il medico può aiutarvi a riconoscere la depressione e a trovare sollievo
"È possibile che siate depressi e non lo sappiate?". Sembra una domanda ridicola. Dopo tutto, non sapreste se siete depressi? Forse no. La depressione può insorgere gradualmente, senza che una persona si renda conto che i pensieri e i sentimenti depressivi stanno sempre più dominando la sua prospettiva e la sua vita.
Molti pensano che la depressione sia facilmente identificabile e che si manifesti con una tristezza persistente che non accenna a diminuire. In realtà, i sintomi della depressione possono assumere forme diverse. È probabile che, se state leggendo questo articolo, abbiate la sensazione che qualcosa non vada bene. Potreste accorgervi di essere sempre stanchi e di voler solo dormire. La depressione può anche provocare insonnia, dimenticanza e incapacità di trarre piacere dalle normali attività. Secondo Eve Wood, medico, professore associato di medicina presso l'Università dell'Arizona e autrice di 10 Steps to Take Charge of Your Emotional Life (10 passi per prendere in mano la tua vita emotiva), "le donne spesso dicono: 'Non sono depressa, è solo che non mi interessa', ma questa indifferenza può essere un segnale di depressione". È emerso che l'eccessiva stanchezza, l'insonnia e la mancanza di gioia possono essere tutti sintomi di depressione.
Per quanto sottili e confusi possano essere a volte i segni della depressione, è importante ricordare che la depressione è una malattia grave, che può rovinare la vita, gettare un'ombra sulle famiglie e persino portare al suicidio. Un numero crescente di ricerche ha documentato gli effetti gravi e cronici della depressione sul cervello umano, effetti che possono rendere una persona suscettibile a futuri episodi di depressione.
Secondo l'American Psychological Association, le donne hanno una probabilità doppia rispetto agli uomini di soffrire di depressione o distimia (depressione persistente di basso livello) e la diagnosi errata di depressione nelle donne è elevata. La buona notizia è che la depressione può essere trattata efficacemente. Se sospettate di essere depressi, siete nel posto giusto. Il medico può aiutarvi a saperne di più sulla depressione e su ciò che potete fare al riguardo.
Sintomi di depressione nelle donne
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Cambiamenti di peso, sonno o appetito:
Questi segnali di depressione possono confondere perché, a seconda dell'individuo, possono assumere forme molto diverse. Alcune donne depresse vogliono dormire sempre, ad esempio, mentre altre possono soffrire di insonnia.
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Sintomi fisici della depressione che non passano, come stanchezza, mal di testa, mal di schiena, disturbi digestivi, dolore cronico o problemi mestruali.
* Ansia
* Agitazione, irritabilità
* Dimenticanza o difficoltà di concentrazione
* Scarso desiderio sessuale
* Visione della vita pessimistica o senza speranza:
Sebbene ci siano molte ragioni per essere pessimisti sul futuro, una persona depressa è più propensa a soffermarsi sugli eventi negativi e a non trovare nulla di cui essere felice.
* Sentimenti di colpa o di impotenza
* Apatia generale e mancanza di interesse o piacere per le attività abituali
* Pensieri di suicidio
Gli esperti affermano che anche alcuni comportamenti possono essere un segno di una depressione di fondo. Le donne spesso mettono in atto comportamenti che segnalano una "depressione mascherata"", afferma la psicologa Lara Honos-Webb, PhD, autrice di Listening to Depression. Lo shopping compulsivo, il lavoro, il mangiare o il bere alcolici possono essere segnali di depressione, soprattutto quando una donna si sente vuota o ansiosa quando non partecipa a queste attività.
Quali sono le cause della depressione?
Gli esperti sostengono che la depressione è causata dall'interazione di fattori genetici e fattori scatenanti della vita reale. Poiché la depressione è spesso diffusa nelle famiglie, gli esperti ritengono che i fattori genetici rendano alcune persone più vulnerabili di altre, a causa della loro chimica cerebrale individuale.
I fattori scatenanti della depressione possono essere
* Fattori situazionali:
I problemi più gravi e le crisi di vita, come la rottura di un rapporto sentimentale, la perdita del lavoro o la morte di una persona cara, sono spesso le cause immediate e più evidenti della depressione. Ma anche le sfide della vita, come la povertà, la disoccupazione e l'isolamento sociale, nonché i traumi infantili, espongono le persone a un rischio maggiore di depressione.
