Il medico offre una presentazione dei sintomi, della diagnosi e del trattamento del diabete di tipo 1.
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Quando si soffre di diabete di tipo 1, il pancreas non riesce a produrre insulina. Questo ormone vitale aiuta le cellule del corpo a convertire lo zucchero in energia. Senza di essa, lo zucchero si accumula nel sangue e può raggiungere livelli pericolosi. Per evitare complicazioni potenzialmente letali, le persone con diabete di tipo 1 devono assumere insulina per tutta la vita.
Segnali di allarme precoci
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I sintomi del diabete di tipo 1 tendono a manifestarsi all'improvviso e possono comprendere:
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Sete più intensa del solito
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Bocca secca
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Alito fruttato
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Fare molta pipì
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Bandiere rosse successive
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Poiché i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati, il diabete di tipo 1 spesso porta a:
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Perdita di peso
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Maggiore appetito
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Mancanza di energia, sonnolenza
Problemi della pelle
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Molte persone con diabete di tipo 1 soffrono di fastidiose condizioni cutanee, tra cui:
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Infezioni batteriche
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Infezioni fungine
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Prurito, pelle secca, cattiva circolazione?
Le ragazze con diabete di tipo 1 hanno maggiori probabilità di avere infezioni genitali da lievito. I bambini possono contrarre la candidosi, una forma grave di eritema da pannolino causato da lieviti. Può diffondersi facilmente dall'area del pannolino alle cosce e alla pancia.
Complicazioni pericolose
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Quando la glicemia non viene controllata, il diabete di tipo 1 può causare sintomi più gravi, come:
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Intorpidimento o formicolio ai piedi
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Visione offuscata
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Dolore al petto
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Svenimento
Se la glicemia si alza o si abbassa troppo, si può entrare in coma diabetico. È possibile che non vi siano segnali di allarme prima che ciò accada. È necessario ricorrere a un trattamento d'emergenza.
Chetoni e chetoacidosi
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Senza trattamento, il diabete di tipo 1 priva le cellule dello zucchero di cui hanno bisogno per l'energia. Il corpo inizia a bruciare i grassi, causando l'accumulo di chetoni nel sangue. Si tratta di acidi che possono avvelenare l'organismo. Questo e altri cambiamenti nel sangue possono scatenare una condizione pericolosa per la vita, chiamata chetoacidosi diabetica. Si tratta di un'emergenza che deve essere trattata rapidamente. Potrebbe essere necessario recarsi al pronto soccorso.
Diabete di tipo 1 vs. diabete di tipo 2
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Nel diabete di tipo 1, il sistema immunitario distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Nel diabete di tipo 2, il pancreas non viene attaccato. Di solito produce abbastanza insulina. Ma il corpo non la usa bene. I sintomi dell'iper e dell'ipoglicemia sono simili, ma di solito si manifestano più rapidamente nelle persone affette da diabete di tipo 1.
Quali sono le cause?
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I medici non sono sicuri di cosa spinga il sistema immunitario ad attaccare il pancreas. Gli scienziati hanno individuato 50 geni o regioni genetiche che aumentano la probabilità di ammalarsi di diabete di tipo 1. Ma questo da solo non significa che lo si farà. Ma questo, da solo, non significa che lo si avrà. Alcuni ricercatori ritengono che anche i fattori ambientali giochino un ruolo importante. Tra questi potrebbero esserci un virus o gli effetti che il corpo subisce durante la gravidanza.
Chi ne è affetto?
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Il diabete di tipo 1 può manifestarsi in qualsiasi momento della vita. Colpisce in egual misura ragazzi e ragazze, ma è più comune nei bianchi che in altri gruppi etnici. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il diabete di tipo 1 è raro nella maggior parte delle popolazioni africane, native americane e asiatiche.
Come viene diagnosticato?
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Il medico probabilmente controllerà la glicemia a digiuno o farà un test glicemico casuale. Potrebbe anche rilevare il livello di A1c, che indica i valori medi della glicemia degli ultimi 2-3 mesi. I test devono essere ripetuti in 2 giorni diversi. Nel diabete di tipo 1, può essere utile controllare il c-peptide, che è un prodotto di degradazione dell'insulina e sarà assente nel diabete di tipo 1.
Problemi a lungo termine
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Una glicemia elevata per lungo tempo può danneggiare molti sistemi dell'organismo. Il diabete di tipo 1 può aumentare la probabilità di avere:
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Malattie cardiache e ictus
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Insufficienza renale
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Cecità o altri problemi di vista
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Malattie delle gengive e perdita dei denti
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Danni ai nervi delle mani, dei piedi e degli organi
Controllare la glicemia
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Il primo passo per prevenire le complicazioni è tenere sotto controllo la glicemia (detta anche glucosio). Si punge un dito, si mette una goccia di sangue su una striscia reattiva e si fa scorrere la striscia in un misuratore. I risultati vi aiuteranno a ottimizzare il vostro piano di trattamento. Quando i livelli di glucosio si avvicinano alla norma, si ha più energia, meno problemi di pelle e un minor rischio di malattie cardiache e danni renali.
Un monitor continuo del glucosio può essere d'aiuto?
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Questo strumento può essere utilizzato per la gestione quotidiana. Utilizza un sensore per misurare il livello di glucosio nel corpo ogni 10 secondi. Invia le informazioni a un dispositivo delle dimensioni di un telefono cellulare chiamato "monitor" che si indossa. Il sistema è dotato di allarmi per i valori alti e bassi, in modo da essere più sicuro per le persone a rischio di ipoglicemia durante il sonno. Registra automaticamente i valori medi per un massimo di 72 ore.
