Come si fa a sapere se si soffre di sindrome da fatica cronica o di depressione? Entrambe le malattie causano stanchezza, problemi di sonno e dolore, ma ci sono anche alcune chiare differenze.
Che cos'è la sindrome da stanchezza cronica?
La sindrome da fatica cronica (CFS) è chiamata anche encefalomielite mialgica. La CFS provoca una stanchezza estrema che non ha una causa chiara.
La CFS rende estremamente stanchi. Anche una notte di sonno completo non aiuta. La stanchezza può peggiorare per un giorno intero dopo qualsiasi tipo di esercizio o attività. Siete troppo stanchi per fare quasi tutto: fare una doccia, andare al lavoro, cucinare la cena, fare il bucato o andare al supermercato. Potreste essere incapaci di alzarvi dal letto per qualsiasi motivo. Potreste avere problemi ad addormentarvi o a rimanere addormentati.
La CFS spesso causa dolore. Potreste avere dolori muscolari, articolari o mal di testa. È anche comune avere una visione sfocata o vedere macchie, e avere vuoti di memoria o di concentrazione. Ci si può sentire annebbiati o incapaci di ricordare i dettagli.
La CFS può causare anche questi sintomi:
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vertigini
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Debolezza muscolare
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Linfonodi tesi e gonfi nel collo o nelle ascelle
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Mal di gola
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Problemi digestivi
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Brividi di freddo
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Sudorazione notturna
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Allergie o reazioni alimentari
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Sensibilità alla luce o al rumore
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Battito cardiaco irregolare
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Respiro corto
La CFS non ha una causa nota. Le possibili cause includono uno squilibrio ormonale, un'infezione da virus di Epstein-Barr (EBV) o altri virus, la comune infezione da lievito Candida albicans o un sistema immunitario iperattivo. Anche i geni potrebbero avere un ruolo nella CFS, perché spesso colpisce persone della stessa famiglia.
Che cos'è la depressione?
La depressione è un problema dell'umore comune e grave. Provoca una tristezza profonda e continua. Si può perdere interesse per le attività, la socializzazione o il sesso.
La depressione spesso fa sentire tristi, vuoti, colpevoli o senza valore. Si può pensare di morire o di suicidarsi.
La depressione clinica può causare anche sintomi fisici, come stanchezza e problemi di sonno. Può capitare di non riuscire ad addormentarsi. Si può dormire troppo o troppo poco. Oppure ci si può svegliare troppo presto. Manca l'energia per portare a termine anche piccoli compiti.
La depressione può anche causare sintomi come:
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Ansia
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Sensazione di vuoto
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Perdite di memoria o di concentrazione
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Cambiamenti nell'appetito
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Piangere a dirotto
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Perdita di peso
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Parlare o muoversi con lentezza
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Dolore senza causa fisica, come mal di schiena o mal di testa
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Il ritmo
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Strizzare le mani
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Problemi digestivi o crampi alla pancia
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Irrequietezza
Non è chiaro quali siano le cause della depressione. Potrebbero essere coinvolti cambiamenti fisici del cervello o alterazioni dei livelli di sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori che svolgono un ruolo nell'umore e nelle emozioni. Gli ormoni spesso scatenano la depressione. Alcune donne ne soffrono dopo il parto o la menopausa. I problemi alla tiroide a volte causano sintomi di depressione. Anche i geni possono essere legati al rischio di depressione.
Eventi di vita tristi o inaspettati spesso scatenano la depressione. Può trattarsi della morte di una persona cara, di una malattia grave o cronica, di un'esperienza traumatica o della perdita del lavoro.
Come la CFS e la depressione sono simili
La CFS e la depressione possono causare stanchezza, problemi di sonno, mancanza di energia, dolore, problemi digestivi, mal di testa, vuoti di memoria o problemi di concentrazione.
Il modo in cui si vive la CFS è simile a quello in cui si vive la depressione. Si può provare a ridurre le attività o a evitare tutto ciò che causa stress.
La CFS e la depressione sono malattie croniche. Entrambe le condizioni possono durare per anni, anche se i sintomi possono essere migliori o peggiori a volte.
La CFS e la depressione sono più comuni negli adulti, ma colpiscono anche bambini e adolescenti. Le donne hanno più probabilità degli uomini di ricevere una diagnosi di CFS o di depressione.
La CFS e la depressione spesso colpiscono più di un membro della stessa famiglia.
In cosa si differenziano la CFS e la depressione?
La CFS può presentare sintomi che non si verificano con la depressione, come un frequente mal di gola, debolezza e linfonodi gonfi o teneri. Il dolore è più comune nella CFS che nella depressione.
I sintomi della CFS, come la stanchezza grave, spesso iniziano o peggiorano dopo l'attività fisica, quindi potrebbe essere utile ridurre l'esercizio. I sintomi della depressione a volte migliorano dopo l'attività fisica, quindi fare più esercizio potrebbe farvi sentire meglio.
Le persone affette da CFS spesso la considerano una malattia fisica. Le persone affette da depressione di solito considerano la loro malattia come una malattia psicologica.
Come vengono diagnosticate la CFS e la depressione?
Il medico può diagnosticare entrambe le patologie. Inizierà con un esame fisico completo e con l'anamnesi. Vi chiederà quali sono i vostri sintomi, quando sono iniziati, quando si verificano e cosa sembra farli peggiorare o migliorare.
Otterrete una diagnosi di CFS se avete problemi di sonno e almeno 6 mesi di stanchezza estrema che non migliora con il riposo a letto e peggiora dopo qualsiasi attività fisica o mentale. Inoltre, si presenta uno dei seguenti sintomi: problemi di memoria o di concentrazione, vertigini o svenimenti quando ci si alza.
La diagnosi di depressione si ottiene se i sintomi sono presenti da almeno 2 settimane. Se i sintomi sono presenti da almeno 2 anni, la diagnosi è di depressione persistente.
Esami di laboratorio: gli esami del sangue o delle urine aiutano a escludere altre malattie che causano stanchezza, come l'anemia, il diabete o le malattie della tiroide. Le persone affette da CFS possono avere livelli elevati di alcuni ormoni che potrebbero essere evidenziati da un esame del sangue. Un esame del sangue può verificare i livelli di alcune cellule infiammatorie. La CFS è associata a livelli più elevati di cellule T e a livelli più bassi di cellule B, mentre la depressione è associata a un minor numero di cellule T, ma a un maggior numero di cellule B.
Studio del sonno. È possibile sottoporsi a un test per verificare quando il sonno è disturbato. La CFS causa più problemi durante il sonno non-REM, o periodi di sonno più leggero. La depressione causa maggiori problemi durante le fasi di sonno profondo, o REM.
Esame psichiatrico. Potreste sottoporvi a un esame psichiatrico per diagnosticare la CFS e la depressione. Il medico vi somministrerà un questionario per verificare la presenza di depressione.
