Trattamenti per il diabete e come viene diagnosticato

Guida completa del medico alla diagnosi e al trattamento del diabete.

Il medico può sospettare che abbiate il diabete se avete alcuni fattori di rischio per il diabete o se avete livelli elevati di zucchero nel sangue nelle urine. I livelli di zucchero nel sangue (chiamati anche glucosio) possono essere elevati se il pancreas produce poca o nessuna insulina (diabete di tipo 1) o se l'organismo non risponde normalmente all'insulina (diabete di tipo 2).

La diagnosi inizia con uno dei tre test. Nella maggior parte dei casi, il medico vorrà ripetere un test elevato per confermare la diagnosi:

• Test del glucosio a digiuno

  è un test dei livelli di zucchero nel sangue effettuato al mattino prima di mangiare. Un livello pari o superiore a 126 mg/dL può indicare la presenza di diabete.

• Test di tolleranza orale al glucosio (OGTT)

  consiste nel bere una bevanda contenente glucosio e nel controllare i livelli di glucosio nel sangue ogni 30-60 minuti per un massimo di 3 ore. Se il livello di glucosio è pari o superiore a 200 mg/dL a 2 ore, si potrebbe avere il diabete.

• Il test A1c?

  è un semplice esame del sangue che mostra i livelli medi di glicemia degli ultimi 2-3 mesi. Un livello di A1c pari o superiore al 6,5% può indicare la presenza di diabete.

Il medico può anche suggerire un test degli autoanticorpi del trasportatore di zinco 8 (ZnT8Ab). Questo esame del sangue, insieme ad altre informazioni e ai risultati degli esami, può aiutare a determinare se una persona ha il diabete di tipo 1 anziché un altro tipo. L'obiettivo del test ZnT8Ab è una diagnosi rapida e accurata, che può portare a un trattamento tempestivo.

Quali sono i trattamenti per il diabete?

Il diabete è una malattia grave che non può essere curata da soli. Il medico vi aiuterà a definire un piano di trattamento del diabete che sia adatto a voi e che possiate comprendere. Nel team di cura del diabete potrebbero essere presenti anche altri professionisti della salute, tra cui un podologo, un nutrizionista, un oculista e uno specialista del diabete (chiamato endocrinologo).

Il trattamento del diabete richiede di tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue (e di mantenerli all'obiettivo stabilito dal medico) con una combinazione di farmaci, esercizio fisico e dieta. Prestando molta attenzione a cosa e quando si mangia, si può ridurre al minimo o evitare l'"effetto altalena" dei rapidi cambiamenti dei livelli di zucchero nel sangue, che possono richiedere rapidi cambiamenti nei dosaggi dei farmaci, in particolare dell'insulina.

Farmaci per il diabete

Se si è affetti da diabete di tipo 1, il pancreas non produce più l'insulina di cui il corpo ha bisogno per utilizzare lo zucchero nel sangue a scopo energetico. L'insulina è necessaria sotto forma di iniezioni o attraverso l'uso di un microinfusore continuo. Imparare a fare le iniezioni a se stessi o al neonato o al bambino può sembrare all'inizio la parte più scoraggiante della gestione del diabete, ma è molto più facile di quanto si pensi.

Alcune persone affette da diabete utilizzano un microinfusore computerizzato, chiamato microinfusore di insulina, che somministra l'insulina su base prestabilita. L'utente e il medico programmano il microinfusore per somministrare una certa quantità di insulina nel corso della giornata (la dose basale). Inoltre, si programma il microinfusore per somministrare una certa quantità di insulina in base al livello di zucchero nel sangue prima di mangiare (dose di bolo).

L'insulina iniettabile è disponibile in cinque tipi:

• Ad azione rapida (che ha effetto entro pochi minuti e dura 2-4 ore)

• Regolari o a breve durata d'azione (con effetto entro 30 minuti e durata di 3-6 ore)

• Ad azione intermedia (effetto in 1-2 ore e durata fino a 18 ore)

• A lunga durata d'azione (l'effetto si manifesta in 1-2 ore e dura oltre le 24 ore)

• Ad azione ultra-lunga (con effetto in 1-2 ore e durata di 42 ore)

Un'insulina inalatoria ad azione rapida (Afrezza) è approvata dall'FDA anche per l'uso prima dei pasti. Deve essere usata in combinazione con l'insulina a lunga durata d'azione nei pazienti con diabete di tipo 1 e non deve essere usata da chi fuma o ha una malattia polmonare cronica. È disponibile in cartucce monodose. È disponibile anche l'insulina premiscelata per le persone che devono utilizzare più di un tipo di insulina.

