I vaccini possono proteggere da malattie gravi come morbillo, parotite, rosolia e meningite. Informazioni sulle vaccinazioni da sapere.
L'omaggio che i San Francisco Giants hanno offerto ai tifosi che si sono presentati a una partita con i Cincinnati Reds lo scorso agosto probabilmente non ha attirato una grande folla, poiché comportava una procedura che la maggior parte delle persone evita quando possibile: Si trattava di un'iniezione di richiamo.
Per tutta la durata della partita, gli infermieri del Dipartimento di Sanità Pubblica della California hanno somministrato la vaccinazione Tdap, che protegge da tetano, difterite e pertosse, presso le postazioni di primo soccorso dell'AT&T Park dei Giants. Anche se l'iniezione bruciava, come omaggio valeva molto di più di una bambola di peluche o di una mazza da baseball gonfiabile.
Come altri vaccini destinati agli adulti, il vaccino Tdap protegge le persone che lo ricevono, ma anche i loro amici, figli e genitori anziani. L'ambulatorio Tdap gratuito si è svolto nel bel mezzo di una tragedia per la salute pubblica in California: la peggiore epidemia di pertosse registrata dal 1947. L'epidemia ha ucciso 10 neonati e ha ammalato più di 8.300 bambini e adulti nel 2010, e continua in California e in altri Stati.
I benefici poco conosciuti dei vaccini per adulti
Il Tdap è uno dei numerosi vaccini che offrono agli adulti una protezione ragionevolmente economica e preziosa contro le malattie. Siamo tutti consapevoli del fatto che i neonati e i bambini devono essere vaccinati contro malattie come l'influenza, il morbillo, la parotite, la rosolia, la varicella, la poliomielite, lo pneumococco e l'epatite virale. Ma anche gli adulti devono essere protetti da alcune delle stesse malattie.
Nel 2010, il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (Advisory Committee on Immunization Practices) dei CDC ha raccomandato a tutti i soggetti di età pari o superiore ai 6 mesi di sottoporsi a un vaccino annuale contro l'influenza. Dovreste fare il vaccino antinfluenzale? La risposta è sì, afferma William Schaffner, MD, presidente del dipartimento di medicina preventiva della Vanderbilt University. Oltre ai neonati di meno di 6 mesi, le eccezioni, ha detto, dovrebbero includere le persone con gravi allergie alle uova. Le persone che hanno avuto una reazione allergica grave o pericolosa per la vita a un precedente vaccino antinfluenzale o a uno dei suoi componenti non dovrebbero essere vaccinate. Parlate con il vostro medico prima di sottoporvi al vaccino se avete mai avuto la sindrome di Guillain-Barre o se siete moderatamente o gravemente malati.
L'influenza uccide migliaia di adulti ogni anno; le persone di età superiore ai 65 anni sono tra quelle più a rischio di gravi complicazioni dovute all'influenza, compreso il decesso. Sebbene il sistema immunitario degli anziani possa non rispondere con la stessa efficacia al vaccino antinfluenzale e ad altre vaccinazioni, la vaccinazione può comunque proteggere da gravi complicazioni. Un altro modo per proteggere gli anziani è quello di vaccinare i loro contatti stretti, come figli e nipoti. Se i più giovani rimangono in salute, hanno meno probabilità di diffondere l'influenza agli anziani.
Il ritorno della pertosse
Poiché la pertosse è un problema crescente negli Stati Uniti, il CDC raccomanda a tutti gli adulti di sottoporsi a un richiamo Tdap una tantum, seguito da un richiamo Td (che copre tetano e difterite) ogni 10 anni. In passato, gli adulti erano invitati a sottoporsi al richiamo Td solo ogni 10 anni. Ma è ormai chiaro che i batteri della pertosse continuano a circolare.
Secondo alcune stime, ogni anno negli Stati Uniti si registrano fino a un milione di casi di pertosse. La maggior parte dei casi si verifica negli adulti ed è abbastanza simile a un banale raffreddore o influenza da non essere diagnosticata da un medico. Quel ragazzo nel cubicolo accanto al vostro che ha lavorato per tre mesi? Potrebbe aver avuto la pertosse senza saperlo.
