Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono gli antidepressivi più comunemente prescritti. Il medico ci spiega come funzionano, i loro potenziali effetti collaterali e come possono aiutare a trattare la depressione e altri disturbi dell'umore.
Tuttavia, la depressione è uno dei disturbi mentali più curabili. Tra l'80% e il 90% delle persone che ne soffrono traggono beneficio dal trattamento. Il tipo di trattamento necessario dipende dalla situazione specifica, ma per alcune persone i farmaci possono essere molto utili.
Questo perché la chimica del cervello può contribuire al disturbo, per cui l'assunzione di antidepressivi può effettivamente modificare la chimica del cervello e aiutare a sentirsi meglio.
Gli antidepressivi più comuni sono chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Sono considerati relativamente sicuri e causano meno effetti collaterali rispetto ad altri tipi di farmaci utilizzati per trattare la depressione.
Come funzionano gli SSRI?
Gli SSRI agiscono migliorando la funzione delle cellule nervose del cervello che regolano le emozioni. Le informazioni vengono comunicate tra le cellule cerebrali mediante segnali. I messaggeri chimici che trasmettono questi segnali sono chiamati neurotrasmettitori. La serotonina è un tipo di neurotrasmettitore.
Quando le cellule cerebrali (chiamate neuroni) si inviano segnali l'una con l'altra, rilasciano un po' di neurotrasmettitore in modo che il messaggio possa essere trasmesso. Poi devono riprendere il neurotrasmettitore rilasciato per poter inviare il messaggio successivo. Questo processo di sostituzione del neurotrasmettitore si chiama ricaptazione.
Se si soffre di depressione, le aree del cervello che regolano l'umore e inviano messaggi utilizzando la serotonina potrebbero non funzionare correttamente. Gli SSRI aiutano a rendere disponibile più serotonina bloccando il processo di ricaptazione. In questo modo la serotonina si accumula tra i neuroni e i messaggi possono essere inviati correttamente. Sono chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina perché hanno come bersaglio specifico la serotonina.
Tipi di SSRI
L'FDA ha il compito di decidere quali farmaci sono sicuri ed efficaci per quali motivi. I seguenti SSRI sono approvati per il trattamento di depressione, ansia e altri disturbi dell'umore:
-
Citalopram (Celexa)
-
Escitalopram (Lexapro)
-
Fluoxetina (Prozac)
-
Fluvoxamina (Luvox, Luvox CR)
-
Paroxetina (Paxil, Paxil CR)
-
Sertralina (Zoloft)
-
Vilazodone (Viibryd)?
Effetti collaterali
La maggior parte delle persone che fa uso di antidepressivi SSRI non ha grossi problemi, ma ogni tipo di trattamento medico comporta qualche rischio. I possibili effetti collaterali di questi antidepressivi includono:
-
Insonnia
-
Mal di testa
-
Eruzione cutanea
-
Visione offuscata
-
Sonnolenza
-
Secchezza delle fauci
-
Agitazione o nervosismo
-
Sensazione di vertigini
-
Dolore alle articolazioni o ai muscoli
-
Mal di stomaco, nausea o diarrea
-
Riduzione del desiderio sessuale
-
Problemi di erezione o eiaculazione
Alcune persone, soprattutto bambini e giovani adulti, possono avere maggiori probabilità di avere pensieri suicidi quando assumono SSRI. Gli studi dimostrano che, rispetto ai risultati ottenuti con l'assunzione di un placebo, le probabilità di avere pensieri suicidi sono raddoppiate - dall'1% al 2% al 2% e al 4% - quando si assume qualsiasi tipo di antidepressivo, compresi gli SSRI. Se pensate di farvi del male mentre assumete un SSRI, chiamate il 911.
Ci sono anche importanti questioni di sicurezza da considerare riguardo agli SSRI. Sebbene sia raro, se si accumula troppa serotonina nel sistema, si può sviluppare una condizione chiamata sindrome da serotonina. Questo accade più spesso se si combinano due diversi farmaci che aumentano la serotonina.
Gli SSRI possono anche avere interazioni pericolose con alcuni farmaci, sia da prescrizione che da banco, comprese le erbe e gli integratori. Prima di iniziare a prendere un SSRI, assicuratevi di comunicare al vostro medico tutti i diversi tipi di farmaci e integratori che state assumendo.
Poiché tutti gli SSRI agiscono in modo simile, gli effetti collaterali tendono ad essere simili indipendentemente dal tipo di farmaco assunto. Ma ogni SSRI ha una composizione chimica diversa, per cui è possibile che se si hanno effetti collaterali con uno di essi, non se ne manifestino altrettanti o non se ne manifestino affatto se si passa a un altro.
Mentre alcune persone hanno effetti collaterali, altre non ne hanno e in molti casi gli effetti collaterali scompaiono dopo poche settimane di trattamento. È importante collaborare con il proprio medico per trovare il farmaco più adatto alle proprie esigenze.
Quanto tempo impiegano per fare effetto?
Ognuno è diverso quando si tratta di vedere miglioramenti con gli SSRI. In genere, però, si iniziano a notare cambiamenti positivi dopo circa 4-6 settimane di trattamento. Possono essere necessari diversi mesi per sentire il pieno effetto del farmaco.
Se non si avvertono miglioramenti dopo circa 6-8 settimane, è bene rivolgersi al medico per provare un altro trattamento o per modificare il dosaggio.
Interruzione del trattamento
Anche se gli SSRI non creano assuefazione, può essere pericoloso interromperli improvvisamente o saltare diverse dosi di seguito. Ciò può portare a una condizione chiamata sindrome da interruzione, che provoca sintomi simili all'astinenza.
Se si verifica la sindrome da interruzione, si può iniziare a sentirsi come se si avesse l'influenza e/o si notano sintomi quali:
-
Nausea
-
Vertigini
-
Disagio
-
Stanchezza o letargia
Per questo motivo è importante raggiungere lentamente il dosaggio prescritto con l'aiuto del medico e diminuirlo gradualmente se si decide di smettere.