L'insulina degludec (Tresiba) è un'insulina a lunga durata d'azione, somministrabile una volta al giorno e fornisce una dose basale di insulina che dura oltre 42 ore. (È l'unica insulina basale approvata sia per il diabete di tipo 1 che per quello di tipo 2 in pazienti a partire da 1 anno di età). È disponibile anche in combinazione con l'insulina ad azione rapida (Ryzodeg 70/30).

Ogni piano di trattamento è personalizzato per la persona e può essere adattato in base all'alimentazione e all'attività fisica, nonché ai periodi di stress e di malattia.

Controllando i propri livelli di zucchero nel sangue, è possibile monitorare le variazioni del fabbisogno di insulina del proprio corpo e collaborare con il medico per stabilire il dosaggio di insulina migliore. Le persone con diabete controllano la glicemia fino a diverse volte al giorno con uno strumento chiamato glucometro. Il glucometro misura i livelli di glucosio in un campione di sangue tamponato su una striscia di carta trattata. Inoltre, oggi esistono dispositivi, chiamati sistemi di monitoraggio continuo del glucosio (CGMS), che possono essere attaccati al corpo per misurare gli zuccheri nel sangue ogni pochi minuti per un periodo massimo di una settimana. Tuttavia, questi apparecchi controllano i livelli di glucosio dalla pelle anziché dal sangue e sono meno precisi di un glucometro tradizionale.

Per alcune persone con diabete di tipo 2, la dieta e l'esercizio fisico sono sufficienti a tenere sotto controllo la malattia. Altre persone hanno bisogno di farmaci, che possono includere l'insulina e un farmaco orale.

I farmaci per il diabete di tipo 2 agiscono in modi diversi per riportare i livelli di zucchero nel sangue alla normalità. Essi comprendono:

• Farmaci che aumentano la produzione di insulina da parte del pancreas, tra cui la clorpropamide (Diabinese), la glimepiride (Amaryl), la glipizide (Glucotrol), la gliburide (DiaBeta, Glynase), la nateglinide (Starlix) e la repaglinide (Prandin).

• Farmaci che diminuiscono l'assorbimento degli zuccheri da parte dell'intestino, come l'acarbose (Precose) e il miglitolo (Glyset)

• Farmaci che migliorano il modo in cui l'organismo utilizza l'insulina, come il pioglitazone (Actos) e il rosiglitazone (Avandia)

• Farmaci che riducono la produzione di zucchero da parte del fegato e migliorano la resistenza all'insulina, come la metformina (Glucophage). La metformina fa perdere peso e questo è uno dei modi in cui aiuta a riportare gli zuccheri nel sangue alla normalità.

• Farmaci che aumentano la produzione di insulina da parte del pancreas o i suoi livelli ematici e/o riducono la produzione di zucchero da parte del fegato, tra cui alogliptin (Nesina), dulaglutide (Trulicity), exenatide (Byetta, Bydureon), linagliptin (Tradjenta), liraglutide (Victoza), lixisenatide (Adlyxin), saxagliptin (Onglyza),? semaglutide (Ozempic) e sitagliptin (Januvia).

• Farmaci che bloccano il riassorbimento del glucosio da parte del rene e aumentano l'escrezione di glucosio nelle urine, chiamati inibitori del co-trasportatore sodio-glucosio 2 (SGLT2). Sono canaglifozin (Invokana), dapagliflozin (Farxiga), empagliflozin (Jardiance) e ertugliflozin (Steglatro). Questi farmaci possono anche contribuire a ridurre il rischio di ospedalizzazione per insufficienza cardiaca e di morte cardiovascolare nei pazienti con insufficienza cardiaca.

• La pramlinitide (Symlin) è un ormone sintetico iniettabile. Aiuta ad abbassare la glicemia dopo i pasti nelle persone con diabete che fanno uso di insulina.

Alcune pillole contengono più di un tipo di farmaco per il diabete. Tra queste c'è l'empagliflozin/linagliptin (Glyxambi), approvato di recente. Combina un inibitore SGLT2 che blocca il riassorbimento del glucosio nei reni con un inibitore DPP-4 che aumenta gli ormoni per aiutare il pancreas a produrre più insulina e il fegato a produrre meno glucosio.

