Molti espedienti popolari promettono una rapida perdita di peso, ma per le persone affette da diabete le diete "fad" possono essere pericolose.
Ricordate Jared, il ragazzo della dieta Subway? Ha perso 245 chili mangiando panini e poco altro, ogni giorno, per un anno.
Se volete perdere peso, ci sono un sacco di diete e di espedienti che si possono trovare in giro. Pensate alla Zona, a Sugar-Busters o alla dieta della zuppa di cavolo. Certo, si può perdere peso, ma se si soffre di diabete, si può anche mettere a rischio la propria salute.
"Si possono tagliare i carboidrati, mangiare pompelmo, stare in piedi per qualche giorno: chiunque si attenga a qualsiasi dieta perderà peso", afferma Luigi Meneghini, medico, direttore del Kosnow Diabetes Treatment Center della University of Miami School of Medicine.
Il problema è che, una volta terminata la dieta, è probabile che si ritorni a quelle cattive abitudini alimentari che ci hanno messo nei guai all'inizio.
"La maggior parte delle persone considera le diete come una misura temporanea per perdere peso", spiega Meneghini, "ma non sono un vero e proprio piano per cambiare le abitudini alimentari non salutari".
La chiave delle diete per tutti, indipendentemente dal fatto che si abbia o meno il diabete, è mantenere il peso e attenersi a sane abitudini alimentari.
Diete dimagranti e diabete: I rischi speciali
Per le persone affette da diabete, c'è un'altra cautela: le diete drastiche possono causare picchi di zucchero nel sangue, afferma Cathy Nonas, MS, RD, portavoce dell'American Dietetic Association e docente presso la Mount Sinai School of Medicine di New York.
"Ridurre le calorie, anche in un solo pasto, influisce sulla glicemia", spiega la Nonas. "Se state assumendo farmaci che abbassano la glicemia, dovrete ridurli. Sarà necessario monitorare più spesso la glicemia, a seconda della gravità della dieta e del grado di restrizione calorica".
Le diete drastiche possono anche aumentare i livelli di colesterolo e di pressione sanguigna, creando una situazione particolarmente a rischio per le persone affette da diabete, afferma Tara Gidus, MS, RD, portavoce nazionale dell'American Dietetic Association e nutrizionista privata a Orlando, in Florida.
"Il diabete può influenzare una serie di sistemi dell'organismo", spiega Gidus, "esponendovi a un rischio più elevato di malattie cardiache e di altri problemi di salute cronici - problemi di salute potenzialmente letali".
È sufficiente essere più attenti alla propria dieta, dice Gidus. Una persona con diabete "non può regolare gli zuccheri nel sangue come una persona senza diabete. Il rischio di complicazioni è maggiore. Una dieta fad può aumentare questo rischio".
Le mode alimentari: Cosa fa bene e cosa fa male
Ecco un assaggio di alcune diete popolari e le opinioni degli esperti al riguardo:
Diete iperproteiche
La famosa dieta Atkins ad alto contenuto di proteine/alto contenuto di grassi incoraggia il consumo di carne rossa, formaggio intero, pollo, pancetta, pesce e crostacei, burro, maionese e olio d'oliva. Con la Atkins, i carboidrati sono severamente limitati durante il periodo di induzione di due settimane, che ha lo scopo di provocare la chetosi, una condizione in cui il corpo brucia il proprio grasso come combustibile.
"La chetosi non fa bene a nessuno, ma soprattutto se si ha il diabete", spiega Gidus al medico. La maggior parte delle persone va in ipoglicemia prima ancora di arrivare alla chetosi".
La dieta Atkins è "troppo povera di carboidrati", dice Gidus, e l'elevato apporto di colesterolo e grassi è un altro grande problema, che aumenta il rischio di malattie cardiache. Inoltre, tutte quelle proteine fanno lavorare di più i reni, il che può peggiorare i problemi renali esistenti.
"Consiglio assolutamente ai pazienti diabetici di stare alla larga dalla Atkins", afferma Gidus.
Diete a basso contenuto di carboidrati
La riduzione dei carboidrati è una strategia adottata da molte persone a dieta ed è la pietra miliare della dieta South Beach.
Come la dieta Atkins, la South Beach inizia con un periodo di induzione di due settimane per innescare la chetosi.
I carboidrati semplici sono vietati, ma sono incoraggiati i "carboidrati buoni": cereali integrali, verdure, proteine magre (la frutta può essere introdotta gradualmente dopo l'induzione). I grassi non salutari (comprese le carni grasse) sono vietati. Soprattutto, la dieta non esclude nessun gruppo alimentare importante.
"La dieta South Beach è relativamente sana, poiché elimina solo i carboidrati semplici", afferma Meneghini. "Molti dei miei pazienti ne hanno discusso con me. Per loro, tagliare i carboidrati potrebbe essere un modo più semplice di ridurre l'apporto calorico complessivo rispetto alla riduzione delle porzioni".
La prima fase di South Beach è "troppo rigida per i diabetici", dice Gidus. Raccomanda di evitarla. "Ma la terza fase, quella di mantenimento, è il tipo di piano alimentare che generalmente raccomando, ci sono delle buone informazioni".
Diete per il controllo dei carboidrati
L'indice glicemico è un concetto di controllo della glicemia basato sui tipi di carboidrati assunti.
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Gli alimenti ad alto indice glicemico - come il pane bianco, il riso, il purè di patate e la maggior parte dei cereali freddi - provocano un rapido picco di zuccheri nel sangue, quindi un'esplosione di energia e poi di nuovo fame.
