Invecchiare e avere il diabete rende più vulnerabili ai problemi della bocca. Il medico vi spiega come ridurre i rischi di malattie gengivali, carie e altri problemi di salute orale.
Se si soffre di diabete e si hanno più di 50 anni, il rischio è ancora più elevato. I problemi dentali e l'età vanno di pari passo, che si soffra o meno di diabete.
Sintomi da tenere d'occhio
È necessario chiamare il dentista se:
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Le gengive sanguinano o sono doloranti
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Soffre spesso di infezioni
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Alito cattivo che non va via
Il controllo del diabete contribuisce in modo significativo alla protezione di denti e gengive. E questo, a sua volta, vi aiuterà a gestire il diabete.
Se avete il diabete, fate attenzione a queste condizioni di salute orale, soprattutto se avete già raggiunto il traguardo del mezzo secolo.
Gengivite
La gengivite è il problema di salute orale più comune tra le persone con diabete.
Il primo stadio della malattia gengivale è la gengivite. Questo è il momento in cui i batteri causano il sanguinamento, l'arrossamento e il dolore delle gengive.
I batteri amano banchettare con lo zucchero, trasformandolo in acido dannoso per i denti. Il diabete incontrollato comporta una maggiore quantità di zuccheri nella saliva, il che significa un banchetto gratuito per i batteri.
Quando i batteri si riuniscono, si combinano con la saliva e con i resti di cibo per formare la placca. Quando si accumula, porta alla carie e alle malattie gengivali.
L'uso regolare dello spazzolino e del filo interdentale, nonché il risciacquo con un collutorio antisettico, permettono di eliminare la placca e di arrestare la gengivite.
Parodontite
Se non trattata, la gengivite può trasformarsi in parodontite, un tipo più grave di malattia gengivale che erode l'osso e i tessuti che sostengono i denti. Nel peggiore dei casi, si rischia di perdere i denti.
Se non si usa regolarmente il filo interdentale e lo spazzolino, i batteri e la placca possono accumularsi sui denti. Questo fa sì che le gengive si stacchino dai denti. Si creano così delle sacche in cui i batteri si insinuano e fanno la guerra a un numero sempre maggiore di parti della bocca, comprese le ossa.
La parodontite non può essere invertita e non può essere trattata solo con lo spazzolino e il filo interdentale. Il dentista dovrà intervenire. Potrebbe anche inviarvi da uno specialista chiamato parodontologo. Alcune persone hanno bisogno di un intervento chirurgico alle gengive per salvare i denti.
Bocca secca
Sia il diabete che l'età avanzata (soprattutto se siete donne) rallentano la produzione di saliva. Questo mette a rischio di secchezza delle fauci, che il medico potrebbe chiamare xerostomia.
La saliva produce gli enzimi che attaccano i batteri. Senza di essa, i batteri crescono senza controllo.
La secchezza delle fauci può portare non solo a piaghe e ulcere, ma anche a carie e malattie gengivali.
Infezione
I batteri non sono gli unici organismi che amano lo zucchero. Anche i funghi lo sono, ed è per questo che un'infezione da lievito fungino chiamata mughetto è comune nelle persone con diabete.
Il mughetto può causare chiazze bianche o rosse sulla lingua e all'interno delle guance. A volte si trasformano in piaghe aperte.
Se si porta una dentiera, si fuma o si assumono antibiotici, la probabilità di contrarre il mughetto è ancora maggiore. Il lievito si nutre dello zucchero extra contenuto nella saliva e ama particolarmente i luoghi umidi, come le aree sotto le protesi allentate.
Il mughetto è solo uno dei tipi di infezione della bocca che il diabete mette a rischio. Ve ne sono altre, tra cui altre infezioni fungine.
Sindrome della bocca che brucia
Sia il mughetto che la secchezza delle fauci possono causare la sindrome della bocca che brucia. Lo stesso vale per alcuni farmaci, compresi quelli per l'ipertensione.
Oltre alla sensazione di scottarsi la bocca con il caffè, la bocca potrebbe formicolare o sentirsi intorpidita.
Potreste perdere parte della capacità di sentire i sapori. Questo può anche essere il risultato dell'invecchiamento.
Non si tratta di un fenomeno dannoso, a meno che non si compensi la mancanza di gusto aggiungendo zucchero ai cibi. Questo aumenterà il rischio di carie e di malattie gengivali.
Guarigione lenta delle ferite
Forse avete notato che ferite e infezioni impiegano più tempo a guarire. Questo è un effetto collaterale del diabete e dell'invecchiamento.
Allo stesso tempo, aumenta il rischio di infezioni. Questo, unito a una guarigione più lenta, significa che se qualcosa non va nelle gengive o nei denti, ci vorrà più tempo per guarire. E potrebbe peggiorare più rapidamente.
Questo può essere un problema anche dopo un intervento odontoiatrico.
Prevenire i problemi
La maggior parte delle malattie dei denti e delle gengive si arresta prima che abbiano la possibilità di insediarsi se:
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Tenete sotto controllo la glicemia.
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Spazzolare i denti (usare uno spazzolino con setole morbide) e usare il filo interdentale almeno due volte al giorno e sciacquare con un collutorio antisettico.
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Aspettate almeno 30 minuti dopo aver mangiato prima di spazzolare i denti per proteggere lo smalto ammorbidito dall'acido del cibo.
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Se indossate una dentiera, rimuovetela e pulitela quotidianamente. Non dormire con esse.
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Se fumate, smettete.
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Sottoponetevi a un controllo dentistico ogni 6 mesi. Il dentista può consigliare di farlo più spesso, a seconda delle condizioni del paziente.
Comunicate al vostro dentista che avete il diabete e quali farmaci assumete. Comunicategli se il vostro livello di zucchero nel sangue è fuori controllo e, se prendete l'insulina, ditegli quando avete preso la dose più recente.
