Depressione e tristezza: Quando rivolgersi a un medico?

L'umore basso e la mancanza di sonno sono solo tristezza o si tratta di depressione? La depressione è un disturbo cronico dell'umore. Scoprite quando è necessario rivolgersi a un medico.

Che cos'è la depressione?

La depressione è un comune disturbo dell'umore. È una condizione di salute mentale che può essere grave.

La depressione può avere sintomi emotivi e fisici che influiscono sul modo di sentire, pensare e comportarsi. Può anche danneggiare le relazioni personali. Si è tristi e si perde interesse per la propria vita o per le attività che un tempo ci davano piacere.

La depressione non è solo tristezza. Tutti possono sentirsi a volte depressi, giù di morale o tristi. Le reazioni emotive agli alti e bassi della vita sono naturali. È normale sentirsi tristi quando si piange la perdita di una persona cara, si perde il lavoro o si subiscono delusioni. I cali di umore occasionali non sono depressione, perché i sentimenti di tristezza alla fine passano.

È anche normale sentirsi a volte come se si volesse stare da soli. Il tempo libero può essere salutare. Può capitare di volersi rilassare in un luogo tranquillo per ricaricarsi. Non è sempre necessario stare in mezzo alla gente o socializzare.

La depressione è costante, non occasionale. La depressione è quando i sintomi di tristezza e di perdita di interesse per la vita sono sempre presenti. Ci si sente tristi e chiusi in se stessi quasi ogni giorno. Questi sentimenti non si attenuano. Non è possibile scrollarsi di dosso la depressione, anche se altre persone nella vostra vita possono dirvi di uscirne o che potete controllare le vostre emozioni. La depressione non è qualcosa di cui ci si può convincere a non provare.

Perdita di funzionalità. Se soffrite di depressione, potreste non essere in grado di funzionare normalmente nella vostra vita quotidiana. La depressione può influire sul lavoro, sulla vita domestica e sulle relazioni.

Sintomi della depressione

Se una persona o un suo caro presenta regolarmente uno di questi sintomi per 2 o più settimane, potrebbe essere affetto da depressione, non solo da tristezza:

• Tristezza. Ci si può sentire senza speranza, blu o vuoti dentro. Si può piangere spesso. Vi sentite inutili, colpevoli o dispiaciuti per le cose che avete fatto in passato.

• Anedonia. L'anedonia è un sintomo comune della depressione clinica. Si verifica quando si perde la capacità di godere delle cose che prima ci davano piacere. Non si apprezzano più i propri hobby preferiti, gli sport o i film, lo stare con altre persone o il sesso.

• Problemi di sonno. È possibile che non si riesca ad addormentarsi o a rimanere addormentati. Si può anche dormire troppo e non volersi alzare dal letto.

• Mancanza di energia. Ci si sente stanchi e fiacchi. Ci si muove lentamente, si parla lentamente e si impiega molto tempo a reagire alle persone.

• Problemi di peso. Potreste perdere l'appetito e perdere chili. Potreste anche desiderare cibi poco sani e aumentare di peso.

• Dolori e malesseri. Potreste avere dolori al corpo o in alcuni punti, come la schiena o la testa, che non sembrano avere una causa fisica. Potreste avere crampi muscolari o mal di stomaco. I dolori non migliorano con il trattamento.

• Trascurare la cura di sé. È possibile che non ci si preoccupi più di se stessi, del proprio aspetto e del proprio abbigliamento. Si può smettere di fare il bagno o la doccia regolarmente. Potreste indossare sempre gli stessi abiti stropicciati o in disordine, o lasciare che il bucato si accumuli.

• Rabbia. Può capitare di essere spesso arrabbiati con le persone, di provare rabbia o risentimento e di avere sfoghi verbali per piccole offese.

• Nebbia mentale. Si ha difficoltà a pensare chiaramente o a ricordare le cose. Si perde la concentrazione su compiti o conversazioni. È difficile prendere decisioni.

• Pensieri suicidi. È possibile che si pensi alla morte o al suicidio, o che si voglia morire.

Chiunque soffra di depressione non presenta tutti questi sintomi o gli stessi sintomi. È possibile che si manifestino alcuni di questi sintomi a volte, ma non sempre. È inoltre possibile che i sintomi siano più gravi o più lievi rispetto ad altre persone.

I sintomi della depressione possono variare nelle diverse fasi della vita

I bambini affetti da depressione possono non voler andare a scuola. Possono non andare bene in classe o i loro voti possono diminuire. I bambini più piccoli possono aggrapparsi ai genitori e preoccuparsi di tutto.

Anche gli adolescenti affetti da depressione possono voler evitare la scuola. Possono essere estremamente sensibili, avere una scarsa immagine di sé, mangiare o dormire in continuazione. Possono anche sperimentare droghe illegali o alcolici o praticare atti di autolesionismo come tagliarsi la pelle, sbattere la testa contro il muro, bruciarsi o strapparsi i capelli.

Gli anziani possono soffrire di depressione non diagnosticata perché i loro sintomi vengono scambiati per normali segni di invecchiamento. Possono voler stare sempre a casa ed evitare le persone. Possono perdere l'appetito, avere problemi a dormire o a ricordare le cose, o avere stanchezza o dolore che non sono dovuti a una condizione medica.

Come il medico può aiutare

Se pensate di essere affetti da depressione, rivolgetevi al vostro medico o a un professionista della salute mentale. Questi possono diagnosticare la condizione e suggerire trattamenti per migliorare i sintomi.

Il medico può eseguire un esame fisico ed esaminare l'anamnesi medica e familiare. Potrebbe sottoporvi a un esame del sangue per escludere le cause mediche di alcuni dei vostri sintomi. Per esempio, un problema alla tiroide può causare stanchezza e malumore. Vi chiederanno informazioni sui vostri sintomi. Potrebbero fornirvi un questionario da compilare sui vostri sentimenti e pensieri tristi.

Il medico o il professionista della salute mentale può anche stabilire se si è affetti da un tipo particolare di depressione, come la depressione malinconica, atipica o stagionale.

È possibile trattare e gestire la depressione con un aiuto

La depressione è curabile. Il medico può prescrivere farmaci e psicoterapia. Può indirizzarvi a uno psicologo o a uno psichiatra per un'ulteriore terapia.

Non cercate di affrontare la depressione da soli, né temete che gli altri vi guardino dall'alto in basso a causa della vostra condizione o perché avete bisogno di un trattamento. Con il trattamento è possibile gestire i sintomi della depressione.

• Se vi è stata diagnosticata una depressione, non vergognatevi. La depressione o il trattamento della salute mentale non sono uno stigma. Le altre persone potrebbero non capire che la depressione è una condizione medica, non una semplice tristezza. Farsi curare significa prendersi cura di sé.

• Non dite a voi stessi che siete deboli e che dovreste essere in grado di gestire le vostre emozioni. Sei una persona, non una diagnosi.

• Imparate a conoscere meglio la depressione e i vostri sintomi, in modo da comprenderli. Consultate i gruppi di sostegno dove potete parlare con altre persone che convivono con la depressione.