Trattamento con iniezioni di insulina
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Tutti i soggetti affetti da diabete di tipo 1 devono assumere insulina. La maggior parte delle persone la assume sotto forma di iniezione e necessita di più somministrazioni al giorno. Il medico vi spiegherà come regolare le dosi in base ai risultati degli esami della glicemia. L'obiettivo è mantenere i livelli nella norma il più spesso possibile.
Come riconoscere una reazione insulinica
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Si verifica quando l'insulina abbassa la glicemia a livelli pericolosi. Può essere lieve, moderata o grave. I segnali di allarme includono:
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Esaurimento o sbadigli eccessivi
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Incapacità di parlare o pensare chiaramente
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Perdita della coordinazione muscolare
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Sudorazione, contrazioni, impallidimento
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Crisi epilettiche
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Perdita di coscienza
Come trattare una reazione insulinica
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Portare sempre con sé almeno 15 grammi di carboidrati ad azione rapida. Questi carboidrati aumentano rapidamente la glicemia per combattere la reazione. Alcuni esempi sono:
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1/2 bicchiere di succo di frutta o soda non dietetica
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1 tazza di latte scremato o all'1%
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2 cucchiai di uvetta
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3 compresse di glucosio o 5 caramelle dure
Se dopo 15 minuti la glicemia è ancora troppo bassa, assumete altri 15 grammi.
Se svenite, avrete bisogno dell'aiuto di chi vi sta intorno. Indossate un braccialetto identificativo che indichi che siete diabetici e portate con voi un kit di glucagone. Questo farmaco può essere iniettato sotto la pelle. Dite a un amico o a un familiare come riconoscere i segni di una reazione e mostrategli come fare l'iniezione.
Pompe per insulina: Più sicure delle iniezioni?
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Questo dispositivo può ridurre le probabilità di una reazione. Fornisce insulina 24 ore su 24 attraverso un tubicino inserito nella pelle. Non è più necessario fare iniezioni. Può aiutare a mantenere stabile la glicemia e può consentire una maggiore libertà nella pianificazione dei pasti. Ci sono alcuni svantaggi, quindi chiedete al vostro medico se questa opzione è adatta a voi.
Il trattamento sta funzionando?
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Il medico probabilmente suggerirà di effettuare un esame del sangue A1c ogni 3-6 mesi. Questo esame mostra il grado di controllo della glicemia negli ultimi 2 o 3 mesi. Se i risultati non sono buoni, potrebbe essere necessario modificare la dose di insulina, la pianificazione dei pasti o l'attività fisica.
Se l'insulina non funziona
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L'insulina funziona sempre, ma può darsi che gli effetti collaterali non siano tollerabili o che la malattia sia già in fase terminale. Il medico potrebbe suggerire un trapianto di isole pancreatiche. "In questa procedura sperimentale, un chirurgo trasferisce cellule sane che producono insulina da un donatore nel vostro pancreas. C'è un lato negativo: I risultati possono durare solo pochi anni. Inoltre, dovrete assumere dei farmaci per prevenire il rigetto. Questi possono avere gravi effetti collaterali.
La speranza di un pancreas artificiale
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I ricercatori stanno lavorando a un sistema chiamato pancreas artificiale. Questa combinazione di pompa di insulina e monitor continuo del glucosio è controllata da un complesso programma informatico. L'obiettivo è che funzioni come quello reale. Ciò significa che regolerà l'insulina erogata in risposta all'aumento o alla diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue. I primi studi suggeriscono che può migliorare il controllo della glicemia".
Esercizio con cautela
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È necessario fare attività fisica, ma bisogna fare attenzione a quando la si fa. Per evitare un improvviso calo di zuccheri nel sangue, il medico potrebbe dirvi di fare queste cose prima di fare attività fisica:
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Controllare la glicemia
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Regolare la dose di insulina
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Mangiare uno spuntino
Possono anche suggerire di controllare la pipì per verificare la presenza di chetoni, segno che la glicemia è troppo alta. Evitare l'esercizio fisico intenso quando sono presenti.
Cosa si può mangiare?
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Esistono molti miti su ciò che le persone con diabete possono o non possono mangiare. La realtà è che non esistono alimenti "off-limits". I dolci possono essere consumati nell'ambito di una dieta equilibrata e di un piano di trattamento. Il segreto è lavorare con il proprio team sanitario per bilanciare le dosi di insulina, i pasti e l'attività fisica.
È opportuno rimanere incinta?
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Informate il vostro medico se avete intenzione di avere un bambino. Se il diabete non è ben controllato, può causare complicazioni, tra cui difetti alla nascita. Un buon controllo della glicemia prima della gravidanza riduce le probabilità di questi problemi e di aborto spontaneo. Si riduce anche il rischio di danni agli occhi e di pericolosi picchi di pressione sanguigna.
Bambini e diabete
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Quando a un bambino viene diagnosticato il diabete, ciò si ripercuote su tutta la famiglia. I genitori devono aiutare i bambini a controllare la glicemia, a pianificare i pasti e a regolare le dosi di insulina 24 ore su 24. La malattia richiede una manutenzione 24 ore su 24. La malattia richiede un'assistenza 24 ore su 24, quindi bisogna anche pianificare il trattamento durante la scuola e le attività successive. Informatevi presso la scuola di vostro figlio per sapere chi può somministrare l'insulina in caso di necessità.
