Non dormite? Controllate i livelli di zucchero nel sangue. La mancanza di sonno e il diabete spesso vanno di pari passo.
Ogni volta che i pazienti diabetici entrano nello studio di Lynn Maaroufs con livelli di zucchero nel sangue fuori controllo, lei chiede subito loro come dormono la notte. Troppo spesso la risposta è la stessa: non bene.
Ogni volta che la glicemia è molto alta, i reni cercano di eliminarla con l'urina, spiega Maarouf, RD, direttore del Centro di Diabetologia Stark dell'Università del Texas Medical Branch di Galveston. Quindi è probabile che vi alziate e andiate in bagno per tutta la notte e che non dormiate bene.
Il diabete e i problemi del sonno spesso vanno di pari passo. Il diabete può causare perdita di sonno ed è dimostrato che non dormire bene può aumentare il rischio di sviluppare il diabete.
Sonno scarso, glicemia alta
Maarouf afferma che la glicemia alta è un segnale di allarme per i problemi del sonno nelle persone con diabete anche per un altro motivo. Le persone stanche mangiano di più perché vogliono trovare energia da qualche parte. Questo può significare consumare zucchero o altri alimenti che possono far impennare i livelli di zucchero nel sangue.
Spingo le persone a mangiare correttamente durante la giornata e a tenere sotto controllo gli zuccheri nel sangue, in modo da dormire meglio la notte", spiega Maarouf. Se si tiene sotto controllo la glicemia, si dorme bene e ci si sveglia con una sensazione favolosa e tanta energia.
Il legame tra mancanza di sonno e diabete
Esistono prove che la privazione del sonno possa portare a uno stato pre-diabetico, afferma Mark Mahowald, MD, direttore del Minnesota Regional Sleep Disorders Center nella contea di Hennepin.
Secondo Mahowald, la reazione dell'organismo alla perdita di sonno può assomigliare alla resistenza all'insulina, un precursore del diabete. Il compito dell'insulina è quello di aiutare l'organismo a utilizzare il glucosio a scopo energetico. Nella resistenza all'insulina, le cellule non riescono a utilizzare l'ormone in modo efficiente, con conseguente aumento della glicemia.
Il diabete si verifica quando l'organismo non produce abbastanza insulina o le cellule non utilizzano correttamente l'insulina. Quando l'insulina non fa il suo lavoro, i livelli elevati di zucchero nel sangue si accumulano nell'organismo fino a danneggiare gli occhi, i reni, i nervi o il cuore.
Il legame tra mancanza di sonno e peso
Alcuni studi dimostrano che le persone che dormono meno tendono a essere più pesanti di quelle che dormono bene, dice Mahowald. Il sovrappeso o l'obesità sono fattori di rischio per lo sviluppo del diabete.
Esiste anche un legame tra il diabete e l'apnea notturna, un disturbo del sonno caratterizzato da un forte russamento e da pause nella respirazione durante il sonno. La causa potrebbe essere l'eccesso di peso, che può causare depositi di grasso intorno alle vie aeree superiori che ostruiscono la respirazione. Il sovrappeso o l'obesità sono quindi un fattore di rischio per l'apnea notturna e per il diabete.
Se avete il diabete, siete in sovrappeso e russate, informate il vostro medico, dice Susan Zafarlotfi, PhD, direttore clinico dell'Istituto per i disturbi del sonno e della veglia dell'Hackensack University Medical Center nel New Jersey. Potrebbe essere necessario uno studio del sonno.
L'apnea del sonno può impedire a una persona di dormire bene, il che può peggiorare il diabete o aumentare il rischio di sviluppare il diabete. Negli studi del sonno, il paziente viene monitorato mentre dorme per individuare eventuali disturbi del sonno come l'apnea notturna.
Esistono molti trattamenti efficaci per l'apnea del sonno. Questi includono cambiamenti nello stile di vita, come la perdita di peso per i casi lievi, e dispositivi per aprire le vie respiratorie ostruite per i casi più gravi.
Il sonno è importante quanto il cibo
In generale, le persone con diabete devono stare molto attente al sonno, perché tutto ciò che altera la loro routine può far sentire la mancanza di energia e la stanchezza, dice Zafarlotfi. Più si sentono affaticati, più il loro motore gira e più è probabile che sviluppino carenze di insulina.
Un sonno adeguato è importante quanto la dieta per le persone con diabete.
Determinare la quantità di sonno necessaria
Secondo Zafarlotfi, non esiste una formula per determinare la quantità di sonno necessaria. Dipende da voi.
Mahowald è d'accordo. In media abbiamo bisogno di 7,5 ore a notte, ma il fabbisogno di sonno è determinato geneticamente e varia, dice. Può trattarsi di circa quattro ore per il breve periodo e di 10 o 11 per il lungo periodo.
Volete sapere se avete una carenza di sonno? La risposta è semplice, dice Mahowald: se usate una sveglia, lo siete. Se il vostro sonno fosse adeguato, il vostro cervello vi sveglierebbe prima che la sveglia suoni.