Alimentazione e tempi dei pasti per il diabete

L'alimentazione equilibrata è fondamentale per le persone affette da diabete, quindi è necessario collaborare con il medico o il dietologo per stabilire un piano di menù. Se si è affetti da diabete di tipo 1, la tempistica del dosaggio dell'insulina è determinata dall'attività e dalla dieta. Quando si mangia e quanto si mangia sono importanti quanto quello che si mangia. In genere, i medici raccomandano tre piccoli pasti e tre o quattro spuntini al giorno per mantenere il giusto equilibrio tra zucchero e insulina nel sangue.

Un sano equilibrio di carboidrati, proteine e grassi nella dieta aiuta a mantenere la glicemia in linea con gli obiettivi. La quantità di ciascuno dipende da molti fattori, tra cui il peso e le preferenze personali. Tenere sotto controllo i carboidrati - sapendo di quanti ne avete bisogno e quanti ne state mangiando - è fondamentale per il controllo della glicemia. Se siete in sovrappeso, una dieta a basso contenuto di carboidrati, a basso contenuto di grassi/basso contenuto calorico o mediterranea può aiutarvi a raggiungere il vostro peso forma. Non più del 7% della vostra dieta dovrebbe provenire da grassi saturi e dovreste cercare di evitare del tutto i grassi trans.

Cercate di riempire metà del vostro piatto con verdure non amidacee come:

• Asparagi

• Broccoli

• Carota

• Cetriolo

• Insalata di verdure

• Zucca

• Pomodoro

Inoltre, assicuratevi di prendere alcuni di questi:

• Fagioli

• Bacche

• Agrumi

• Carne magra

• Prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi o non grassi

• Noci

• Pollame o pesce

• Patate dolci

È possibile assumere proteine anche da opzioni vegetariane come il tofu.

Limitatevi agli alimenti integrali. Se mangiate cereali, controllate gli ingredienti e assicuratevi che i cereali integrali siano i primi della lista.

Esempi di cereali integrali sono:

• Riso integrale

• Bulgur (grano spezzato)

• Miglio

• Popcorn

• Quinoa

• Sorgo

• Avena integrale Farina d'avena

• Grano integrale

In generale, gli alimenti meno elaborati sono migliori. Hanno un indice glicemico più basso, il che significa che possono avere un effetto minore sulla glicemia. Ad esempio, la farina d'avena integrale ha un indice glicemico più basso rispetto alla farina d'avena istantanea.

Se avete il diabete di tipo 2 e seguite una dieta sana e un'attività fisica, potreste perdere peso e migliorare il vostro diabete. Secondo uno studio, la perdita di peso a lungo termine attraverso la dieta e l'esercizio fisico potrebbe ridurre le probabilità di ictus e demenza.

Esercizio fisico per il diabete

Un altro elemento fondamentale in un programma di trattamento del diabete è l'esercizio fisico. Per entrambi i tipi di diabete, prima di iniziare un programma di esercizio fisico è bene consultare il proprio medico. L'esercizio fisico migliora l'utilizzo dell'insulina da parte dell'organismo e può abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Per evitare che la glicemia scenda a livelli pericolosi, controllate la glicemia e, se necessario, consumate uno spuntino a base di carboidrati circa mezz'ora prima di fare esercizio. Se iniziate ad avvertire i sintomi di un abbassamento della glicemia (chiamata ipoglicemia), interrompete l'attività fisica e consumate uno spuntino o una bevanda a base di carboidrati. Aspettate 15 minuti e controllate di nuovo. Se la glicemia è ancora troppo bassa, fate un altro spuntino.

L'esercizio fisico aiuta alcune persone con diabete di tipo 2 a ridurre i livelli di glucosio nel sangue e può aiutare a prevenire la malattia nelle persone a rischio.

Per le persone affette da entrambi i tipi di diabete, l'esercizio fisico può ridurre la possibilità di avere un infarto o un ictus e può migliorare la circolazione. Può inoltre alleviare lo stress. Le persone con diabete di tipo 2 che devono perdere peso possono trarre beneficio da un esercizio fisico moderato. La maggior parte delle persone con diabete è incoraggiata a praticare almeno 150 minuti alla settimana di attività fisica aerobica di intensità moderata, come camminare. L'allenamento della forza è spesso consigliato almeno due volte alla settimana. Parlate con il vostro medico del tipo di esercizio fisico più adatto a voi. Scoprite come iniziare (e mantenere) una routine di allenamento quando si ha il diabete.

Se non siete ancora attivi, iniziate lentamente. Poi, col tempo, aumentate la quantità di esercizio fisico. Cercate di fare da quattro a sette periodi di attività alla settimana. Cercate di far durare ogni periodo almeno 30 minuti. E non è necessario allenarsi in palestra per essere attivi. Prendete le scale invece dell'ascensore o parcheggiate in fondo al parcheggio. Entrambi aggiungono esercizio alla vostra routine quotidiana.