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Fattori medici:
Il dolore cronico o la malattia possono portare alla depressione. Alcune condizioni mediche, tra cui ipotiroidismo, cancro ed epatite, possono causare depressione. Anche le carenze nutrizionali e alcuni farmaci sono responsabili. È quindi importante che il trattamento della depressione includa una valutazione medica.
* Genere:
Le donne hanno una probabilità doppia rispetto agli uomini di soffrire di depressione, una discrepanza probabilmente dovuta in parte agli enormi cambiamenti ormonali che accompagnano le mestruazioni, il parto e la menopausa.
* Stress:
È stata stabilita una connessione tra stress cronico e depressione e potrebbe spiegare perché le situazioni di vita stressanti, come la povertà e la disoccupazione, espongono le persone a un rischio molto più elevato di depressione.
Trattamento della depressione
Secondo gli esperti di depressione dell'American Psychological Association, si dovrebbe cercare un trattamento per la depressione se questa persiste per più di due settimane, in particolare se la depressione è abbastanza grave da interferire con le normali attività della vita. Se sospettate di essere depressi, rivolgetevi al vostro medico, che potrà escludere cause fisiche e indirizzarvi a un professionista della salute mentale.
Gli esperti sono ormai consapevoli che la depressione ha a che fare con alterazioni della chimica cerebrale, per cui un pezzo del puzzle terapeutico consiste nel riequilibrare le sostanze chimiche, dice Wood. Ma non è necessario ricorrere ai farmaci. Il trattamento migliore per i vostri sintomi dipende dalla vostra storia individuale, se siete già stati depressi in passato e se i vostri sintomi vi tengono a letto tutto il giorno o semplicemente assorbono le vostre energie. Cercate quindi di descrivere la vostra storia e i vostri sintomi nel modo più preciso possibile quando parlate con il vostro medico e psicoterapeuta.
Secondo Susan G. Kornstein, MD, professore presso la Virginia Commonwealth University School of Medicine, il trattamento della depressione prevede solitamente la psicoterapia, gli antidepressivi o entrambi. Gli esperti ritengono che la combinazione di entrambi sia più efficace. In uno studio della Vanderbilt University di Nashville, TN, i ricercatori hanno concluso che la psicoterapia e i farmaci insieme erano efficaci per il 70% delle donne, afferma Valerie E. Whiffen, PhD, professore di psicologia presso l'Università di Ottawa, Ontario, e autore di A Secret Sadness.
Secondo Whiffen, in molti casi la psicoterapia funziona bene quanto gli antidepressivi e non ha effetti collaterali. La terapia interpersonale (IPT), ad esempio, si concentra sul miglioramento delle relazioni del paziente per contribuire a ridurre i sintomi depressivi. La metà delle donne dello studio di Vanderbilt che hanno ricevuto la IPT non erano più depresse al termine del trattamento, lo stesso risultato ottenuto con i soli antidepressivi.
Per molte persone gli antidepressivi sono molto efficaci nel trattamento della depressione, in particolare quando la depressione è grave o persistente. Non sappiamo ancora come funzionino gli antidepressivi, ma sappiamo che regolano l'equilibrio delle sostanze chimiche cerebrali note come neurotrasmettitori. Attualmente esistono molti tipi diversi di antidepressivi sul mercato, quindi è bene rivolgersi a uno psichiatra che possa aiutarvi a trovare il farmaco più efficace per voi.
Mentre cercate aiuto per la vostra depressione, ricordatevi di prendervi cura di voi stessi. Evitate alcol e droghe e assicuratevi di dormire a sufficienza. L'esercizio fisico può essere sorprendentemente utile per migliorare l'umore. Se la depressione è lieve o moderata, l'esercizio fisico può quasi dimezzare i sintomi, come ha rilevato una ricerca dell'University of Texas Southwestern Medical Center, risultando efficace quanto i farmaci.
Qualunque cosa facciate, non aspettate che la depressione si attenui da sola. Se siete depressi, non c'è nulla di cui vergognarsi e non dovete continuare a soffrire. Secondo Kornstein, la depressione è una delle patologie più curabili di tutta la medicina. Sfortunatamente, continua a essere sotto diagnosticata e sotto trattata.
È importante farsi aiutare anche perché la depressione non colpisce solo l'umore, afferma la professoressa Alice D. Domar, PhD, coautrice di Self-Nurture. Mentre si procrastina, sperando di guarire da soli, la depressione può distruggere la salute, aumentare il rischio di malattie cardiache e infertilità e sopprimere il sistema immunitario. Forse ancora più importante, gli esperti sanno che, se non trattata, la depressione rischia di ripresentarsi e di essere più grave e difficile da trattare a ogni recidiva.
