L'alito cattivo capita a tutti, ma a volte è il segno di una malattia grave. Se l'alito ha l'odore dell'acetone - lo stesso odore del solvente per unghie - potrebbe essere una complicazione del diabete o di altre condizioni di salute.
Se l'alito ha l'odore dell'acetone - lo stesso profumo fruttato del solvente per unghie - può essere un segno di alti livelli di chetoni (acidi prodotti dal fegato) nel sangue. Si tratta di un problema che riguarda soprattutto il diabete di tipo 1, ma che può verificarsi anche nel diabete di tipo 2 se si verifica una grave condizione chiamata chetoacidosi diabetica (DKA). Inoltre, può verificarsi per alcuni motivi non legati al diabete, tra cui le diete chetogeniche, il digiuno e il consumo di alcolici.
Diabete e acetone
Il diabete si verifica quando il glucosio nel sangue (zucchero nel sangue), una fonte di energia fondamentale proveniente dagli alimenti, è troppo alto. Normalmente, il glucosio arriva alle cellule grazie a un ormone del pancreas chiamato insulina. Con il diabete, il corpo non produce abbastanza insulina o non la usa bene. Il glucosio rimane quindi nel sangue e non riesce a entrare nelle cellule.
Quando il corpo non riesce a ricavare energia dal glucosio, brucia i grassi al suo posto. Il processo di combustione dei grassi crea un accumulo di acidi nel sangue, chiamati chetoni, che se non viene trattato porta alla DKA. L'alito che sa di frutta è un segno di alti livelli di chetoni in chi ha già il diabete. È anche uno dei primi sintomi che i medici cercano quando verificano la presenza di DKA.
Altri sintomi
Oltre all'alito profumato di frutta, ci sono altri sintomi della DKA che si manifestano rapidamente, a volte entro 24 ore. Sono anche tra i segnali che indicano che potreste avere il diabete. Potreste notare che:
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avere sete e fare molta pipì
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Mal di stomaco e vomito
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Stanchezza o debolezza
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Respiro corto
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Confuso
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Perdita di peso rapida (diabete di tipo 1 appena diagnosticato)
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Non sudare
Può verificarsi anche se si dimentica o non si assume l'insulina.
Gli esami del sangue e delle urine che controllano i livelli di zucchero e chetoni nel sangue possono aiutare a capire se si è in presenza di DKA.
Quando chiamare il medico
Se avete il diabete e sentite odore di acetone nell'alito, assicuratevi di seguire il piano terapeutico del medico. Nella maggior parte dei casi, ciò significa assumere l'insulina, un farmaco che controlla la glicemia e impedisce la chetosi.
Se si segue il piano terapeutico e il livello di chetoni è moderato o elevato, è bene chiamare subito il medico per chiedere aiuto. È necessario rivolgersi al medico anche se non si soffre di diabete e si teme un odore di acetone duraturo.
La DKA può essere un'emergenza. È necessario ricorrere subito alle cure mediche se:
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Avete più di un sintomo di DKA
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Non riuscite a raggiungere il vostro medico
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La glicemia rimane superiore a 300 mg/dL
Altre cause di alito acetonico
Sebbene il diabete sia il motivo principale per cui le persone soffrono di alito acetoso, può verificarsi anche a causa di questi altri fattori:
dieta Keto e digiuno: Le modifiche alla dieta possono creare un alito acetonico. In una dieta chetogenica (ad alto contenuto di grassi, moderatamente proteica e a bassissimo contenuto di carboidrati) o in alcuni piani di digiuno, il corpo utilizza i grassi al posto dei carboidrati per ottenere energia. Questo cambiamento provoca un'impennata dei chetoni, fonte dell'alito acetonico. Alcune persone che seguono una dieta chetogenica misurano i loro livelli di chetoni con test a casa per assicurarsi di essere in regola. L'alito dolciastro può essere un effetto collaterale a breve termine di questo tipo di dieta, ma potrebbe durare più a lungo.
Chetoacidosi alcolica: il consumo massiccio di alcolici può causare un accumulo di chetoni nel sangue, una malattia chiamata chetoacidosi alcolica. Di solito si verifica se si bevono grandi quantità di alcolici ogni giorno, oltre a vomitare e a non mangiare. Per i medici può essere difficile individuare la chetoacidosi alcolica perché i suoi sintomi - vomito, mal di stomaco e dolore - sono simili a quelli di altre condizioni legate all'alcolismo. La malattia può essere mortale in caso di grave dipendenza dall'alcol, ma di solito migliora rapidamente se viene trattata subito.