Ponetevi un obiettivo realistico e fate un piano. Quali esercizi farete e quando li farete? Ad esempio, potreste programmare di camminare per 30 minuti la maggior parte dei giorni durante la pausa pranzo.

Cambiate le attività abbastanza spesso per non annoiarvi. Potete fare attività aerobiche come camminare o fare jogging. Un'altra opzione è rappresentata dagli esercizi di resistenza, come il lavoro con i pesi. Qualsiasi cosa facciate, non dimenticate di fare stretching prima e dopo ogni sessione di allenamento.

È importante sapere che l'esercizio fisico abbassa la glicemia. Parlate con il vostro medico per sapere se è necessario modificare i farmaci o la dose di insulina per mantenere i livelli sufficientemente alti.

Modifiche allo stile di vita per il diabete

Indossare un cartellino medico identificativo

È buona norma indossare un braccialetto o un cartellino MedicAlert con la dicitura "diabete". In questo modo gli altri saranno a conoscenza della vostra condizione nel caso in cui abbiate un grave attacco ipoglicemico e non siate in grado di farvi capire, o se siete coinvolti in un incidente e avete bisogno di cure mediche di emergenza. Identificarsi come diabetici è importante perché gli attacchi ipoglicemici possono essere scambiati per ubriachezza e le vittime spesso non sono in grado di badare a se stesse. Senza un trattamento tempestivo, l'ipoglicemia può provocare coma o convulsioni. Inoltre, poiché il corpo è sottoposto a uno stress maggiore quando è malato o ferito, i livelli di zucchero nel sangue devono essere controllati dal personale medico che presta le cure d'emergenza.

Prendersi cura dei denti

Prendetevi cura dei vostri denti e usate regolarmente il filo interdentale. Il diabete può peggiorare le malattie gengivali.

Ridurre lo stress

Se siete stressati, potreste fare meno esercizio fisico, bere di più e non controllare il vostro diabete con la stessa attenzione.

Lo stress può anche aumentare la glicemia e rendere meno sensibili all'insulina. Quando si è stressati, il corpo adotta una risposta di "lotta o fuga". Ciò significa che si assicura di avere a disposizione una quantità sufficiente di zuccheri e grassi per l'energia.

Studi condotti su persone affette da diabete di tipo 1 hanno rilevato che i livelli di zucchero nel sangue aumentano per la maggior parte delle persone sottoposte a stress mentale e diminuiscono per altre. Se avete il diabete di tipo 2 e vi sentite sotto pressione, il vostro glucosio salirà.

Se qualcosa vi preoccupa, cercate di fare dei cambiamenti che vi aiutino a rilassarvi. Potreste fare esercizio fisico, passare del tempo con gli amici, meditare o sostituire i pensieri negativi con quelli positivi. Fate quello che fa per voi.

Anche i gruppi di sostegno, la consulenza o la terapia possono essere d'aiuto.

Smettere di fumare

Smettete di fumare. In questo modo potrete controllare meglio i livelli di zucchero nel sangue.

Se fumate, avete anche maggiori probabilità di avere gravi problemi di salute e una maggiore probabilità di complicazioni dovute al diabete. Queste possono includere:

• Malattie cardiache e renali

• Scarso afflusso di sangue alle gambe e ai piedi, che può portare a infezioni, ulcere e amputazione delle dita dei piedi o delle zampe

• Retinopatia, una malattia degli occhi che causa cecità

• Neuropatia periferica, danno ai nervi delle braccia e delle gambe che causa debolezza, intorpidimento, dolore e scarsa coordinazione.

Ridurre l'alcol

Se si sta assumendo insulina o farmaci orali per il diabete come le sulfoniluree o i meglitinidi, il consumo di alcol può far scendere la glicemia a livelli pericolosi. Quando si beve, il fegato deve lavorare per rimuovere l'alcol dal sangue invece di regolare la glicemia.

L'ubriachezza e l'abbassamento della glicemia possono anche causare vertigini, disorientamento e sonnolenza. Si possono confondere i sintomi di un eccesso di alcol con quelli di un calo di zuccheri nel sangue. Una donna non dovrebbe bere più di un bicchiere al giorno. Per gli uomini, il limite è di due bicchieri al giorno. Un drink corrisponde a 12 once di birra, un bicchiere di vino da 5 once o un'oncia e mezza di liquore come la vodka. Per le bevande miste, scegliete miscelatori non calorici come la club soda o la soda dietetica.

