Il medico spiega cos'è il vaccino HPV, chi deve farlo e i possibili effetti collaterali.
Non è mai facile parlare con il proprio medico di malattie sessualmente trasmissibili. Ma i medici dicono che le donne dai 9 anni in su e quelle dai 26 in giù dovrebbero essere vaccinate contro il papillomavirus umano (HPV).
L'obiettivo è proteggersi dall'HPV, che di solito si diffonde attraverso il contatto sessuale e può causare alcuni tipi di cancro, prima che sia troppo tardi.
"Un grammo di prevenzione vale più di un chilo di cura", afferma in un'intervista William Schaffner, presidente della National Foundation for Infectious Diseases. "Anche se può essere un argomento difficile da trattare".
Esistono due vaccini contro l'HPV: Gardasil e Cervarix.
Gardasil colpisce quattro tipi di HPV (6, 11, 16 e 18). È indicato per aiutare a prevenire il cancro della cervice, della vagina o della vulva nelle donne di età compresa tra 9 e 26 anni e per aiutare a prevenire le verruche genitali e il cancro anale nei maschi e nelle femmine di età compresa tra 9 e 26 anni.
Cervarix protegge da due tipi di HPV (16 e 18). È indicato per aiutare a prevenire il cancro del collo dell'utero nelle donne di età compresa tra i 10 e i 25 anni.
Ma se non siete più bambini o adolescenti, la vaccinazione contro l'HPV vi servirà a qualcosa?
Schaffner, che è anche professore della divisione di malattie infettive della Vanderbilt University School of Medicines e presidente del dipartimento di medicina preventiva della scuola, ha risposto a questa e a molte altre domande sulla vaccinazione HPV.
Chi può essere vaccinato contro l'HPV?
"Il vaccino contro l'HPV si concentra ora principalmente sulle donne fino a 26 anni di età", afferma Schaffner.
Il vaccino HPV Gardasil è approvato anche per i maschi di età compresa tra i 9 e i 26 anni per aiutare a prevenire le verruche genitali e per i maschi e le femmine di età compresa tra i 9 e i 26 anni per aiutare a prevenire il cancro anale.
C'è qualche motivo per cui non dovrei fare questo vaccino?
"Mi piace dire che se hai fino a 26 anni e hai la cervice uterina, dovresti fare questo vaccino. È straordinariamente efficace e protegge dal 70% dei tumori del collo dell'utero", afferma Schaffner.
Sono troppo vecchia per fare il vaccino HPV?
Nessuno dei due vaccini HPV ha un'indicazione per le donne o gli uomini di età superiore ai 26 anni. Non è chiaro quanto sarebbe efficace per le persone in questa fascia d'età.
Quali sono i rischi del vaccino HPV per gli adulti?
"I rischi sembrano essere modesti", afferma Schaffner. "Si possono avere dolori al braccio, ma molti vaccini li provocano".
Quanto è utile (o meno) il vaccino HPV per gli adulti sessualmente attivi?
"Per le donne che hanno una relazione di lunga durata, l'HPV non è un rischio così grande come per quelle che sono monogame o hanno più di un partner sessuale", afferma Schaffner. "Credo che la maggior parte dei ginecologi e degli internisti raccomandino la vaccinazione".
Di quante dosi ho bisogno?
"È un vaccino a due dosi".
