L'attrice Lorraine Bracco interpreta una psichiatra in TV. Ha combattuto la depressione anche nella vita reale.
Inversione di ruolo
L'attrice Lorraine Bracco interpreta una psichiatra in TV. Ha combattuto la depressione anche nella vita reale.
Di Daniel J. DeNoon Revisione medica a cura di Brunilda Nazario, MD Dall'archivio del medico
Lorraine Bracco, che interpreta la psichiatra Jennifer Melfi ne I Soprano, il grande successo della HBO, è fredda e tranquilla quando parla con Tony Soprano della depressione del mafioso. Ma quando ricorda l'inizio della sua battaglia con la depressione nella vita reale, la sua voce si alza con passione.
"Mi sono resa conto che erano mesi che non provavo nulla. Ero semplicemente senza gioia", racconta la Bracco alla dottoressa. "Alla fine ho detto: non è giusto. C'è qualcosa di veramente sbagliato qui. Ho perso un anno intero della mia vita. Troppo tempo! Troppo tempo per non vivere! "
Ora si sente viva. E si sente arrabbiata. Arrabbiata con se stessa per aver perso un anno prima di cercare un trattamento. "Mi fa ridere: Ho avuto questo problema per un anno intero, e il medico era a soli tre chilometri dalla strada", dice, senza ridere.
Ora Bracco parla del successo del suo trattamento. Nel 2005 ha accettato di fare da portavoce della depressione per l'azienda farmaceutica Pfizer. L'estate scorsa, la psichiatra televisiva ha tenuto un discorso a un auditorium pieno di veri psichiatri al meeting annuale dell'American Psychiatric Association. Ha esortato gli altri a riconoscere la propria depressione e a farsi aiutare prima che anche loro perdano parte della loro vita.
Tempi duri
Bracco aveva tutti i motivi per sentirsi giù. Negli anni '90, che lei definisce "un decennio davvero schifoso", ha affrontato un divorzio molto pubblico con l'attore Harvey Keitel. Alla fine le è stata assegnata la custodia esclusiva della figlia Stella.
Sulla base di accuse infondate, secondo le quali il nuovo marito della Bracco, l'attore Edward James Olmos, avrebbe palpeggiato una ragazza adolescente, Keitel iniziò in seguito una lunga battaglia per la custodia. La Bracco vinse, ma finì in bancarotta. La relazione con Olmos finì. E ha scoperto che Stella è affetta da artrite reumatoide giovanile, una grave malattia. Inoltre, i buoni ruoli da attrice sono diventati scarsi.
La depressione clinica non è necessariamente causata da stress o tristezza. I 10 anni difficili di Bracco hanno avuto un peso, naturalmente, ma non sono stati la causa diretta della sua depressione. La depressione è arrivata dopo che Stella è migliorata e dopo che il ruolo della dottoressa Melfi ne I Soprano ha ringiovanito la carriera della Bracco.
"Un divorzio difficile, un'altra rottura importante, una battaglia per l'affidamento e un figlio molto malato... tutto ciò ha sicuramente contribuito", dice l'attrice. "Ma è stato solo dopo che la mia vita ha cominciato a tornare in ordine, quando la mia vita era in ripresa, che ho avuto un crollo".
Le persone avvertono i sintomi della depressione in modi diversi. Alcuni non riescono ad alzarsi dal letto. Altri, come Bracco, si limitano a fare le cose per bene. "Portavo mio figlio a scuola e tutto il resto, la casa era in buone condizioni. Ma io no", dice.
La depressione clinica non è uno stato d'animo. È una malattia che rende impossibile per una persona provare sentimenti normali. Ogni anno un americano su 20 soffre di depressione. Una donna su 4-5 e un uomo su 8-10 sviluppano la depressione nel corso della loro vita.
Nel caso della Bracco, ciò che è scomparso nella tana del coniglio non è stata la sua vita. Era la sua capacità di vivere la sua vita. "Mi sentivo molto isolata e molto sola", dice. "Non traevo alcuna gioia dalla vita. Facevo solo cose. Sentivo di avere questa gobba e che quella sarebbe stata la mia vita".
Medico, guarisci te stesso
Bracco voleva disperatamente cambiare. Si confidò con un amico, che le consigliò di rivolgersi a un terapeuta. Ma Bracco ha resistito. Pensava di dover essere in grado di controllare i propri sentimenti. E temeva a torto che gli antidepressivi avrebbero smorzato le sue emozioni, rendendo impossibile il suo lavoro.
Alla fine chiamò un'amica e si fece dare il nome di un terapeuta. La prima visita è stata il passo più difficile.
"Sì, è stato molto spaventoso. Ma è stato il momento in cui ho preso in mano la situazione", racconta Bracco. "Invece di lasciare che tutti i miei problemi - il mio essere infelice, la mia infelicità - guidassero la mia vita, ho capito che ero finalmente in grado di lasciare che i miei sogni guidassero la mia vita".
Il medico ha dato alla psichiatra televisiva tutto il tempo necessario per parlare dei suoi sintomi. Nonostante una certa riluttanza iniziale, Bracco accettò di provare un antidepressivo.
Durante la terapia, Bracco ha affrontato il cuore della sua oscurità e alla fine, dice, è diventata più se stessa. "Ho sentito un'enorme differenza nella mia vita quotidiana. Il trattamento mi ha messo sulla strada della guarigione, per ritrovare me stessa ed essere me stessa", dice.
Bracco ha assunto farmaci antidepressivi per 15 mesi. È rimasta in terapia per due anni e mezzo, frequentando diversi terapeuti. E la depressione non è tornata.
Non identifica i suoi psichiatri per nome. Ma Bracco dice che li vede chiaramente quando il dottor Melfi fa un buon lavoro con Tony Soprano. "Avere un'esperienza diretta come paziente mi ha aiutato a creare un buon personaggio", dice. "Ho preso lo yin e lo yang dei miei medici uomini e donne e li ho uniti in un unico personaggio per la dottoressa Melfi. Ho lavorato molto per creare la dottoressa Melfi.
"Ho capito cos'è il rapporto custode-paziente", aggiunge, a beneficio di Tony Soprano, di una stanza piena di psichiatri e della stessa Bracco.
