Trovare il trattamento giusto per la depressione può richiedere tempo e pazienza. Per saperne di più su come trovare un antidepressivo o un altro trattamento che faccia al caso vostro.
Potrebbe essere necessario cambiare farmaco o cambiare dose, magari più di una volta. Il medico potrebbe farvi provare una combinazione di farmaci. Se non state già seguendo una terapia, potrebbe suggerirvi di aggiungerla. La terapia e gli antidepressivi funzionano più o meno allo stesso modo per alleviare i sintomi della depressione.
Il medico deve monitorare attentamente questo processo. Ci vuole tempo e pazienza. E la pazienza non è facile quando si hanno ancora i sintomi della depressione o si ha a che fare con gli effetti collaterali dei farmaci. Ma è ripagata quando voi e il vostro medico individuate il trattamento più adatto a voi.
Come trovare l'antidepressivo giusto per voi
La scelta di un antidepressivo è più complessa di quanto si possa pensare.
"Ognuno di noi è unico", afferma Michelle Riba, medico, professore clinico di psichiatria presso l'Università del Michigan. "Scegliere un farmaco dallo scaffale non è sufficiente. Bisogna fare una valutazione e una visita medica molto accurata e analizzare l'anamnesi".
Prima di prescrivere un farmaco, il medico farà molte domande. Una di queste potrebbe essere quali antidepressivi voi o altri membri della vostra famiglia affetti da depressione avete già assunto in passato e quanto hanno funzionato. La risposta potrebbe predire la vostra risposta allo stesso farmaco o agli stessi farmaci.
Il medico prenderà in considerazione anche altre condizioni mediche e mentali (disturbo bipolare, PTSD, ansia). Per esempio, il medico potrebbe evitare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) se si soffre di un disturbo emorragico. Questo tipo di antidepressivi aumenta leggermente il rischio di emorragie.
"E se si soffre di disturbo bipolare, non si dovrebbe assumere un antidepressivo da solo", afferma Michael E. Thase, MD, capo della Sezione Umore e Ansia e professore di psichiatria presso la Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania. "È meglio assumere prima uno stabilizzatore dell'umore".
Il medico prenderà in considerazione anche gli altri farmaci che state assumendo, per evitare interazioni. Se siete incinte o state allattando, eviteranno i farmaci che non sono sicuri per voi.
Imparare mentre si va avanti
Quando iniziate a prendere un nuovo antidepressivo, il medico vi controllerà a intervalli regolari per chiedervi come vi sentite e se avete effetti collaterali. "Si impara man mano", dice Thase.
Potrebbe essere necessario assumere un nuovo farmaco per un massimo di 6 settimane per dargli il tempo di funzionare. Anche gli effetti collaterali spesso scompaiono con il tempo.
Se i sintomi migliorano un po', ma sono ancora presenti, il medico potrebbe aumentare la dose. Oppure potrebbe assumere un altro antidepressivo della stessa classe, per vedere se è più adatto.
Ma se un particolare farmaco non è stato d'aiuto o ha causato effetti collaterali fastidiosi, il medico probabilmente passerà a un altro tipo di farmaco. La risposta al farmaco precedente aiuta il medico a scegliere quello successivo. "Se con un SSRI si verificano troppi effetti collaterali a livello gastrico, il farmaco successivo non sarà un SSRI", spiega Thase.
A volte, aggiungere un altro tipo di farmaco all'antidepressivo aiuta a farlo funzionare meglio. Un'altra opzione è quella di aggiungere un nuovo farmaco antipsicotico al mix. Il vantaggio è che gli antipsicotici agiscono rapidamente, nel giro di una o due settimane. Lo svantaggio è che possono causare più effetti collaterali degli SSRI o degli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), dice Thase.
Il trattamento della depressione non è molto diverso dal trattamento di una condizione medica come l'ipertensione. Non solo è necessario provare diversi farmaci e dosaggi, ma può anche essere necessario apportare modifiche al proprio stile di vita per vedere un miglioramento.
