Le persone affette da diabete hanno spesso problemi di sonno. Il medico ne spiega le ragioni.
Le cause dei problemi di sonno nelle persone con diabete di tipo 2 sono molteplici, tra cui l'apnea ostruttiva del sonno, il dolore o il disagio, la sindrome delle gambe senza riposo e l'aumento della minzione notturna.
Problemi di sonno e diabete di tipo 2
Apnea notturna
L'apnea notturna comporta pause nella respirazione durante il sonno. I periodi di interruzione della respirazione sono chiamati apnee e sono causati da un'ostruzione delle vie aeree superiori. L'apnea è associata a molteplici e brevi episodi di risveglio durante la notte: di solito non ci si accorge di questi disturbi del sonno perché non si è completamente svegli. Tuttavia, se il sonno venisse misurato in un laboratorio del sonno, i tecnici registrerebbero i cambiamenti nelle onde cerebrali che sono caratteristici del risveglio.
L'apnea notturna provoca bassi livelli di ossigeno nel sangue perché le ostruzioni impediscono all'aria di arrivare ai polmoni. I bassi livelli di ossigeno influenzano anche le funzioni cerebrali e cardiache. Fino a due terzi delle persone che soffrono di apnea notturna tendono ad essere più pesanti della popolazione generale.
L'apnea notturna altera il ciclo e le fasi del sonno. Alcuni studi hanno messo in relazione l'alterazione delle fasi del sonno con una diminuzione dell'ormone della crescita, che svolge un ruolo fondamentale nella composizione corporea, come il grasso corporeo, i muscoli e il grasso addominale. I ricercatori hanno individuato un possibile legame tra l'apnea notturna e lo sviluppo del diabete e dell'insulino-resistenza (l'incapacità dell'organismo di utilizzare l'insulina).
Neuropatia periferica
La neuropatia periferica, o danno ai nervi dei piedi e delle gambe, è un'altra causa di disturbi del sonno. Questi danni ai nervi possono causare una perdita di sensibilità nei piedi o sintomi come formicolio, intorpidimento, bruciore e dolore.
Sindrome delle gambe senza riposo
La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo specifico del sonno che provoca un impulso intenso, spesso irresistibile, a muovere le gambe. Questo disturbo del sonno è spesso accompagnato da altre sensazioni nelle gambe, come formicolio, trazione o dolore, che rendono difficile addormentarsi o rimanere addormentati.
Ipoglicemia e iperglicemia
Sia l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) che l'iperglicemia (alto livello di zucchero nel sangue) possono influenzare il sonno nelle persone con diabete. L'ipoglicemia può verificarsi quando non si mangia per molte ore, ad esempio durante la notte, o se si assume troppa insulina o altri farmaci. L'iperglicemia si verifica quando il livello di zucchero sale oltre la norma. Questo può accadere dopo aver mangiato troppe calorie, aver saltato una terapia farmacologica o aver avuto una malattia. Anche lo stress emotivo può causare un aumento della glicemia.
Obesità
L'obesità, o eccesso di grasso corporeo, è spesso associata a russamento, apnea notturna e disturbi del sonno. L'obesità aumenta il rischio di apnea notturna, diabete di tipo 2, malattie cardiache, ipertensione, artrite e ictus.
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Come vengono diagnosticati i problemi del sonno?
Il medico vi chiederà quali sono le vostre abitudini del sonno, tra cui se avete difficoltà ad addormentarvi o a rimanere addormentati, se avete sonnolenza durante il giorno, se avete difficoltà a respirare durante il sonno (compreso il russare), se avete dolore alle gambe o se muovete o scalciate le gambe durante il sonno.
Il medico può indirizzarvi a uno specialista del sonno che può eseguire uno speciale studio del sonno chiamato polisonnogramma per misurare l'attività durante il sonno. I risultati dello studio del sonno possono aiutare il medico a formulare una diagnosi accurata e a prescrivere un trattamento efficace e sicuro.
Come vengono trattati i problemi del sonno nel diabete di tipo 2?
Esistono diversi trattamenti per i problemi del sonno nelle persone con diabete, a seconda della condizione:
Apnea notturna
Se vi viene diagnosticata l'apnea del sonno, il medico può suggerirvi di perdere peso per aiutarvi a respirare più facilmente.
