Probabilmente avete ricevuto gli antidepressivi dal vostro medico di base. Ma come dovrebbe funzionare l'assistenza di follow-up?
Gerard Sanacora, direttore del Programma di ricerca sulla depressione di Yale, afferma che i medici di base possono essere una buona prima scelta.
"Non è possibile per tutti coloro che soffrono di depressione rivolgersi a uno psichiatra", afferma. "Non ci sono abbastanza professionisti della salute mentale per vedere tutti".
Con l'aiuto del medico, ecco alcuni passi da fare per trarre il massimo dal trattamento.
Fare domande
La maggior parte dei medici di base ha poco tempo a disposizione. "Hanno in media 8 minuti per ogni persona", dice Sanacora. Ma quando si tratta di trattare la depressione, secondo Sanacora ci sono alcuni punti chiave da trattare.
Per cominciare, dice che "è molto ragionevole chiedere qual è il programma e quando si dovrebbero vedere i risultati". Ecco altre domande da porre:
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Quali sono i pro e i contro dei diversi antidepressivi?
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Quali sono gli effetti collaterali più comuni?
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Se ho effetti collaterali, quando spariranno?
Tenete presente che può essere necessario del tempo perché il corpo si abitui al farmaco. Sanacora dice che a volte le persone rinunciano nelle prime due settimane a causa di sintomi indesiderati. Ma potrebbero essere più facili da gestire se si sa cosa aspettarsi.
"Non è tanto che gli effetti collaterali siano così intollerabili", dice. "È che non è stato detto che si può stare peggio prima di stare meglio".
Quando fare il follow-up
Non esiste un periodo di tempo che sia il migliore per tutti. Sanacora dice che dipende da alcuni fattori, come la gravità dei sintomi e la tolleranza al farmaco.
Se i sintomi sono lievi e si comincia a stare meglio, si può fare un controllo tra 4-6 settimane. Se i sintomi non si attenuano, si consiglia di tornare prima.
"È dimostrato che se non si notano miglioramenti entro le prime due settimane, si dovrebbe prendere in considerazione una nuova valutazione", dice Sanacora. "Questo non significa cambiare [il farmaco]. Ma cambiare la dose? Dovreste riconsiderare la diagnosi?".
I piccoli miglioramenti possono essere difficili da notare quando si è depressi, e Sanacora dice che è qui che la cura basata sulla misurazione può essere di grande aiuto. Si tratta di valutare i sintomi tipici della depressione su una scala. Si confrontano i risultati man mano che si procede con la cura.
Ecco alcuni dei suoi consigli su cosa voi o il vostro medico dovreste misurare:
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Umore
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Capacità di provare piacere
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Appetito
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Abitudini al sonno
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Attenzione e concentrazione
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Livelli di energia
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Capacità di iniziare le attività
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Pensieri suicidi
Cure successive per i bambini
Quando si tratta di bambini, Linda Drozdowicz, MD, assistente professore clinico di psichiatria infantile e adolescenziale presso lo Yale Child Study Center, afferma che ci sono altri sintomi da tenere d'occhio. ?
"I bambini possono presentarsi come irritabili quando sono depressi", dice. "Potrebbero non sembrare tristi, ma piuttosto arrabbiati".
Gli antidepressivi sono accompagnati da un'avvertenza: possono aumentare le probabilità di pensieri suicidi nelle persone di età inferiore ai 24 anni. C'è un certo dibattito su questa preoccupazione. Ma Drozdowicz dice che all'inizio i bambini o gli adolescenti dovrebbero fare dei controlli settimanali, di persona o per telefono.
È normale preoccuparsi dei pensieri suicidi. Ma questo non significa che vostro figlio debba evitare gli antidepressivi.
"All'inizio, di solito entro il primo mese, ci può essere una minore probabilità di pensieri suicidi", dice Drozdowicz. "Ma il rischio di continuare con una depressione non trattata sembra essere più alto quando si tratta di [tentativi di] suicidio. Quindi, alla fine, questi farmaci sembrano essere protettivi. Possono salvare la vita".
Ma se pensate che vostro figlio sia insicuro o possa farsi del male, "è il momento di andare subito al pronto soccorso più vicino o di chiamare il 911", dice Drozdowicz.
"Si tratta di un'emergenza che mette in pericolo la vita del bambino, al pari di un attacco cardiaco".
Non si tratta di una scelta obbligata. Si può provare una terapia aggiuntiva in qualsiasi momento del trattamento. Ma ecco alcuni motivi per cui potreste voler provare la terapia del dialogo:
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I sintomi sono da lievi a moderati.
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Volete apprendere le abilità che vi aiuteranno a evitare una ricaduta.
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Volete un approccio non farmacologico.
Chiedete al vostro medico se potete vedere qualcuno specializzato in terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Si tratta di un approccio basato sulle competenze che funziona molto bene per la depressione. Vi aiuterà anche a gestire i problemi quotidiani, come le preoccupazioni a casa o al lavoro.
"Lo stress cronico sembra essere uno dei fattori che contribuiscono ai futuri episodi depressivi", afferma Sanacora.
La CBT e altri tipi di terapia del dialogo possono aiutare a gestire i sentimenti difficili. Ma forse la cosa più importante, dice Sanacora, è il rapporto con il terapeuta. È necessario avere "connessione ed empatia, la sensazione di avere un obiettivo comune per andare avanti".
Quando rivolgersi a uno specialista
La maggior parte dei medici di base è in grado di trattare una depressione lieve. Ma potrebbe essere necessario rivolgersi a uno psichiatra se la situazione è più complessa. Questo vale anche per i casi in cui:
Avete una depressione resistente al trattamento. Non rispondete ad almeno due antidepressivi standard.
Avete bisogno di aiuto per gestire gli effetti collaterali. Non è raro che gli antidepressivi facciano sentire più ansiosi o "attivati" all'inizio. Potreste sentirvi squilibrati o avere problemi a dormire. Questi sintomi di solito scompaiono, ma possono richiedere giorni o settimane. Sanacora dice che uno psichiatra può sapere come aiutarvi a gestire gli effetti collaterali mentre vi abituate al farmaco.
Volete un secondo parere. Indipendentemente dal fatto che il vostro medico sia esperto o meno nel trattamento della depressione, è sempre bene farsi aiutare da qualcun altro.
"Se avete la sensazione che le cose non stiano andando bene - magari avete provato alcune cose e non stanno funzionando - non fa male vedere se potete vedere un neuropsichiatra infantile o uno psichiatra", dice Drozdowicz.
Cosa non fare
Se state assumendo un antidepressivo, non smettete improvvisamente di prenderlo. Potreste avere sintomi di astinenza come nausea, ansia, vertigini o "zaps" cerebrali. Il medico potrebbe definire questa sindrome da interruzione.
Parlate sempre con il vostro medico prima di apportare qualsiasi modifica al vostro farmaco. È necessario ridurre lentamente la dose nel tempo. Il medico vi indicherà come farlo in modo sicuro.
