L'insulina aiuta le cellule a produrre energia. A volte smette di funzionare e gli zuccheri nel sangue aumentano. Il medico spiega quali sono le conseguenze per l'organismo e cosa si può fare.
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L'insulina è un ormone che agisce come una chiave. Sblocca le cellule per far entrare il glucosio (un tipo di zucchero) dal sangue per produrre energia. A volte questo processo di chiusura non funziona. Allora il glucosio si accumula nel sangue, anche quando si produce più insulina. Gli scienziati hanno qualche idea, ma non sono sicuri del motivo per cui le cellule smettono di rispondere.
Sintomi
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Di solito non se ne presentano. Si può avere questa condizione per molto tempo senza saperlo. Le persone con grave resistenza all'insulina talvolta presentano macchie scure sul collo, sui gomiti, sulle ginocchia, sulle mani e sulle ascelle.
Cosa vi mette a rischio?
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Le probabilità di diventare insulino-resistenti aumentano se si è in sovrappeso, se non si fa abbastanza esercizio fisico, se si ha la pressione alta o se si fuma.
Problemi di sangue e di cuore
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Anche alcuni problemi del sistema sanguigno possono aumentare la probabilità di insorgenza dell'insulino-resistenza, tra cui un basso livello di colesterolo "buono" HDL, alti livelli di un tipo di grasso chiamato trigliceridi nel sangue, malattie cardiache, un precedente ictus e malattie dei vasi sanguigni del collo o delle gambe.
L'anamnesi familiare ha un ruolo importante
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Le persone di origine afroamericana, ispanica/latina, nativa americana, asiatica o delle isole del Pacifico hanno maggiori probabilità di diventare resistenti all'insulina. Se un genitore, un fratello o una sorella hanno il diabete di tipo 2, il rischio è maggiore. Se la madre ha avuto il diabete durante la gravidanza (diabete gestazionale), anche il rischio aumenta.
Diagnosi
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Il test per l'insulino-resistenza è complicato e scomodo, quindi il medico probabilmente vi sottoporrà al test per il prediabete (glicemia più alta del dovuto). Un laboratorio può controllare il livello di glucosio nel sangue dopo che non si è mangiato per un po', o trovare un livello "medio" di zucchero nel sangue negli ultimi mesi. I valori più alti del normale indicano una resistenza all'insulina.
Può diventare diabete
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È difficile per il pancreas continuare a produrre insulina extra per cercare di far arrivare il glucosio alle cellule del corpo. Alla fine, le cellule che producono l'insulina possono esaurirsi, portando al prediabete e al diabete di tipo 2. Se si riesce a individuare precocemente la resistenza all'insulina e si apportano modifiche al proprio stile di vita, si può evitare che ciò accada.
Mangiare bene
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Riducete i dolci, i cereali raffinati e i grassi animali e consumate molta verdura, frutta e cereali integrali. Questo tipo di programma alimentare vi aiuterà a raggiungere e mantenere un peso sano. Inoltre, aiuta le cellule a utilizzare meglio l'insulina. La dieta DASH, per le persone con pressione alta, è un buon esempio. Include anche la riduzione del sale. Può ridurre la resistenza all'insulina, soprattutto se si dimagrisce e si diventa più attivi. Alcuni studi hanno anche dimostrato un legame tra un basso livello di vitamina D e un cattivo utilizzo dell'insulina da parte dell'organismo.
Muoversi
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L'attività fisica è molto utile per combattere l'insulino-resistenza. Come una dieta sana, aiuta a perdere peso. Inoltre, l'esercizio fisico aiuta le cellule a utilizzare l'insulina, soprattutto nei muscoli. Cercate di fare almeno 30 minuti di attività al giorno, la maggior parte dei giorni della settimana. Il cuore dovrebbe battere più velocemente e il respiro dovrebbe essere più affannoso.
Farmaci
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I cambiamenti nello stile di vita sono il miglior trattamento per l'insulino-resistenza. Tuttavia, se si soffre di questa condizione e si ha una forte probabilità di ammalarsi di diabete di tipo 2, il medico potrebbe anche consigliare di provare il farmaco metformina. Può prevenire o ritardare l'insorgenza del diabete di tipo 2 nelle persone più giovani e più pesanti con un'alta probabilità di contrarlo. La metformina può anche aiutare a prevenire il diabete di tipo 2 nelle donne che hanno avuto il diabete gestazionale.
Sindrome metabolica
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L'insulino-resistenza fa parte di questa condizione, ma non è la sola. Le persone affette da sindrome metabolica presentano almeno tre di queste caratteristiche: girovita largo, trigliceridi alti, colesterolo HDL basso, pressione alta e glicemia più alta del normale. Aumentano le probabilità di diabete, malattie cardiache e ictus.
Malattie correlate
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Le persone affette da insulino-resistenza presentano spesso livelli leggermente più elevati di infiammazione in tutto l'organismo. Anche altre condizioni presentano questa infiammazione. L'insulino-resistenza è collegata a malattie cardiache e dei vasi sanguigni, coaguli di sangue nelle arterie, malattie renali, malattie del fegato, sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e artrite reumatoide.
