Il medico offre consigli per gestire al meglio il diabete al lavoro, tra cui come programmare la giornata in base alle iniezioni di insulina e come spiegare le proprie esigenze al capo e ai colleghi.
Quando nel 1970 Mary Richards, perennemente popolare in televisione, entrò nella redazione di WJM a Minneapolis, fece molto di più che dimostrare al mondo che una ragazza single poteva "farcela da sola". L'attrice pluripremiata che l'ha interpretata, Mary Tyler Moore, ha anche dimostrato che il diabete e la carriera possono coesistere.
Alla Moore fu diagnosticato il diabete di tipo 1 in età adulta negli anni '60, diversi anni prima dell'inizio del suo show vincitore di un Emmy. Ma questo non ha impedito alla Moore di proseguire la sua carriera o di accendere il mondo con un sorriso.
Oggi, milioni di persone affette da diabete di tipo 1 o 2 stanno seguendo le orme della Moore. Si rifiutano di lasciare che il diabete ostacoli la loro carriera.
"Ho deciso fin dall'inizio della mia vita di trovare una carriera in cui diabete e successo potessero coesistere", dice Paul Strumph, medico. Strumph è direttore medico della Juvenile Diabetes Research Foundation. Anche lui ha il diabete di tipo 1. "Non lo porto come un distintivo", dice. "Ma è chiaro che la mia carriera non ha sofferto a causa del diabete".
Lo stesso vale per Aaron Synder, residente a San Diego. A Synder è stato diagnosticato il diabete di tipo 2 quando aveva 20 anni. Oggi, a 30 anni, è un trader di successo. "Ho un lavoro che mi impone di essere al lavoro prima delle 5.30 del mattino e a volte rimango fino alle 17.30", racconta Synder. "Sono continuamente circondato da caramelle, bibite e patatine gratis. Ma riesco comunque a tenere sotto controllo la glicemia e a non lasciare che la mia malattia interferisca con il mio lavoro". Oltre al suo lavoro, Synder è un consulente per i pazienti e sta scrivendo un libro per aiutare altre persone con diabete a controllare la propria vita e la propria carriera.
Non è sempre facile fare ciò che Synder e Strumph fanno. Entrambi concordano sul fatto che il diabete comporta alcune sfide nella giornata lavorativa. Ma, dice l'endocrinologa Lauren Golden, MD, la conoscenza è la chiave che può trasformare gli ostacoli in opportunità.
"Più cose si sanno sul diabete", dice Golden, "e più si sa come controllare gli zuccheri nel sangue, meglio si sta". La Golden è diabetologa presso il Naomi Berrie Diabetes Center del Columbia Presbyterian Medical Center di New York. Dice ai medici che più si sa, più si è preparati ad affrontare le situazioni lavorative che si presentano, "anche spiegando la propria condizione agli altri, se necessario".
Per aiutarvi ad affrontare al meglio il vostro lavoro, la dottoressa ha chiesto a un gruppo di pazienti ed esperti consigli e suggerimenti su come controllare il diabete sul posto di lavoro. Quello che hanno detto può aiutarvi a controllare non solo il diabete, ma anche la vostra occupazione.
Diabete sul lavoro: Iniziare bene la giornata lavorativa
Al mattino tutti hanno poco tempo a disposizione. Ma la nutrizionista Samantha Heller, MS, RD, CDN, dice di non saltare mai la colazione, soprattutto nei giorni lavorativi. Heller è dietista e consulente nutrizionale di JourneyForControl.com, un sito di educazione al diabete. "Quando si soffre di diabete", spiega Heller, "soprattutto se si assumono farmaci, saltare la colazione può portare a un pericoloso abbassamento dei livelli di zucchero". Questo, sottolinea la dottoressa, può influire non solo sulla salute, ma anche sulla sicurezza. "Spesso", spiega la dottoressa, "può avere un impatto anche sulle prestazioni lavorative".
Secondo la Heller, una sana colazione a base di yogurt senza grassi, cereali integrali, una frittata di albumi o anche un bagel integrale con crema di formaggio contribuirà a dare il tono giusto per una giornata di lavoro produttiva. È importante, inoltre, avere in mente un "piano pasti" per la giornata lavorativa, che possa aiutare a mantenere alti i livelli di energia e di concentrazione per tutta la giornata.
Un modo per farlo è portare il pranzo e gli spuntini da casa. In questo modo si sa esattamente cosa si mangerà. Inoltre, se si assume insulina, Golden dice che si dovrebbe avere del cibo pronto da mangiare dopo l'iniezione. In questo modo si possono prevenire i problemi di abbassamento della glicemia che possono verificarsi quando passa troppo tempo tra l'iniezione e il pasto.
