Scoprite le importanti differenze tra queste due emergenze diabetiche e cosa dovete fare se accadono a voi o a un vostro caro.
Lo shock insulinico significa che i livelli di zucchero nel sangue sono molto bassi. Il coma diabetico si verifica quando si perde i sensi a causa dell'elevato o del basso livello di zuccheri nel sangue. Queste due emergenze diabetiche possono verificarsi se non si tengono sotto controllo i livelli di glucosio e insulina. Sebbene abbiano sintomi e cause diverse, entrambe necessitano di un trattamento medico immediato. È importante sapere cosa fare nel caso in cui si verifichino a voi o a una persona cara.
Che cos'è lo shock insulinico?
Shock insulinico è un termine comune per indicare un calo di zuccheri nel sangue, o ipoglicemia. Può anche essere chiamato reazione insulinica.
L'esatto livello di zucchero nel sangue che porta ai sintomi varia, ma in genere è inferiore a 70 mg/dL. Un basso livello di zucchero nel sangue innesca il rilascio da parte dell'organismo dell'ormone epinefrina, chiamato anche adrenalina. Questo provoca i primi sintomi dello shock insulinico, che possono manifestarsi rapidamente. (Per saperne di più sui livelli bassi di zucchero nel sangue).
Se non si interviene subito sul calo glicemico, il cervello non riceve più glucosio e i sintomi peggiorano. Se i livelli si mantengono bassi troppo a lungo, si possono avere crisi epilettiche o entrare in coma diabetico.
Che cos'è il coma diabetico?
Significa che si perde conoscenza quando gli zuccheri si abbassano molto, come nel caso dell'ipoglicemia, o si alzano molto, come nel caso dell'iperglicemia. In coma diabetico si è vivi, ma non ci si può svegliare o reagire a viste, suoni o altri stimoli.
Quando si verificano?
È più probabile che si verifichi un'ipoglicemia se si salta un pasto dopo l'iniezione di insulina o se si assume troppa insulina.
Il coma diabetico si verifica quando non si prendono provvedimenti per correggere la glicemia troppo alta o troppo bassa. Mentre i livelli si abbassano quando non si mangia per un po' o si assume troppa insulina, possono aumentare se si salta una dose di insulina o di altri farmaci per il diabete, se non si segue la dieta o se si fa meno esercizio fisico del solito. Anche le infezioni, gli squilibri ormonali e le malattie gravi possono aumentare la glicemia nelle persone con diabete. La glicemia alta di solito si manifesta più lentamente di quella bassa.
Alcuni altri fattori rendono più probabile il coma diabetico, tra cui:
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Un microinfusore di insulina che non funziona correttamente
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Traumi, interventi chirurgici o altri problemi di salute, come l'insufficienza cardiaca
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Saltare deliberatamente i pasti o non utilizzare l'insulina
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Bere alcolici o fare uso di droghe illegali
Su chi influiscono?
Chiunque sia affetto da diabete può avere queste due emergenze, poiché tutti i soggetti affetti dalla malattia possono avere oscillazioni anomale dei livelli di zucchero nel sangue.
Lo shock insulinico è comune nelle persone con diabete di tipo 1, ma può verificarsi anche nelle persone con diabete di tipo 2 che assumono insulina.
Nelle persone con diabete di tipo 2, il coma diabetico può essere causato dall'ipoglicemia o da una glicemia molto alta, chiamata sindrome iperosmolare diabetica. Questo accade quando il corpo cerca di eliminare gli zuccheri in eccesso facendoli passare nelle urine. Nel corso di giorni o settimane, ciò può causare una disidratazione pericolosa per la vita e, infine, il coma.
Se si è affetti da diabete di tipo 1, è più probabile che si verifichi un coma diabetico a causa dell'ipoglicemia o della chetoacidosi diabetica, quando l'organismo inizia a utilizzare gli acidi grassi al posto degli zuccheri come combustibile.
Sintomi
I sintomi più comuni dell'ipoglicemia, o shock insulinico, sono:
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sensazione di tremore, stordimento o vertigini
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Sensazione di nervosismo, ansia, irritabilità o confusione
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Palpitazioni cardiache
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Sudorazione, brividi di freddo e sensazione di freddo
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Fame
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Nausea
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Debolezza
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Sensazione di sonnolenza o goffaggine
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Visione offuscata o ridotta
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Formicolio o intorpidimento delle labbra, della lingua o delle guance
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Mal di testa
Questi sintomi possono essere presenti anche prima del coma diabetico. Oppure si possono manifestare segni di iperglicemia, come:
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sensazione di grande sete
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Fare molta pipì
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Stanchezza
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Nausea e vomito
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Respiro corto
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Dolore allo stomaco
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Alito che sa di frutta
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Bocca secca
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Palpitazioni cardiache
Ma se si soffre di diabete da molto tempo, è possibile cadere in coma senza questi segni.
Trattamenti per lo shock insulinico
L'American Diabetes Association insegna la regola del 15-15 per il trattamento dell'ipoglicemia: Assumere 15 grammi di carboidrati per aumentare la glicemia e ricontrollare i livelli dopo 15 minuti. Questo approccio aiuta ad aumentare lentamente i livelli in modo da non farli schizzare troppo in alto. Potete assumere queste piccole quantità di carboidrati in:
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Compresse di glucosio o tubi di gel
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4 once (1/2 bicchiere) di soda normale non dietetica
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1 cucchiaio di zucchero, miele o sciroppo di mais
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8 once di latte scremato o 1%
Se i livelli rimangono pericolosamente bassi, potrebbe essere necessario ricorrere al glucagone iniettabile per aumentarli. Il medico potrebbe avervi prescritto un kit di glucagone. Seguite le istruzioni per iniettarlo nella natica, nel braccio o nella coscia. Dite ai vostri familiari, amici e colleghi di lavoro come somministrarlo se non siete in grado di farlo da soli.
Trattamenti per il coma diabetico
Se si entra in coma diabetico, è necessario un aiuto medico d'emergenza. Informate i vostri cari, gli amici e i colleghi di lavoro che, se svenite, devono chiamare subito il 911 e comunicare ai primi soccorritori che avete il diabete.
Il tipo di trattamento per il coma diabetico dipende dal fatto che il livello di zucchero nel sangue sia troppo alto o troppo basso e dalla causa esatta del livello. Se il livello è troppo alto, si possono somministrare liquidi per via endovenosa e potassio, sodio o fosfato per trattare la disidratazione, insulina per aiutare i tessuti ad assorbire lo zucchero e trattamento di eventuali infezioni sottostanti. Se la glicemia è troppo bassa, si può ricorrere a un'iniezione di glucagone o di destrosio.