"Con l'ipertensione bisogna cambiare la dieta, fare esercizio fisico e smettere di mangiare sale. Si provano i farmaci e può essere necessario aumentarli o cambiarli. Ci vuole tempo", dice Riba.
La ricerca dimostra che questi cambiamenti nello stile di vita possono aiutare le persone affette da depressione:
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Dormire a sufficienza
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Seguire una dieta sana, ricca di frutta e verdura e povera di cibi "spazzatura".
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Esercizio fisico regolare
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Ridurre lo stress
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Stare lontano dall'alcol e dalle droghe ricreative
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Trascorrere tempo di qualità con amici e familiari
Un test genetico potrebbe individuare l'antidepressivo giusto?
I vostri geni offrono indizi importanti per aiutare il medico a restringere la ricerca dell'antidepressivo giusto.
I nuovi test genetici utilizzano un campione di DNA prelevato dal sangue o dalla saliva per prevedere come il vostro organismo potrebbe rispondere a un determinato tipo di farmaco. Questi test non possono dirvi quale antidepressivo funzionerà sicuramente per voi. Ma possono dare al medico un'idea di come il corpo elabora determinati farmaci o se un certo tipo di antidepressivo potrebbe causare effetti collaterali.
Ma i test possono essere costosi, fino a 2.000 dollari. Alcune compagnie assicurative pagheranno i test genetici, ma potrebbero volere che prima si provino alcuni antidepressivi. La maggior parte delle persone non si sottopone a questi test se non ha difficoltà a trovare un trattamento efficace, dice Thase.
Continuare a seguire la terapia
Secondo Thase, c'è il 50% di possibilità di trovare l'antidepressivo giusto al primo tentativo. Se non funziona, c'è circa il 40% di possibilità di trovare l'antidepressivo giusto la seconda volta. Ogni volta che si passa a un nuovo farmaco, le probabilità di successo diminuiscono leggermente.
Quando i sintomi della depressione persistono anche dopo il trattamento, si può essere tentati di interrompere completamente la terapia. Ma ci sono dei vantaggi nel continuare a seguirli. Secondo Thase, circa 9 persone su 10 che seguono un trattamento per la depressione per un anno alla fine si sentono meglio.
Ogni volta che un farmaco non funziona, il medico ne analizza le ragioni.
"A volte c'è un punto in cui bisogna tornare indietro e chiedersi: "È la diagnosi giusta? Ci sta sfuggendo qualcosa?". dice Riba.
Se la depressione è ostinata, potrebbe essere il momento di ripensare il piano di trattamento. Il medico potrebbe provare un altro tipo di trattamento, come la stimolazione magnetica transcranica (TMS), la terapia elettroconvulsiva (ECT) o la ketamina.
Nella TMS, i medici utilizzano un elettromagnete per stimolare le cellule nervose in determinate aree del cervello. Si ritiene che queste regioni del cervello siano meno attive in caso di depressione. Gli scienziati non sanno esattamente come funziona la TMS, ma può alleviare i sintomi della depressione.
La TEC è una procedura in cui il medico invia correnti elettriche a basso voltaggio attraverso il cervello, provocando una breve crisi. Questo provoca cambiamenti cerebrali che in alcuni casi alleviano i sintomi. La ketamina è un anestetico, un tempo noto come droga da discoteca, che i medici possono prescrivere per la depressione resistente al trattamento.
"La cosa più importante è collaborare, essere aperti e disposti a imparare dalle proprie esperienze", dice Thase. "Le possibilità di trovarsi dalla parte buona del 50-50 aumentano davvero".
Una volta scelto il farmaco e la dose giusta, seguite le indicazioni del medico per l'assunzione. E rimanete in cura per tutto il tempo che il medico vi consiglia. La depressione è una condizione cronica e può ripresentarsi se si interrompe troppo presto il trattamento.
