Depressione: Siete sinceri con il vostro medico?

Il medico è un alleato per la depressione. Scoprite come il vostro medico può aiutarvi a ottenere il massimo dal vostro trattamento.

"Non c'è dubbio che la psicoterapia e i farmaci funzionino per la depressione e l'ansia", afferma George Papakostas, MD, professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School di Boston. Ma perché il trattamento funzioni efficacemente, medici e pazienti devono comunicare apertamente. Se nascondete i vostri sintomi o non prendete i farmaci come indicato, è più difficile per il medico aiutarvi.

Siete il più onesti e aperti possibile? Se no, perché? Scoprite quali sono gli ostacoli a una comunicazione aperta e cosa potete fare per superarli.

Depresso? Io?

Può essere difficile ammettere di soffrire di depressione, per non parlare di parlarne. Molte persone sentono ancora lo stigma di chiedere aiuto. Infatti, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), solo il 51% circa delle persone affette da depressione maggiore negli Stati Uniti riceve un trattamento.

Parte del problema, afferma Rajita Sinha, PhD, professore presso il dipartimento di psichiatria dell'Università di Yale a New Haven, in Connecticut, è che c'è un vuoto di conoscenza. "Non credo che le persone si rendano conto che c'è un aiuto là fuori per il tipo di cose che provano", dice Sinha. "Ci sono persone che pensano: 'Oh no, mi alzo dal letto e non sto così male'. Quindi, se riesci ad alzarti a fatica dal letto e vai comunque a lavorare, ma non riesci a concentrarti e devi prenderti dei giorni di ferie... questo è l'infelicità lavorativa", dice Sinha al dottore.

Può anche essere difficile rendersi conto di non riuscire a gestire i propri sentimenti da soli. "Le persone possono pensare: 'Oh, beh, dovrei affrontarlo meglio' o 'Troverò una soluzione' e ignorarlo", dice Sinha. "Ignorarlo non aiuta affatto. Anzi, non fa che peggiorare le cose. Peggiora i sintomi".

Perché è difficile parlare di depressione?

Se state lottando contro la depressione, ma non avete parlato apertamente dei vostri sintomi con il vostro medico, riflettete su cosa vi trattiene.

"Essere stoici è comune nella depressione", dice Papakostas. Spesso le persone non riferiscono i loro sintomi perché temono di non essere prese sul serio o perché non vogliono sembrare allarmiste.

Altri possono avere timori irrealistici su ciò che potrebbe accadere loro se esprimessero i propri sentimenti. Alcuni temono che il medico possa pensare che sono pazzi. Temono di essere ricoverati in ospedale o di essere trattati contro la loro volontà, dice Papakostas al medico.

Non c'è dubbio che parlare di sentimenti dolorosi - e affrontarli di petto - non sia facile.

Se state vedendo un terapeuta per la depressione, tenete presente che vede molti pazienti che lottano con sentimenti dolorosi. Il compito del terapeuta è quello di aiutarvi a superare questi sentimenti e a ritrovare la speranza. Per poterli superare, è necessario farli uscire allo scoperto.

Perché alcune persone smettono di prendere gli antidepressivi?

I farmaci antidepressivi possono essere molto efficaci per molte persone affette da depressione, se vengono assunti secondo le indicazioni. Se il medico o lo psichiatra prescrive gli antidepressivi, è necessario assumerli per almeno 6-9 mesi affinché funzionino correttamente.

Purtroppo, secondo l'Agency for Healthcare Research and Quality, più del 50% delle persone che assumono farmaci per la depressione li interrompe prima di 6 mesi. Questo aumenta il rischio di ricaduta. I motivi più comuni per cui non si assumono gli antidepressivi come indicato sono:

• Ha effetti collaterali fastidiosi.

  Molte persone hanno paura di disturbare il medico o lo psichiatra per quanto riguarda gli effetti collaterali: non vogliono dare l'impressione di lamentarsi, dice Papakostas. Così smettono di prendere il farmaco senza scoprire se un altro farmaco potrebbe funzionare meglio. Esistono molti tipi diversi di antidepressivi, quindi il primo che provate non è l'unica opzione. Se gli effetti collaterali sono fastidiosi, informate il vostro medico o psichiatra. Lui o lei lavorerà con voi per trovare il farmaco più efficace con il minor numero di effetti collaterali.

• Siete preoccupati per le interazioni con i farmaci

  . È importante essere consapevoli delle potenziali interazioni tra i farmaci assunti. Ma è anche importante chiedere al medico o allo psichiatra se un'interazione è effettivamente applicabile prima di interrompere l'assunzione di un farmaco.

• Vi sentite meglio e dimenticate di prendere le medicine.

  Un altro scenario comune è che gli antidepressivi funzionano e i sintomi scompaiono. Si è felici, non si è più depressi, si sta recuperando socialmente e professionalmente: è normale che le persone se ne dimentichino, dice Papakostas. Lo facciamo sempre con altre malattie. Un mal di testa martellante è un ottimo promemoria per prendere un antidolorifico. Ma quando il dolore passa, non si pensa più a prendere il farmaco.

Possono verificarsi problemi se si interrompe bruscamente l'assunzione di antidepressivi. Pur non formando un'abitudine, molti farmaci per la depressione possono presentare sintomi di astinenza. Secondo Papakostas, alcuni pazienti confondono questi sintomi con un ritorno della malattia. "Questo può persino portare a una ricaduta".

Non sentitevi in imbarazzo a dire al vostro medico che non prendete i farmaci come dovreste. Il medico vuole solo capire il motivo, dice Papakostas, perché così potrà lavorare con voi per mettere a punto un trattamento migliore. "I medici sanno che una telefonata di 5 minuti può davvero salvare i pazienti e i medici da un sacco di lavoro lungo la strada se si tratta di una ricaduta e di una recidiva".

Trattamento della depressione: Rimanere positivi

Anche i vostri atteggiamenti e le vostre convinzioni sono importanti quando si tratta di curare la depressione. Papakostas spiega che una persona che crede che i farmaci e la terapia possano funzionare ha maggiori possibilità di guarire rispetto a chi non ha lo stesso atteggiamento positivo. Questo vale anche in altri campi medici.

Alcune persone credono a cose che non sono supportate da prove, dice. Questo è un altro motivo per cui è importante condividere qualsiasi dubbio; potreste aver sentito qualcosa sul trattamento della depressione che semplicemente non è vero. "Avere convinzioni molto pessimistiche e irrealistiche e non sentirsi a proprio agio nel discuterne con il medico può, di fatto, ostacolare il trattamento", dice Papakostas. Il medico può spiegare i fatti e aiutarvi a capire come e perché il trattamento può funzionare per voi.