Una tazza di caffè, tè o soda può influire sul controllo della glicemia. Ecco cosa devono sapere le persone affette da diabete.
Come influisce la caffeina sulla glicemia?
Un numero crescente di ricerche suggerisce che le persone con diabete di tipo 2 reagiscono alla caffeina in modo diverso. Può aumentare i livelli di zucchero e di insulina nel sangue dei soggetti affetti dalla malattia.
Uno studio ha esaminato persone con diabete di tipo 2 che hanno assunto una pillola di caffeina da 250 milligrammi a colazione e un'altra a pranzo. Si tratta di una quantità pari a quella che si ottiene bevendo due tazze di caffè a ogni pasto. Il risultato: La loro glicemia era più alta dell'8% rispetto ai giorni in cui non avevano assunto caffeina. Inoltre, i loro valori sono aumentati di più dopo ogni pasto.
Questo perché la caffeina può influenzare il modo in cui il corpo risponde all'insulina, l'ormone che permette allo zucchero di entrare nelle cellule e trasformarsi in energia.
La caffeina può ridurre la sensibilità all'insulina. Ciò significa che le cellule non reagiscono più all'ormone come un tempo. Non assorbono la stessa quantità di zucchero dal sangue dopo aver mangiato o bevuto. Questo fa sì che il corpo produca più insulina e che i livelli siano più alti dopo i pasti.
Se avete il diabete di tipo 2, il vostro corpo già non usa bene l'insulina. Dopo i pasti, la glicemia aumenta più del normale. La caffeina può rendere più difficile abbassarla a un livello sano. Questo può portare a livelli di zucchero nel sangue troppo alti. Nel tempo, questo può aumentare le probabilità di complicazioni del diabete, come danni ai nervi o malattie cardiache.
Perché la caffeina ha questo effetto?
Gli scienziati stanno ancora imparando come la caffeina influisca sui livelli di insulina e di zucchero nel sangue. Ma pensano che possa funzionare in questo modo:
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La caffeina aumenta i livelli di alcuni ormoni dello stress, come l'epinefrina (detta anche adrenalina). L'epinefrina può impedire alle cellule di elaborare una quantità elevata di zuccheri. Può anche impedire al corpo di produrre tanta insulina.
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Blocca una proteina chiamata adenosina. Questa molecola svolge un ruolo importante nella quantità di insulina prodotta dall'organismo. Controlla anche il modo in cui le cellule rispondono ad essa. La caffeina mantiene l'adenosina, che svolge un ruolo importante nella produzione di insulina da parte dell'organismo.
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Incide sul sonno. Troppa caffeina può tenere svegli. La mancanza di sonno può anche ridurre la sensibilità all'insulina.
Quanta caffeina è troppa?
Bastano circa 200 milligrammi di caffeina per influenzare la glicemia. È la quantità contenuta in una o due tazze di caffè preparato o in tre o quattro tazze di tè nero.
Si può essere in grado di gestire più o meno caffeina. Le persone possono avere reazioni diverse al farmaco. La risposta dipende da fattori quali l'età e il peso.
Anche la quantità di caffeina assunta abitualmente può avere un ruolo. Le persone con diabete che bevono regolarmente caffè non hanno livelli di zucchero nel sangue più alti di quelle che non lo fanno. Alcuni esperti ritengono che il corpo si abitui a quella quantità di caffeina con il tempo. Ma altre ricerche dimostrano che la caffeina potrebbe comunque causare un picco, anche se si inizia sempre la giornata con una tazza di caffè.
Per sapere se la caffeina aumenta la glicemia, rivolgetevi al vostro medico o a un dietologo. Potreste fare un test della glicemia nel corso della mattinata, dopo aver bevuto la vostra solita tazza di caffè o di tè. Poi farete il test dopo aver saltato la bevanda per qualche giorno. Confrontando i risultati, si saprà se la caffeina ha un impatto.
E la caffeina nel caffè?
La storia ha un altro risvolto. Gli studi dimostrano che il caffè può ridurre le probabilità di ammalarsi di diabete di tipo 2. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che la bevanda è ricca di antiossidanti. Questi composti riducono l'infiammazione del sistema, che può aumentare le probabilità di contrarre la malattia.
Se si soffre già di diabete di tipo 2, questo potrebbe non essere vero. La caffeina contenuta in una tazza di caffè rende più difficile il controllo della glicemia. Se la glicemia sale dopo la tazza del mattino, è meglio passare al decaffeinato. Anche se questa bevanda contiene una piccola quantità di caffeina, non ha lo stesso effetto sulla glicemia o sull'insulina.
