ottenere il massimo per i loro soldi, cioè tutti? Al cinema, i popcorn imburrati sono disponibili in vaschette sempre più grandi. E le ricerche dimostrano che di solito è una sola persona a svuotare una vaschetta, dice Nestle.
Filtrare i messaggi di eccesso
Le porzioni giganti e i messaggi seducenti sul cibo non si fermeranno tanto presto. Allora, come affrontarli? "Metà della battaglia è la consapevolezza", dice Quagliani. Quando si guardano le confezioni super-grandi, suggerisce di chiedersi: "Ho davvero bisogno di tutto quel cibo?".
Non c'è niente di male nell'acquistare un prodotto alimentare in formato economico, soprattutto se questo vi aiuta a rispettare il budget. Una volta arrivati a casa, però, è bene ri-confezionare il cibo in contenitori più piccoli, per evitare di mangiare troppo.
Potete vincere metà della battaglia, tuttavia, se non mettete l'articolo nel carrello della spesa. Combattete i cartelli che suggeriscono di comprare 12 barrette di cioccolato e di congelarle, e prendete solo gli articoli sulla vostra lista, che dovrebbe includere le quantità necessarie, dice Wansink.
E diffidate del design dei negozi di alimentari che vi porta ad allontanarvi dalla sezione dei prodotti e ad orientarvi verso alimenti che potrebbero essere meno cruciali o salutari, dice John La Puma, medico dell'area di Chicago che dirige la CHEF Clinic (Cooking, Healthy Eating, and Fitness), un progetto di ricerca e un programma di stile di vita salutare basato sulla comunità.
LaPuma si dirige subito verso il reparto prodotti e sceglie frutta e verdura. Poi lascia lì il suo carrello e si aggira per il negozio per raccogliere gli altri alimenti di cui ha bisogno. Senza carrello nelle vicinanze, dice, è molto meno probabile che prenda articoli d'impulso perché dovrebbe portarsi dietro confezioni a volte scomode e ingombranti.
Indipendentemente dalla tattica utilizzata, anche il buon senso può essere d'aiuto. Se comprate e mangiate troppe cose supergettonate, è inevitabile che vi supergettoniate anche voi.
