La stessa resistenza all'insulina che porta al diabete di tipo 2 è legata anche a problemi cardiaci. Ecco perché la gestione del diabete aiuta a proteggere anche la salute del cuore.
Quando c'è insulino-resistenza, le cellule non reagiscono all'insulina come dovrebbero - le resistono - e lo zucchero rimane nel sangue. Quando si accumula e raggiunge livelli elevati nel tempo, il problema può trasformarsi in diabete.
Esiste anche un serio legame tra la resistenza all'insulina e altri aspetti della salute, tra cui la salute del cuore.
Perché l'insulino-resistenza influisce sulla salute del cuore
Un aumento di un punto dell'A1c, l'esame del sangue che misura i livelli di zucchero nel sangue nel tempo, può aumentare fino al 18% le probabilità di avere malattie cardiovascolari. Questo perché la resistenza all'insulina influisce in molti modi sul cuore e sui vasi sanguigni.
L'insulino-resistenza aumenta i livelli di zucchero nel sangue e la glicemia alta provoca un'infiammazione che danneggia il rivestimento delle arterie. Questo danno potrebbe facilitare l'accumulo di placche nelle arterie: le persone con diabete tendono ad avere il colesterolo alto, soprattutto un tipo di colesterolo LDL piccolo e denso che può scivolare più facilmente all'interno delle pareti dei vasi sanguigni e creare placche. Inoltre, le pareti dei vasi sanguigni diventano più rigide, il che contribuisce all'aumento della pressione sanguigna.
La glicemia elevata e l'infiammazione danneggiano anche i nervi che controllano il cuore. Tutti questi cambiamenti possono portare a malattie del cuore e dei vasi sanguigni.
Resistenza all'insulina e malattie cardiache
L'insulino-resistenza e il diabete possono causare molti tipi di patologie cardiache. Le malattie cardiache si verificano quando le arterie ostruite creano problemi al flusso sanguigno. Questo può portare a sintomi come il dolore al petto, chiamato angina.
L'insulino-resistenza può anche portare all'aumento di peso. Il sovrappeso può affaticare il cuore e portare all'insufficienza cardiaca. Quando ciò accade, il cuore non riesce a pompare il sangue come dovrebbe. Il liquido può accumularsi nelle gambe e nei polmoni. La respirazione può risultare difficoltosa.
Se la placca si accumula in una delle arterie del cuore e blocca completamente il flusso sanguigno, si ha un infarto. Se una delle arterie che portano al cervello si blocca, si ha un ictus.
La malattia arteriosa periferica si verifica quando le arterie delle gambe sono ristrette. Quando ci si muove, si può avvertire dolore in qualsiasi parte della parte inferiore del corpo.
La diagnosi e il trattamento precoci delle malattie cardiache e il controllo della glicemia possono contribuire ad alleviare i sintomi e a ritardare o impedire il peggioramento di queste condizioni.
Come ridurre i rischi cardiaci ora
Un mix di cambiamenti nello stile di vita e di farmaci può aiutare a gestire meglio la glicemia e la salute del cuore:
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Perdere peso. Se si elimina anche solo qualche chilo di troppo, è possibile ridurre la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue.
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Impegnatevi a seguire una dieta sana per il cuore che combatta anche l'infiammazione. Assumete ogni giorno molta verdura e altre fonti di fibre. Riducete gli zuccheri, i grassi saturi, i grassi trans e il sale.
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Fate attività fisica. Fate almeno 30 minuti di esercizio aerobico per 5 giorni alla settimana. Contano anche le attività divertenti, come il giardinaggio e le passeggiate. Non dimenticate di far lavorare i muscoli: fate esercizi di rafforzamento almeno 2 giorni alla settimana. Prima di provare una nuova attività, però, chiedete al vostro medico se è sicura per voi.
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Smettere di fumare e ridurre gli alcolici. Le donne che bevono dovrebbero consumare meno di una porzione al giorno, mentre gli uomini dovrebbero consumarne meno di due, a meno che il medico non consigli una quantità ancora inferiore.
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Controllare l'ipertensione e il colesterolo alto. È possibile farlo con una combinazione di abitudini sane e farmaci.
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