Conoscere alcune complicazioni comuni del diabete può aiutare a riconoscere i primi segnali di allarme e ad agire per prevenire problemi più gravi. Per saperne di più, rivolgetevi agli esperti di Doctor.
-
Malattie cardiache
-
Ictus
-
Malattia renale
-
Danni ai nervi
-
Danni agli occhi
-
Problemi di digestione
-
Disfunzione erettile
-
Problemi di pelle
-
Infezioni
-
Problemi dentali
Malattie cardiache
Le malattie cardiache sono una delle complicanze più comuni del diabete. Durante le visite mediche, il medico può eseguire vari esami per verificare la presenza di malattie cardiache e aiutare a prevenire eventuali problemi cardiaci gravi. A ogni visita, il medico controllerà la pressione arteriosa posizionando un bracciale intorno al braccio superiore che si stringe per leggere il flusso di sangue attraverso le arterie. Inoltre, preleverà un piccolo campione di sangue dal braccio per controllare i livelli di colesterolo LDL e trigliceridi.
È inoltre necessario ottenere un elettrocardiogramma di base come parte di una cartella clinica completa. Informatevi sui fattori di rischio personali per le malattie cardiache, come una storia familiare o il fumo, ed elaborate un piano di prevenzione che includa la perdita di peso, l'esercizio fisico regolare e la gestione dello stress, oltre a mantenere la pressione sanguigna, il colesterolo e i trigliceridi a livelli normali.
Ictus
I segni e i sintomi dell'ictus includono debolezza improvvisa su un lato del viso o del corpo, intorpidimento del viso, del braccio o della gamba, difficoltà a parlare, difficoltà a vedere con entrambi gli occhi o vertigini. Se si presenta uno di questi sintomi, è bene rivolgersi immediatamente a un medico. Potreste essere indirizzati a un neurologo o a un altro specialista dell'ictus. Per saperne di più sui segnali d'allarme dell'ictus e per conoscere i modi per prevenire questo grave problema.
Nefropatia diabetica (malattia renale)
Se si soffre di diabete, è necessario eseguire annualmente un esame delle urine per verificare la presenza di una nefropatia diabetica (malattia renale). Per determinare la funzionalità dei reni, è necessario eseguire anche un esame del sangue della creatinina. Potrebbe essere necessario eseguire l'esame più spesso se si è soggetti a malattie renali a causa dell'ipertensione, di malattie cardiache o di una storia familiare di insufficienza renale.
Il medico controllerà un campione di urina per verificare la presenza di albumina, una proteina del sangue che può finire nella pipì se i reni sono danneggiati.
Preleverà anche un campione di sangue per controllare la velocità di filtrazione glomerulare (GFR), una misura della capacità dei reni di filtrare i rifiuti nel sangue.
Il medico controllerà anche la pressione sanguigna regolarmente, perché il controllo dell'ipertensione è essenziale per rallentare la malattia renale. Il valore dovrebbe essere inferiore a 130/80.
Neuropatia diabetica (danno nervoso)
Nel tempo, il diabete può causare danni ai nervi che producono sintomi di intorpidimento, bruciore o dolore alle mani, ai piedi o alle gambe. Se la pelle diventa insensibile, è possibile che non ci si accorga di piccole ferite che potrebbero diventare più pericolose per la salute. Controllate quotidianamente i piedi e le mani per verificare la presenza di arrossamenti, calli, screpolature o rotture della pelle. Se notate uno di questi sintomi prima della prossima visita programmata, informate immediatamente il vostro medico.
Per verificare la presenza di questi problemi, il medico esaminerà accuratamente i piedi almeno una volta all'anno. Li picchietterà con uno strumento simile alla setola di una spazzola di nylon o li pungerà con un piccolo ago. Se non lo sentite, potreste avere un danno ai nervi.
Se vi viene diagnosticata una neuropatia diabetica periferica, dovrete sottoporvi a esami approfonditi dei piedi a ogni visita medica.
Retinopatia diabetica (danni agli occhi)
Per proteggere la vista, tutte le persone con diabete dovrebbero rivolgersi a un oculista almeno una volta all'anno. Nell'ambito della visita oculistica, il medico dilata gli occhi in modo da poter vedere la parte posteriore dell'occhio (la retina) e determinare se il diabete sta causando danni. Per questo test, il medico introduce negli occhi delle gocce che ingrandiscono temporaneamente le pupille. Poi utilizza una speciale lente di ingrandimento per controllare la retina e i nervi ottici. Verrà inoltre verificata la pressione oculare, la visione laterale e la visione da lontano.
Il test è indolore. Tuttavia, poiché sarete sensibili alla luce e la vostra visione rimarrà offuscata per alcune ore, è bene che portiate con voi degli occhiali da sole e che qualcun altro vi accompagni a casa.
Nelle persone con diabete di tipo 1, questi esami annuali dovrebbero iniziare entro i tre-cinque anni di diabete, a partire dai 10 anni di età. Le persone con diabete di tipo 2 dovrebbero sottoporsi alla prima visita oculistica dopo la diagnosi. I soggetti con complicazioni oculari potrebbero aver bisogno di rivolgersi all'oculista con maggiore frequenza. Le donne con diabete che rimangono incinte dovrebbero sottoporsi a un esame oculistico completo durante il primo trimestre e a un controllo ravvicinato con un oculista durante la gravidanza. (Questa raccomandazione non si applica alle donne che sviluppano il diabete gestazionale).
Gastroparesi
Il diabete aumenta il rischio di gastroparesi. Nella gastroparesi, i nervi dello stomaco sono danneggiati e smettono di funzionare correttamente. Ciò fa sì che lo stomaco impieghi troppo tempo per svuotare il suo contenuto e rende difficile gestire i livelli di glucosio nel sangue. A volte, modificare la dieta può essere d'aiuto. Esistono alcuni farmaci e trattamenti per la gastroparesi.
