Si può avere il diabete se si è magri?

Anche se si è magri o si ha il peso giusto per la propria altezza, si può avere il diabete. Scopri come puoi essere a rischio di diabete magro e cosa devi sapere per gestirlo correttamente.

Per ammalarsi di diabete di tipo 2 non è necessario essere sovrappeso o obesi. Infatti, si può avere la glicemia alta anche se si sembra magri. Circa il 10%-15% delle persone con diabete di tipo 2 ha un peso sano. Si tratta del cosiddetto diabete magro. Potrebbe essere una sorta di ibrido tra il tipo 1 e il tipo 2, spiega Mercedes Carnethon, professore di medicina preventiva alla Northwestern University.

Ciò significa che non si produce abbastanza insulina o che non si risponde molto bene ad essa.

E potreste avere più grasso di quanto pensiate. I soggetti normopeso che poi sviluppano il diabete possono avere un muscolo pesantemente ricoperto di grasso, dice Carnethon.

Gli esperti non conoscono la causa esatta del diabete magro. Ma è possibile sottoporsi a un esame della glicemia per verificare se si è affetti da questa patologia. In caso affermativo, il medico può aiutarvi a trovare un trattamento.

Chi si ammala di diabete magro?

I geni e lo stile di vita giocano un ruolo importante. In generale, il 40% di probabilità di ammalarsi di diabete è legato alla presenza di uno dei genitori. Il diabete magro può verificarsi anche se non si assumono abbastanza sostanze nutritive prima della nascita o quando si è bambini, afferma Leon Fogelfeld, medico, primario di endocrinologia al Cook County Hospital. Le probabilità di avere un diabete di peso normale aumentano se si è neri o asiatici, aggiunge Carnethon.

Anche altri fattori aumentano le probabilità. Ad esempio, se:

• Fumate sigarette

• Bere molto alcol

• Sono maschi

• Non fanno molto esercizio fisico

• Dormire poco o male

• Avere un'alimentazione scorretta

Riteniamo che questi fattori di rischio relativo possano far pendere l'ago della bilancia verso le persone che presentano un rischio genetico elevato in base alla storia familiare, afferma Carnethon.

Diabete magro e controllo della glicemia

Se si è obesi e si soffre di diabete di tipo 2, un farmaco da assumere per bocca chiamato metformina può essere utile. Quando la si assume, il pancreas può produrre più insulina. Ma potrebbe non essere sufficiente se si soffre di diabete magro. Rispetto a una persona obesa con diabete di tipo 2, le persone con diabete magro hanno bisogno di iniezioni di insulina in età più giovane, spiega Fogelfeld. Questo perché alcune cellule del pancreas, chiamate cellule beta, cedono precocemente e rapidamente. Questo può accadere a causa dei geni. Ma i fattori legati allo stile di vita, come il fumo e l'alcol, peggiorano la situazione.

Che cos'è il grasso magro?

L'indice di massa corporea (IMC) è una misura della vostra altezza e del vostro peso. I medici usano spesso questo numero per capire se si è obesi. Ma non ci dice nulla sulla composizione del nostro corpo. Potreste essere meno sani se avete molto peso nella zona centrale. Quando il grasso si trova nella zona del girovita, tende a secernere più ormoni dannosi per i vasi sanguigni, dice Carnethon.

L'obesità centrale può portare a una glicemia elevata perché il grasso della pancia è in grado di produrre sostanze che interferiscono con l'azione dell'insulina, afferma Fogelfeld.

L'esercizio fisico può aiutare?

Il medico probabilmente non vuole che lei perda peso. Questo perché potrebbe non avere abbastanza massa muscolare. Potreste perdere ancora di più se vi concentrate sugli allenamenti aerobici. Ciò sarebbe dannoso per la glicemia e per le ossa.

Rispetto al grasso, i muscoli sono in grado di eliminare meglio gli zuccheri dal sangue, spiega Carnethon. Questo aiuta a utilizzarlo per l'energia. Lei e i suoi colleghi pensano che l'allenamento della forza invece di quello cardio possa aiutare a gestire meglio il diabete magro. Stanno facendo ulteriori ricerche per scoprirlo.

Se possiamo aiutare a costruire il muscolo, allora ci sono più recettori per lo zucchero nel sangue, dice Carnethon. Quindi forse possiamo eliminare gli zuccheri dal flusso sanguigno in modo più efficiente.

I sintomi possono essere difficili da vedere

I pazienti potrebbero non averne idea, afferma Berhane Seyoum, medico, primario di endocrinologia al DMC Harper University Hospital. Per questo il suo team sta cercando di trovare un modo per individuare precocemente i segni di un metabolismo non sano e del diabete.

Ma potreste iniziare a fare pipì più del normale o ad avere sete. Se il peso è sano, il medico potrebbe non pensare che i sintomi siano dovuti al diabete. Ecco perché è sempre bene sottoporsi a una visita medica una volta all'anno per verificare l'andamento della glicemia, dice Seyoum.

Come si diagnostica e si cura?

Il medico vorrà escludere il diabete autoimmune latente nell'adulto (LADA), afferma Alyson Myers, medico, endocrinologo e direttore medico del reparto di diabetologia del North Shore University Hospital. Si tratta di una forma di diabete di tipo 1. Un esame del sangue vi dirà se ne siete affetti.

Il trattamento sarà lo stesso degli altri tipi di diabete. Il medico vi somministrerà metformina o insulina per aiutarvi a ridurre la glicemia.

Modi per mantenersi in salute

È possibile apportare alcune modifiche allo stile di vita per ridurre le probabilità di ammalarsi di diabete magro. Dovete smettere di fumare e stare lontani dall'uso di alcolici pesanti. Cercare di mangiare bene. Una dieta sana è quella caratterizzata dalla moderazione e dall'assunzione regolare di proteine magre, verdure, frutta e carboidrati ad alto contenuto di fibre, dice Carnethon.

Si dovrebbe anche ridurre il consumo di:

• Spuntini zuccherati

• Latticini ad alto contenuto di grassi

• Cibi ultra-lavorati

• Piatti fritti con molti grassi

Perché è necessario un trattamento

Sarebbe un errore non seguire la terapia solo perché non si soffre di obesità, dice Carnethon. Questo perché alti livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare i vasi piccoli e grandi che raggiungono gli occhi, i reni, il cuore e il cervello. Ciò significa che un diabete di tipo 2 non controllato aumenta le possibilità di:

• demenza

• Cecità

• Insufficienza renale

• Danni ai nervi

• Attacco di cuore

• Insufficienza cardiaca

• Morte

Le ricerche dimostrano che il diabete può influire maggiormente sulla salute di chi ha un peso sano. Si tratta del cosiddetto paradosso dell'obesità. I medici non sono sicuri del perché di questo fenomeno. È possibile che abbiate un'altra condizione di salute.

Prospettive

I ricercatori continueranno a studiare come i geni, lo stile di vita e i fattori pre-natali possano influenzare le probabilità di diabete magro. Questo potrebbe portare a nuovi trattamenti. E potrebbe aiutare i medici a capire come prevenirlo in futuro. Per il momento, è bene che il medico si informi sulla glicemia. Assicuratevi di dirgli se avete una storia familiare di diabete.