Se non è possibile o conveniente preparare il cibo, Golden dice che è importante familiarizzare con gli alimenti che si avranno a disposizione. Che il cibo provenga da un carrello per il pranzo, da una caffetteria o da una tavola calda, Golden afferma che ci saranno sempre alcune scelte migliori di altre. "Invito i miei pazienti", dice, "a scoprire cosa c'è nei piatti che pensano possano piacere".
Questo significa andare in mensa prima del tempo e fare molte domande. Lo stesso vale per il catering del carrello del pranzo o per il ristorante locale. "Non sentitevi in imbarazzo a chiedere", dice Golden. "Dovete capire cosa è meglio per voi sia dal punto di vista della glicemia che delle calorie".
Se non volete rivelare che lo chiedete perché avete il diabete, gli esperti dicono che potete sempre tirare in ballo le allergie o persino il controllo del peso come motivo della richiesta. Gli esperti consigliano anche di compilare un elenco di "cibi sicuri" che si sa che possono essere consumati senza problemi, indipendentemente da dove o quando si mangiano.
Diabete sul lavoro: Testare i livelli di zucchero e assumere insulina
A un certo punto sarà necessario effettuare un test della glicemia mentre si è al lavoro. Gli esperti sostengono che un po' di pianificazione può facilitare l'inserimento nella giornata lavorativa.
"Ciò che preoccupa molti datori di lavoro e altri dipendenti", spiega Golden, "è il sangue e gli strumenti utilizzati per il prelievo. Ma se si prepara in anticipo un kit discreto, con un modo pulito e ordinato di smaltire le lancette, non dovrebbero esserci problemi".
Secondo la dottoressa, un cartone del latte vuoto è un ottimo sistema di smaltimento. Si può tenere in un cassetto della scrivania insieme a una confezione di tamponi di preparazione all'alcol, confezionati singolarmente, per pulirsi il dito prima del test e per assicurare un test accurato e una facile pulizia.
A volte è impossibile avere un minuto di privacy alla scrivania per fare il test. Allora, dice Golden, tenere tutto il materiale in una piccola borsa rende più facile fare un salto alla toilette. "Avere tutto insieme", dice, "vi permetterà di uscire e rientrare molto velocemente. Essere organizzati è il modo migliore per essere discreti".
Potrebbe sembrare che usare l'insulina sul lavoro sia un compito ancora più difficile. Ma Randall J. Urban, medico, direttore dello Stark Diabetes Center dell'University of Texas Medical Branch, afferma che non è vero. "Le nuove penne per insulina non hanno bisogno di refrigerazione", afferma Urban. "E possono essere usate praticamente ovunque, in modo molto discreto. Bisogna solo prendersi un po' di tempo per fare pratica".
Un altro strumento utile è la nuova insulina a lunga durata d'azione. L'insulina a lunga durata d'azione può ridurre il numero di iniezioni necessarie nell'arco della giornata. "Si tratta di un progresso fantastico per i pazienti affetti da diabete", afferma. Quindi, se non state usando un'insulina a lunga durata d'azione, dovreste parlare con il vostro medico per sapere se è adatta a voi". Può rendere la gestione del diabete sul posto di lavoro molto, molto più semplice".
Se dovete refrigerare la vostra insulina e non avete accesso a un frigorifero o non volete che i colleghi lo sappiano, prodotti come la IceyBag possono aiutarvi a mantenere il farmaco freddo per tutta la giornata. Si tratta di un piccolo inserto ricongelabile che si inserisce nel fondo di una borsa frigo e che rimane freddo fino a otto ore.
Diabete sul lavoro: Dire o non dire
Uno dei maggiori problemi lavorativi che le persone con diabete si trovano ad affrontare è quello di dire o meno al capo, o anche ai colleghi, della propria malattia. In ogni caso, è importante sapere che l'Americans With Disabilities Act (ADA) vieta ai potenziali datori di lavoro di chiedere se si ha il diabete di tipo 1 o di fare domande sull'uso dell'insulina o di altri farmaci da prescrizione.
Una volta ottenuto il lavoro, tuttavia, la decisione di mantenere o meno il segreto professionale o di farlo sapere agli altri spetta a voi. Detto questo, gli esperti ritengono importante che almeno una persona sul posto di lavoro sia a conoscenza della vostra condizione, in particolare se fate uso di insulina. Questa persona potrebbe essere un collega, un infermiere o un supervisore.
"Dovreste dire a qualcuno che vi è fisicamente vicino al lavoro che avete il diabete", dice Strumph, "in particolare se prendete l'insulina. Descrivete loro cosa succede quando gli zuccheri nel sangue si abbassano troppo. E indicare il trattamento d'emergenza di base per questo problema".
