Se si soffre di diabete, è sicuro digiunare e aiuta a gestire la propria condizione? Scoprite quali sono i rischi.
Forse. Alcuni studi suggeriscono che il digiuno può essere utile per le persone con diabete. Ma non è un trattamento tradizionale. L'American Diabetes Association non raccomanda il digiuno come tecnica per la gestione del diabete. L'associazione sostiene che i cambiamenti nello stile di vita, tra cui la terapia nutrizionale medica e una maggiore attività fisica, sono le pietre miliari per la perdita di peso e il buon controllo del diabete.
Se state pensando di provare un digiuno e avete il diabete, vorrete sapere quali sono i rischi, come evitarli e perché dovreste prima consultare il vostro medico.
Digiuno intermittente
Alcuni digiuni non consentono di mangiare affatto. Nei piani intermittenti, invece, si segue uno schema di digiuno e poi si mangia normalmente.
Alcuni tipi di piani di digiuno intermittente includono:
Digiuno a giorni alterni. Un giorno si segue la dieta normale e il giorno successivo si assumono meno di 600 calorie, ripetendo questo schema per tutta la settimana. Si tratta del popolare piano 5:2, che prevede una dieta sana e regolare per 5 giorni alla settimana e una riduzione di circa 500-800 calorie negli altri 2 giorni.
Alimentazione a tempo limitato. Si tratta di un piano in cui si assumono tutte le calorie della giornata durante un numero specifico di ore. Per esempio, in un piano di 8 ore, si può mangiare dalle 10 alle 18 e poi non mangiare più fino alle 10 del giorno successivo.
Alcune persone digiunano per diversi giorni o addirittura per settimane, ad esempio per motivi religiosi. Ma non mangiare per più di 24 ore quando si soffre di diabete può essere pericoloso.
Benefici
Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se è sicuro a lungo termine. La maggior parte degli studi sugli effetti del digiuno intermittente è stata condotta su adulti di mezza età in sovrappeso. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se è sicuro per le persone più anziane o più giovani o per le persone con un peso sano.
Il digiuno può avere alcuni benefici generali per la salute. Per esempio, potrebbe ridurre l'infiammazione, aiutare a perdere peso e abbassare il colesterolo. Il digiuno può anche migliorare il modo in cui l'organismo gestisce il glucosio (il sangue). L'American Diabetes Association osserva che, in caso di sovrappeso o obesità, la perdita di peso può contribuire ad abbassare il livello di A1c (un indicatore del controllo della glicemia negli ultimi 2-3 mesi) e a ridurre il rischio di malattie cardiache. Il digiuno non è necessario per la perdita di peso.
Il digiuno può anche influire sulla quantità di insulina necessaria. In uno studio, le persone con diabete di tipo 1 che hanno seguito un programma di digiuno sono state in grado di ridurre la dose di insulina.
Anche alcuni organi che svolgono un ruolo nel diabete possono trarre beneficio dal digiuno. Il corpo immagazzina il glucosio extra in una forma chiamata glicogeno nel fegato. Il corpo impiega circa 12 ore per utilizzare il glicogeno. Se non si mangia, il corpo inizia a bruciare i grassi invece del glicogeno per ottenere energia. Questo aiuta a perdere peso. Inoltre, il fegato e il pancreas (che produce l'insulina, l'ormone che controlla la glicemia) hanno una pausa.
I rischi
Quando si digiuna, è probabile che si abbia fame (almeno all'inizio). Potreste anche sentirvi sonnolenti e irritabili. Non mangiare potrebbe farvi venire il mal di testa. Inoltre, se il digiuno dura più di un giorno o poco più, il corpo potrebbe non assumere abbastanza sostanze nutritive senza bisogno di integratori.
Ma il pericolo maggiore del digiuno se si soffre di diabete è che i livelli di zucchero nel sangue possano abbassarsi pericolosamente (si parla di ipoglicemia). Questo vale soprattutto se si assumono farmaci come l'insulina per controllare il diabete. Se non si mangia, i livelli di zucchero nel sangue si abbassano e i farmaci possono farli scendere ancora di più, causando l'ipoglicemia. L'ipoglicemia può provocare tremori, svenimenti o addirittura il coma.
Quando si interrompe il digiuno mangiando, è anche più probabile che si sviluppino livelli di zucchero nel sangue troppo alti. I medici la chiamano iperglicemia. Questo accade solo se si mangiano troppi carboidrati. Se il digiuno vi spinge a mangiare troppo cibi ricchi di carboidrati, potrebbe non essere il programma giusto per voi.
Prima di provare il digiuno
Parlate prima con il vostro medico. Se avete il diabete di tipo 1, altri problemi di salute dovuti al diabete o avete avuto un'ipoglicemia, il medico potrebbe consigliarvi di non digiunare.
Se il medico dice che si può provare, chiedere se è necessario controllare la glicemia più spesso o regolare i farmaci per il diabete durante e dopo il digiuno.
Fate attenzione ai segnali di abbassamento della glicemia. Se iniziate a sentirvi tremanti, sudati o confusi, è possibile che la glicemia sia troppo bassa. Interrompete subito il digiuno e fate quello che fate normalmente per trattare l'ipoglicemia. Per esempio, mangiare un gel di glucosio o bere una bevanda zuccherata seguita da un piccolo pasto equilibrato quando il livello di zucchero nel sangue è tornato alla normalità.
Fate attenzione a ciò che mangiate dopo il digiuno. Mangiare troppi carboidrati dopo il digiuno può causare un aumento eccessivo della glicemia. Scegliete pasti e spuntini sani ed equilibrati.
Usare cautela. Non fate allenamenti impegnativi mentre siete a digiuno. L'esercizio fisico intenso può far abbassare i livelli di zucchero nel sangue, con conseguente ipoglicemia. Chiedete al vostro medico quali sono le attività da fare, oppure fate una pausa.
Rimanere idratati. Il diabete espone al rischio di disidratazione, che può rendere più difficile la gestione della glicemia. Bevete molta acqua e bevande senza calorie quando siete a digiuno.
