Il diabete può aumentare la probabilità di contrarre ulcere e piaghe, sia ai piedi che in altre parti del corpo. Scoprite cosa aiuta a prevenirle.
Sono diversi i motivi per cui il diabete aumenta le probabilità di ammalarsi di ulcera. Uno dei sintomi principali del diabete è la glicemia elevata (detta anche glucosio nel sangue). Nel tempo, i livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare i nervi e i vasi sanguigni. Questo riduce il flusso sanguigno (soprattutto alle mani, ai piedi e agli arti), rendendo più difficile la guarigione di piaghe e tagli. Inoltre, aumenta la probabilità di contrarre un'infezione. Inoltre, il diabete è legato a una condizione chiamata malattia arteriosa periferica (PAD), che riduce il flusso sanguigno alle gambe e ai piedi.
I danni ai nervi rendono più difficile percepire il dolore o altri sintomi di ulcere o infezioni. Questo può impedire di curare le ferite più piccole prima che diventino ulcere.
Le ulcere sono pericolose perché possono portare a gravi infezioni o addirittura alla cancrena, cioè alla morte dei tessuti. In alcuni casi, l'unico modo in cui i medici possono trattare l'infezione o la cancrena è l'amputazione dell'area interessata.
Come trattare le ulcere
Se vi viene un'ulcera o notate un cambiamento nella pelle di cui non siete sicuri, informate subito il medico. Probabilmente verrà eseguita una procedura chiamata debridement, che rimuove il tessuto non sano dalla ferita per favorire la guarigione.
Il medico lavorerà con voi anche per cercare di evitare che la piaga o l'ulcera si infetti e diventi più grande. Tra le misure consigliate vi sono:
Pulire l'ulcera ogni giorno. Usate acqua e sapone, a meno che il medico non vi raccomandi un altro detergente. Non usare acqua ossigenata o immergere la ferita in una vasca da bagno o in un idromassaggio, perché ciò potrebbe ridurre la guarigione e aumentare le probabilità di infezione.
Tenere l'ulcera fasciata o coperta con una medicazione. (Il medico può consigliare un bendaggio specifico a seconda della posizione dell'ulcera). Sebbene si sia sentito dire che è importante arieggiare le ferite, gli esperti sanno che non coprire una ferita aumenta le probabilità di infezione e rallenta la guarigione.
Non fate pressione sull'ulcera, soprattutto se si trova sul piede. Ciò può comportare l'uso di stampelle, calzature speciali, tutore o altri dispositivi. Ridurre la pressione e l'irritazione aiuta le ulcere a guarire più velocemente.
Utilizzate i farmaci topici consigliati dal medico. (Questi farmaci possono essere salini, fattori di crescita e/o sostitutivi della pelle.
Tenere sotto controllo la glicemia. Oltre a ridurre il rischio di ulcere, un controllo rigoroso della glicemia aiuta l'organismo a guarire le ulcere esistenti.
Quando è necessario un ulteriore trattamento
Se la ferita non guarisce in circa un mese o diventa un'infezione che si diffonde all'osso, potrebbero essere necessari altri trattamenti. Questi possono includere interventi chirurgici (il più delle volte per rimuovere problemi che causano pressione, come i calli) e l'ossigenoterapia iperbolica, che consiste nel respirare ossigeno puro in una stanza speciale per aiutare il corpo a guarire.
Se l'ulcera sviluppa una cancrena e il tessuto muore, il medico potrebbe dover amputare (rimuovere chirurgicamente) quell'area del corpo.
Consigli per prevenire le ulcere
Si possono fare molte cose per ridurre le probabilità di avere un'ulcera:
Tenere sotto controllo la glicemia. Un buon controllo della glicemia è il modo migliore per evitare che piccoli tagli e ferite si trasformino in ulcere. Se avete problemi a gestire la glicemia, informate il vostro medico. Potrà collaborare con voi per apportare modifiche ai farmaci e allo stile di vita per evitare che la glicemia diventi troppo alta. Anche se il livello di zucchero nel sangue è abbastanza stabile, è comunque importante rivolgersi regolarmente al medico. Questo è particolarmente importante se si soffre di neuropatia, perché è possibile che non si percepiscano i danni alla pelle e ai tessuti.
Controllate la vostra pelle ogni giorno e prestate particolare attenzione ai piedi. Cercate vesciche, tagli, crepe, piaghe, arrossamenti, macchie o aree bianche, calli spessi, scolorimento o altri cambiamenti. Non basatevi sul dolore; anche una sensazione di calore o di freddo maggiore del solito può essere un segno di una ferita aperta sulla pelle, ed è possibile che non sentiate nulla.
È più probabile che le ulcere si formino sulla pianta del piede o sulla base dell'alluce, quindi controllate i piedi ogni sera. (Se notate un problema o non siete sicuri che qualcosa sia normale, chiamate il vostro medico.
Non fumate. Il fumo danneggia i vasi sanguigni, riduce il flusso sanguigno e rallenta la guarigione. Questi fattori aumentano il rischio di ulcere e amputazioni.
Non camminate a piedi nudi. Farsi male alle dita dei piedi o al piede può aumentare le probabilità di problemi gravi. Indossare scarpe che coprano tutto il piede può aiutare a prevenire le lesioni. Medicare e l'assicurazione sanitaria possono coprire le scarpe prescritte che riducono il rischio di piaghe ai piedi.