Un altro potenziale trattamento è la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Con la CPAP, i pazienti indossano una maschera sul naso e/o sulla bocca. Un ventilatore spinge l'aria attraverso il naso e/o la bocca. La pressione dell'aria viene regolata in modo da impedire il collasso dei tessuti delle vie aeree superiori durante il sonno. La pressione è costante e continua. La CPAP impedisce la chiusura delle vie aeree durante l'uso, ma gli episodi di apnea ritornano quando la CPAP viene interrotta o utilizzata in modo improprio.
Neuropatia periferica
Per trattare il dolore della neuropatia periferica, il medico può prescrivere semplici antidolorifici come l'aspirina o l'ibuprofene, antidepressivi come l'amitriptilina o anticonvulsivanti come il gabapentin (Gralise, Neurontin), la tiagabina (Gabitril) o il topiramato (Topamax). Altri trattamenti includono carbamazepina (Carbatrol, Tegretol), pregabalin (Lyrica), iniezioni di lidocaina o creme come la capsaicina.
Sindrome delle gambe senza riposo
Per il trattamento della sindrome delle gambe senza riposo vengono utilizzati diversi farmaci, tra cui agenti dopaminergici, sonniferi, anticonvulsivanti e antidolorifici. Il medico può anche prescrivere ferro se i livelli di ferro sono bassi.
Insonnia primaria
Esistono anche diversi farmaci per il trattamento dell'insonnia, tra cui:
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Farmaci da banco come gli antistaminici, tra cui la difenidramina (come il Benadryl). Questi farmaci devono essere utilizzati a breve termine e in associazione a modifiche delle abitudini del sonno.
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Farmaci usati per trattare i problemi del sonno, come daridorexant (Quviviq), eszopiclone (Lunesta), lemborexant (Dayvigo), suvorexant (Belsomra), zaleplon (Sonata) e zolpidem (Ambien).
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Le benzodiazepine sono un vecchio tipo di farmaci da prescrizione che provocano sedazione, rilassamento muscolare e possono ridurre i livelli di ansia. Le benzodiazepine comunemente utilizzate per il trattamento dell'insonnia includono alprazolam (Xanax), diazepam (Valium), estazolam (ProSom), flurazepam (Dalmane, Dalmadorm), lorazepam (Ativan), temazepam (Restoril) e triazolam (Halcion).
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Antidepressivi come il nefazodone (Serzone) e dosi molto basse di doxepina (Silenor).
Come posso migliorare il mio sonno?
Oltre ai farmaci, i consigli per migliorare il sonno sono:
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Imparare tecniche di rilassamento e di respirazione.
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Ascoltare un CD di rilassamento o di suoni della natura.
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Fate attività fisica regolare, non più tardi di qualche ora prima di andare a letto.
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Non fate uso di caffeina, alcol o nicotina la sera.
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Evitare o ridurre al minimo i pisolini
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Alzarsi dal letto e fare qualcosa in un'altra stanza quando non si riesce a dormire. Tornate a letto quando vi sentite assonnati.
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Usate il letto solo per dormire e per l'attività sessuale. Non sdraiatevi a letto per guardare la TV o leggere. In questo modo il letto diventa uno spunto per dormire e non per stare svegli.
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Provare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che è un trattamento di prima linea per l'insonnia.
L'eccessiva sonnolenza può essere trattata con il farmaco solriamfetolo (Sunosi), che si è dimostrato efficace nel mantenere sveglie le persone con apnea del sonno per periodi più lunghi.
Esistono altri collegamenti tra il sonno e il diabete di tipo 2?
Secondo diversi studi, le persone che hanno cattive abitudini di sonno corrono un rischio maggiore di diventare sovrappeso o obese e di sviluppare il diabete di tipo 2. La deprivazione cronica di sonno può portare a una resistenza all'insulina, che può provocare glicemia elevata e diabete.
Alcuni studi dimostrano che la privazione cronica del sonno può influenzare gli ormoni che controllano l'appetito. Per esempio, recenti scoperte collegano il sonno insufficiente a livelli più bassi dell'ormone leptina, che aiuta a controllare il metabolismo dei carboidrati. È stato dimostrato che bassi livelli di leptina aumentano il desiderio di carboidrati da parte dell'organismo, indipendentemente dalla quantità di calorie consumate.