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Gli alimenti a basso indice glicemico - frutta, verdura, fagioli e cereali integrali - fanno sì che i livelli salgano più lentamente e durino più a lungo, quindi la fame è minore per un periodo più lungo.
"Le diete a indice glicemico sono molto confuse e non sono sostenute dall'American Diabetes Association", afferma Gidus.
"Esistono diverse fasi di queste diete, in cui ci si limita a mangiare solo cibi verdi, gialli o rossi", aggiunge Gidus. L'aggiunta di altri alimenti vanifica tutto, ma nessuno mangia un solo alimento alla volta, ed è per questo che l'ADA non la approva". È necessario essere consapevoli dei carboidrati totali, che è ciò che la scienza dimostra essere più importante".
Diete sostitutive del pasto
I prodotti sostitutivi dei pasti, come i frullati e gli snack dietetici Slim-Fast, sono un'altra strategia per la perdita di peso.
Il piano Slim-Fast prevede il consumo di sei piccoli pasti/spuntini al giorno, di cui tre con prodotti Slim-Fast. Per il resto della giornata, si è liberi di scegliere pasti sani. Nessun alimento è proibito; si possono ancora mangiare i propri preferiti. Tuttavia, vengono privilegiate le proteine magre, la frutta e la verdura.
Secondo Nonas, i prodotti eliminano le congetture sul controllo delle porzioni.
"Una persona con diabete può seguire una dieta Slim-Fast", spiega. L'importante è consumare pasti sani, mangiare porzioni più piccole, consumare frutta e verdura e fare un po' di esercizio fisico". È inoltre necessario monitorare la glicemia".
Una parola di cautela: "Bisogna tenere conto del numero di carboidrati contenuti in questi prodotti", dice Gidus al medico. "Potreste aver bisogno di un frullato più una banana. Inoltre, il fatto che qualcosa sia a basso contenuto di carboidrati non significa che faccia bene. C'è il pericolo di scendere troppo in basso".
Inoltre, se si mangiano sei piccoli pasti al giorno, invece di tre, è necessario modificare l'insulina o i farmaci per tenere conto di questo cambiamento. Ecco perché è assolutamente necessario discutere di queste diete con il proprio medico.
Diete liquide estreme
Si tratta di prodotti sostitutivi del pasto completamente liquidi - in genere, 800 calorie o meno per l'assunzione giornaliera.
Affinché queste diete siano sicure, il paziente e il medico devono monitorare attentamente la glicemia e regolare l'insulina e i farmaci. L'uso di questi prodotti può portare a una perdita di peso totale media di 44 chili in 12 settimane. A lungo termine, questa perdita di peso può migliorare le condizioni mediche legate all'obesità, come il diabete, l'ipertensione e il colesterolo alto. Ma nel breve periodo queste diete sono rischiose per le persone con diabete.
"In genere, con queste diete liquide sono consentiti quattro frullati da 200 calorie al giorno e basta", spiega Gidus. "Ma questi frullati non sono solo ipocalorici, sono anche a basso contenuto di carboidrati. Se si sommano i carboidrati, potrebbero non essere sufficienti. Non consiglio queste diete alle persone con diabete".
Inoltre, le diete liquide non insegnano le sane abitudini alimentari, che sono la cosa più importante da imparare.
Perdita di peso: Fare le cose per bene
Le diete fasulle sono facili da identificare: Spesso attribuiscono la responsabilità dell'aumento di peso a particolari ormoni, suggerendo che il cibo può modificare la chimica del corpo.
Inoltre, le diete di tendenza spesso promuovono o vietano un particolare alimento. Inoltre, i loro consigli non sono in linea con quelli di importanti consulenti sanitari come l'American Heart Association, l'American Dietetic Association o il Surgeon General.
Se siete in sovrappeso e soffrite di diabete di tipo 2, è importante cambiare le cattive abitudini che favoriscono l'aumento di peso. La chiave di Meneghini per una sana perdita di peso: puntare a una dieta equilibrata e a una maggiore attività fisica. "Piccoli cambiamenti nel tempo daranno ottimi risultati".
E ricordate che una dieta sana non esclude nessuno dei cinque gruppi di alimenti - cereali, verdura, frutta, latte, carne e fagioli e oli - garantendo l'apporto di vitamine, minerali e proteine essenziali. Poiché le diete "fad" limitano fortemente i principali nutrienti, possono portare in seguito a seri problemi di salute.
"Per alcune persone è sufficiente prendere nota del cibo spazzatura ad alto contenuto calorico e smettere di mangiarlo", spiega Meneghini al medico.
Questo può includere l'alcol. "Se si ha il diabete, bisogna fare attenzione all'alcol", consiglia Gidus.
Gidus raccomanda anche di evitare i soppressori dell'appetito. "La maggior parte delle persone non mangia troppo perché ha fame. Mangiano per motivi sociali ed emotivi. Hanno cattive abitudini".
Il bilancio delle diete dimagranti
"Se siete diabetici, dovete essere più accorti, più consapevoli e non cadere in queste mode", dice Gidus. "Possono essere più dannose per la salute rispetto alla media delle persone sane".
Per quanto riguarda Jared, il ragazzo della metropolitana, "penso che abbia fatto un ottimo lavoro, considerando che l'ha fatto da solo. Ha trovato un piano che funzionava per lui", aggiunge Gidus.
"Ha assunto abbastanza calcio e vitamine? Non lo so. Ma non era terribilmente malsano: verdure, carni magre, pane. Si tratta di trovare ciò che funziona per te. E quando ha perso tutto quel peso, ha ridotto il rischio di malattie croniche potenzialmente letali".