Provate a passare a una birra leggera o a uno spritz al vino. Potete anche sorseggiare più lentamente o passare all'acqua o a un'altra bevanda senza calorie.

Se si riducono le bevande, si può mangiare meglio. L'alcol può ridurre la forza di volontà per resistere alla sovralimentazione.

Prendere appunti

Tenere un registro giornaliero dettagliato può aiutare a tenere traccia di ciò che influisce sui livelli di glucosio. Tale registro può includere:

• Insulina e altri farmaci

• Cibo, soprattutto carboidrati

• Attività fisica

• Stress

• Malattie

Dopo circa una settimana, verificate se notate qualche schema.

Se state cercando di perdere peso, annotate tutto ciò che mangiate o bevete per una o due settimane, comprese le porzioni. In questo modo avrete un quadro chiaro della vostra situazione e dei cambiamenti che potete apportare.

Se bevete alcolici, controllate la glicemia prima di bere, mentre bevete, prima di andare a letto e il giorno dopo. L'alcol abbassa la glicemia fino a 24 ore dopo l'ultimo bicchiere.

Medicina alternativa per il diabete

Vitamine e minerali

La medicina alternativa non dovrebbe mai essere utilizzata da sola per trattare il diabete. Tuttavia, oltre ai farmaci, a una dieta corretta e all'esercizio fisico, ci sono cose che possono aiutare a controllare la glicemia e a prevenire le complicanze del diabete.

Sebbene il cromo abbia un effetto sull'insulina e sul metabolismo del glucosio, non ci sono prove che l'assunzione di integratori di cromo possa aiutare nel trattamento del diabete. Tuttavia, il cromo si trova in molti alimenti sani, come verdure verdi, noci e cereali. Alcuni studi hanno suggerito che la biotina, chiamata anche vitamina H, se utilizzata insieme al cromo, può migliorare il metabolismo del glucosio nelle persone affette da diabete. Ma nessuno studio ha dimostrato che la biotina da sola sia utile.

Vitamine B6 e B12

possono aiutare a trattare il dolore nervoso diabetico se i livelli di queste vitamine sono bassi e ciò contribuisce al dolore nervoso. Per il resto, non ci sono prove che l'assunzione di queste vitamine sia utile.

Vitamina C

può compensare i bassi livelli ematici di insulina, che normalmente aiuta le cellule ad assorbire la vitamina. Quantità adeguate di vitamina C possono aiutare l'organismo a mantenere un buon livello di colesterolo e a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Ma una quantità eccessiva può causare calcoli renali e altri problemi. Consultate il vostro medico per sapere se un integratore di vitamina C è adatto a voi.

Vitamina E

può contribuire a limitare i danni ai vasi sanguigni e a proteggere dalle malattie dei reni e degli occhi. Ma una quantità eccessiva può portare a problemi gravi, come un maggior rischio di ictus. Parlate con il vostro medico prima di aggiungere questo integratore.

Magnesio

aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue. Alcune persone con diabete presentano una grave carenza di magnesio. In questo caso, gli integratori di magnesio possono migliorare l'azione dell'insulina.

Medicina mente/corpo

Le immagini guidate, il biofeedback, la meditazione, l'ipnoterapia e lo yoga riducono gli ormoni dello stress, che a loro volta possono contribuire a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Il biofeedback può anche contribuire ad abbassare la pressione sanguigna, ma sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire il suo ruolo nel trattamento del diabete e dell'ipertensione.

Rimedi erboristici

Crema alla capsaicina

, un unguento topico a base di cayenna, è stato riferito da alcuni pazienti che aiuta a ridurre il dolore alle mani e ai piedi dovuto alla neuropatia diabetica. Tuttavia, le persone con perdita di sensibilità alle mani o ai piedi dovrebbero usare cautela nell'uso della capsaicina, poiché potrebbero non essere in grado di percepire appieno la sensazione di bruciore. Consultate il vostro medico se pensate di provare questo prodotto.

Olio di enotera

si pensa che possa aiutare il dolore nervoso diabetico, ma non sono ancora state trovate prove conclusive.

Ginkgo, aglio, foglie di basilico santo, semi di fieno greco, ginseng e biancospino sono altre erbe che sono state promosse da alcuni come rimedi per i sintomi del diabete. Sono necessarie ulteriori ricerche per verificare l'eventuale ruolo di queste erbe. Prima di provare qualsiasi prodotto erboristico, consultate il vostro medico.