Potrebbero essere necessari uno o più di questi esami:
-
Endoscopia gastrointestinale superiore
-
Serie GI superiore
-
Scintigrafia dello svuotamento gastrico
-
SmartPill
-
Test del respiro per lo svuotamento gastrico
Questi esami consistono per lo più nel mangiare o bere qualcosa o nel sottoporsi a un test di imaging (come una radiografia) per aiutare i medici a verificare il buon funzionamento dell'apparato digerente.
Parlate con il vostro medico dei modi per prevenire le complicanze del diabete. Chiedete informazioni sui primi segnali di allarme in modo da poter cercare un trattamento quando è più efficace.
Disfunzione erettile
Il diabete aumenta la possibilità di sviluppare disfunzione erettile, o impotenza. Per alcuni uomini, l'adozione di uno stile di vita più sano, come smettere di fumare, fare esercizio fisico regolare e ridurre lo stress, può essere l'unica soluzione per risolvere la disfunzione erettile. È importante parlare della disfunzione erettile con il proprio medico, che può consigliare altri rimedi - tra cui farmaci, un dispositivo di costrizione a vuoto (VCD) e altri ausili per la disfunzione erettile - che possono essere utili.
Problemi di pelle
Fino a un terzo delle persone affette da diabete presenta, prima o poi, un problema cutaneo legato alla malattia. Gli elevati livelli di glucosio nel sangue costituiscono un ottimo terreno di coltura per batteri e funghi e possono ridurre la capacità di autoguarigione dell'organismo. Fortunatamente, la maggior parte delle patologie cutanee può essere prevenuta e trattata con successo se presa in tempo. Se la pelle non viene curata adeguatamente con il diabete di tipo 2, una condizione cutanea minore può trasformarsi in un problema serio con conseguenze potenzialmente gravi.
Infezione
Il diabete di tipo 2 rallenta la capacità dell'organismo di combattere le infezioni. L'elevata glicemia porta a livelli elevati di zucchero nei tessuti dell'organismo. Quando ciò accade, i batteri crescono e le infezioni si sviluppano più rapidamente. I siti comuni di infezione sono la vescica, i reni, la vagina, le gengive, i piedi e la pelle. Il trattamento precoce delle infezioni può prevenire complicazioni più gravi.
Problemi dentali nel diabete
Le persone affette da diabete corrono un rischio più elevato del normale di incorrere in gravi problemi dentali e di salute orale. Più la glicemia è incontrollata, più è probabile che insorgano problemi dentali e di salute orale. Questo perché il diabete incontrollato compromette i globuli bianchi, che sono la principale difesa dell'organismo contro le infezioni che possono verificarsi nella bocca. Nel tempo, la placca non trattata può portare a carie, malattie gengivali (gengivite), parodontite e perdita dei denti. Tenete quindi d'occhio i segni di problemi gengivali, come gengive gonfie, tenere o sanguinanti. Indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di diabete, assicuratevi di usare quotidianamente lo spazzolino, il filo interdentale e il collutorio antisettico. Rivolgetevi al vostro dentista per una pulizia e un controllo regolari per prevenire gravi problemi dentali.
Altri esami per le complicazioni del diabete
Esame del sangue A1c
La maggior parte delle complicanze del diabete è legata a livelli di zucchero nel sangue troppo alti o troppo bassi. L'esame del sangue A1c è un modo fondamentale per verificare che i livelli di zucchero nel sangue non siano sballati.
Fino a quando i livelli di glicemia non saranno stabili, il medico potrà eseguire l'esame A1c quattro volte all'anno. Da quel momento in poi, il test verrà effettuato due volte all'anno.
Il medico preleverà un campione di sangue dal braccio o dal dito per misurare i livelli medi di zucchero nel sangue negli ultimi 3 mesi.
Se si assume insulina o se i livelli di zucchero nel sangue sono fuori controllo, il medico può anche consigliare di eseguire il test a casa, anche più volte al giorno. Ci si punge il dito e si mette una goccia di sangue su una striscia reattiva monouso che viene inserita in un misuratore portatile di glucosio.
Il medico può anche prescrivere un monitor continuo del glucosio, in cui un sensore viene inserito sotto la pelle e monitora continuamente i livelli di glucosio.
Test della chetoacidosi diabetica (DKA)
Quando le cellule non ricevono abbastanza glucosio, iniziano a bruciare i grassi per ottenere energia, producendo sostanze chiamate chetoni. Livelli elevati di chetoni segnalano che il diabete è fuori controllo o che ci si sta ammalando. Questo può portare alla chetoacidosi diabetica (DKA), una complicazione pericolosa.
Il medico può suggerire di prelevare un campione di urina a casa e di controllare i livelli di chetoni con una speciale striscia reattiva se:
-
I livelli di zucchero nel sangue sono elevati (di solito superiori a 240 mg/dL)
-
Siete malati
-
Si hanno segni di DKA, tra cui secchezza delle fauci e frequente bisogno di fare pipì
Esami della tiroide
Il diabete è legato a una condizione chiamata ipotiroidismo. Questa condizione si verifica quando la ghiandola tiroidea non produce una quantità sufficiente di ormoni che controllano il metabolismo.
L'American Diabetes Association raccomanda di sottoporsi a uno screening universale della tiroide nel diabete di tipo 1.
È possibile sottoporsi al test ogni 1-2 anni se si ha una maggiore probabilità di ammalarsi di ipotiroidismo perché si è una donna di età superiore ai 40 anni o se si ha una storia familiare di malattie della tiroide.