Sebbene la malattia sia raramente critica negli adulti, questi ultimi sono in grado, come un bambino malato, di diffondere il germe ai neonati, che possono morire o avere gravi malattie a causa della malattia. Oltre la metà dei bambini di età inferiore a 1 anno affetti da pertosse deve essere ricoverata in ospedale.
L'iniezione Tdap può causare dolore al braccio o febbre, ma è un piccolo prezzo da pagare per i bambini che proteggerete dalla malattia evitando di prenderla voi stessi, dice la Polonia.
Oggi negli Stati Uniti ci sono grandi epidemie di pertosse, ha detto Poland. Quando abbiamo esaminato questo problema e considerato il modo migliore per proteggere le persone, abbiamo deciso che un braccio dolorante o una febbre, o anche un giorno a letto, erano un compromesso ragionevole per salvare la vita di un bambino.
Protezione consigliata, colpo per colpo
Alcuni degli altri vaccini raccomandati per gli adulti includono i seguenti:
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Pneumococco
. Raccomandato per gli adulti di 65 anni e più in generale e per le persone di 50 anni e più che vivono in aree in cui il rischio di malattia pneumococcica invasiva è maggiore. È consigliato anche ai giovani con alcune malattie croniche, con un sistema immunitario indebolito e a coloro che fumano o sono residenti in case di cura o strutture di assistenza a lungo termine. Il vaccino protegge da complicazioni come polmonite, meningite o infezione del sangue causata dal batterioStreptococcus pneumoniae. Per alcune persone può essere somministrato un richiamo una tantum dopo cinque anni.
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Scandole
. Consigliata agli adulti a partire dai 60 anni, questa iniezione protegge dall'herpes zoster, la dolorosa riattivazione del virus della varicella che si annida nelle nostre cellule nervose. Il rischio di contrarre l'herpes zoster aumenta con l'età; i giovani si ammalano raramente, ma si ha il 50% di possibilità di contrarlo entro gli 85 anni. Il vaccino dimezza il rischio di contrarre la malattia e riduce ulteriormente la possibilità di sviluppare un dolore successivo all'herpes zoster, chiamato nevralgia posterpetica, che può essere cronico e debilitante.
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Papillomavirus umano (HPV).
Questo vaccino è raccomandato alle donne tra i 19 e i 26 anni. Esistono più di 100 tipi di HPV e il vaccino HPV può aiutare a proteggere dall'infezione dei tipi responsabili della maggior parte dei casi di cancro al collo dell'utero. Uno dei vaccini HPV disponibili può anche proteggere dai tipi di HPV che causano la maggior parte delle verruche genitali negli uomini e nelle donne.
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Morbillo-parotite-rosolia (MMR).
Sebbene la maggior parte delle persone negli Stati Uniti siano state vaccinate da bambini, è buona norma che gli adulti facciano il vaccino MMR se non hanno una documentazione della vaccinazione, prove di immunità, malattie pregresse o un motivo medico per non essere vaccinati. Le infezioni possono portare a gravi complicazioni.
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Meningococco
. La malattia meningococcica è pericolosa per la vita. Le persone a maggior rischio di infezione sono gli adolescenti e i giovani adulti, soprattutto quelli che vivono nei dormitori o nelle caserme militari. Il vaccino è raccomandato a tutti gli studenti universitari del primo anno che vivono nei dormitori, alle reclute militari, alle persone con determinate condizioni mediche e alle persone che viaggiano o lavorano in determinate aree e che non hanno ricevuto il vaccino in precedenza.
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Epatite A.
Questo vaccino è raccomandato agli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, alle persone con malattie epatiche croniche, alle persone che fanno uso di droghe iniettabili, alle persone che lavorano con il virus in un ambiente di ricerca e alle persone che viaggiano in un'area endemica.
Epatite B
è raccomandata alle persone sessualmente attive e che non hanno una relazione reciprocamente monogama a lungo termine, alle persone con una storia di malattie sessualmente trasmissibili o a quelle che vogliono sottoporsi a una valutazione per una MST, alle persone che fanno uso di droghe per via iniettiva, alle persone con malattie epatiche croniche, malattie renali allo stadio terminale, HIV e a coloro che sono a rischio di esposizione, come gli operatori sanitari e i contatti stretti di persone con infezione cronica da epatite B.