Inoltre, dice, tenete sempre con voi il glucagone, sia nella scrivania che addosso. E assicuratevi che qualcuno al lavoro sappia come somministrarlo in caso di emergenza. Il glucagone è un farmaco iniettabile che può aumentare la glicemia in caso di emergenza.
Synder è d'accordo. "È necessario trattare rapidamente la glicemia bassa. Se insegnate questo ai vostri colleghi, non solo potrete salvarvi la vita in caso di emergenza, ma potrete anche aiutarli a capire meglio il vostro comportamento se e quando la glicemia si abbassa". Synder spiega ai medici che se la glicemia si abbassa, si può diventare irritabili o addirittura inclini a scoppi emotivi.
Se avete problemi a capire quando i vostri livelli di zucchero si abbassano, parlate con il vostro medico degli orologi per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM). Gli orologi CGM emettono un allarme quando il glucosio scende sotto un certo livello.
Ma anche se un collega fidato conosce la vostra condizione, dovreste comunque dirlo al capo? E se si pensa che questo potrebbe avere un impatto sulla possibilità di fare carriera? Secondo Rosalind Joffee, presidente di cicoach.com, una risorsa online per i professionisti affetti da malattie croniche, l'informazione dovrebbe sempre iniziare sulla base della "necessità di sapere". Ma se decidete di dirlo, non date per scontato che basti dire "ho il diabete".
Secondo Joffee, è necessario essere sempre pronti a spiegare come la propria condizione possa influire sulla vita lavorativa e avere delle risposte su come gestirla.
"I punti chiave da tenere a mente quando si decide di parlare con il proprio capo", dice Joffee, "sono, innanzitutto, quali risultati si vogliono ottenere dalla conversazione? Che cosa vi serve dal vostro posto di lavoro per aiutarvi a svolgere il vostro lavoro in modo che il diabete non vi fermi? Infine, quali idee avete su come questo possa avvenire?".
Il punto, dice la dottoressa, è affrontare la conversazione con un atteggiamento positivo e di collaborazione. È anche importante avere pronte le soluzioni per i problemi che si incontrano e che devono essere discussi. Per esempio, come si può fare uno spuntino a metà mattina o una pausa veloce per testare la glicemia o fare un'iniezione di insulina?
In questo caso, la conoscenza della propria malattia è importante. Golden dice che più si conosce la propria malattia, "più sarà facile sapere di cosa si ha bisogno per avere successo al lavoro. Inoltre, sarà più facile comunicare le proprie esigenze agli altri". "
Diabete sul lavoro: altri 7 consigli per il lavoro
Ecco altri sette suggerimenti degli esperti su come facilitare il controllo del diabete sul lavoro.
1. "Non sentitevi in imbarazzo se dovete mangiare qualcosa durante una riunione: fatelo e basta", dice Strumph. Inoltre, dice, portate sempre con voi un alimento ricco di glucosio nei vestiti o a portata di mano e mangiatelo quando ne avete bisogno. Le caramelle dure sono un alimento che favorisce il glucosio durante le riunioni.
2. Se è troppo imbarazzante tirare fuori uno spuntino durante una riunione del consiglio di amministrazione o una presentazione a un cliente, scusatevi semplicemente per una pausa bagno, dice Golden, e iniziate a sgranocchiare appena usciti dalla porta.
3. Spiegate sempre al vostro manager le eventuali limitazioni in modo realistico. Strumph dice che se l'organizzazione non può lavorare con voi, è meglio scoprirlo prima che dopo.
4. Dormite a sufficienza, dice Synder. "Oltre alle scelte alimentari sbagliate, lo stress ha il maggiore impatto negativo sulla glicemia. La mancanza di sonno è lo stress più grande. Quindi assicuratevi di dormire a sufficienza".
5. Assicuratevi di rimanere ben idratati durante la giornata, dice Heller. "A volte confondiamo la fame con la sete. Quindi assicuratevi di conoscere i vostri sintomi".
6. Quando si festeggia un compleanno in ufficio o una vacanza, è quasi sempre possibile partecipare prendendo solo una piccola porzione di torta, dice Heller. Se nessuno sa che avete il diabete, potete comunque mantenere il vostro segreto.
7. Tenete a portata di mano dei "cibi per lo stress": spuntini sani che possono aiutarvi a controllare la glicemia durante le giornate di lavoro molto stressanti e a mantenere le vostre emozioni in equilibrio. Synder suggerisce noci, barrette proteiche e frullati nutrizionali che, a suo dire, sono tutti trasportabili, possono essere consumati rapidamente e non si rovinano se conservati in un cassetto della scrivania o addirittura in un armadietto.
